能从太子的泥潭里挣脱，四王八公和朝中官员不是傻子，自然知道贾家女不凡，早早打发了人来暗示要帖子。贾母口中的家宴，立刻变成了四王八公和朝臣的赏花宴。

一大早，宁荣街上停满了各府的马车，直排到街外，堵了能有二里地。

不时有小丫鬟跳下马车，桃红柳绿，像一条条彩绸穿梭其中，为马车上的妇人小姐们传话。

“小姐说，进去要跟琳姐姐一起赏花呢。”

“主子让我来找太太，说是一会儿有话要说。”

人叫马鸣，好不热闹。

众族人倚在门口，三五成群地看着络绎不绝的人群，满脸的与有荣焉。以前出了个东宫娘娘，贾家就热闹的不行，每日都有上门拜见的小官小吏。如今成了皇上的娘娘，举办赏花宴，王公侯爵都趋之若鹜。日后如何，还真是不敢想。

林家的马车一早被请进了府，荣国府的池塘占地颇大，有一亩地大小，阳光照下来，波光粼粼。池塘中央修了水榭，曲折的廊桥通向岸边。不远处，三层的八角雕花木楼，铜铃随风发出叮铃铃的声响。

邬桐坐在水榭的角落里，感慨无论何时，有钱都能过得舒服啊。

三层塔楼上，四个王妃不住地拉着贾宝玉的手，疼爱的眼神看得她直起鸡皮疙瘩。

上次赏花宴还皱眉不喜呢，这次就夸奖个没完，又是“面如朗月”，又是“知书识礼”，不过一个多月的时间，竟是换了个人一般。

王夫人看着王妃们身边带着的年龄相近的女孩子们，眼神扫来扫去。等元春诞下皇儿，宝玉就是最名正言顺的国舅。也只王府嫡女们，才配得上她的宝玉。

感觉到王夫人时不时看过来的不屑又得意的眼神，邬桐觉得好没意思。真当人人都稀罕宝玉啊。我家林妹妹，那可是神仙才能配的人物，一个宝玉，她还真没放在眼里。

有王妃坐镇，王熙凤也不敢放肆说笑，只在下面跟尤氏嘀咕：“你那里这两日可安生？家里有了前程，下面的人心思就活络了。偏我是最心慈手软的，别人说两句软话，我恨不能掏心掏肺。这不，才两日，爬床的丫头都两个了，也不知哪里寻摸过来的，打骂我是下不去手的，就都给养起来了。”

尤氏呵呵冷笑：“才两个？东院里有大志向的丫头多着呢，你要是嫌少，我送你几个。”

王熙凤也不恼，继续挤兑尤氏：“姐姐比我心宽，就是蓉哥儿媳妇也是个心慈的。我可听说，蓉哥儿媳妇身边的丫鬟都开脸了。”

尤氏眼中闪过一丝厌恶，恰巧平儿来跟王熙凤说话，王熙凤低头说话没瞧见，倒是不远处的邬桐瞧个正着。难道这时候，尤氏就察觉了丈夫和儿媳妇的奸情？

林黛玉在和探春说话，邬桐不动声色地在人群中寻找秦可卿的身影。

宁荣二府的荷花池子，数宁国府开得最好，因此这宴其实是在宁国府开的，作为当家的儿媳妇，秦可卿一刻也没闲着，调度下人，分派活计，半刻不得闲儿。

池塘里，四五艘青布小船，在田田的荷叶中穿梭，船娘一身靛蓝粗布衣衫，头发用同色的布巾裹着，胆大的小姐们带着丫鬟，坐在船上，去池塘中心摘莲花玩。

岸边，玩够了的小姐上岸，偏丫鬟没扶稳，小姐一脚踩进水里，湿了半边晚霞色的石榴裙。十一二岁的小姐扬手就给丫鬟一巴掌，横眉立目地好不威风。丫鬟跪在脚边不住地赔罪。

“那是北静王府家的小姐。”见邬桐侧着头瞧热闹，林黛玉小声道，“她对丫鬟最严厉，几个大丫鬟都怕她。”

“可不是，好几次都在宴会上听到她训丫鬟的声音。”探春撇撇嘴，显然对这个王府小姐有些不屑。

几人说着话，秦可卿带着瑞珠、宝珠，笑眯眯地上前，也不知说了什么，那小姐扶着瑞珠向木楼走去。秦可卿亲自扶起那丫鬟，邬桐其实并没看到那丫鬟的动作，也没看到她塞什么东西给秦可卿，但她怀疑秦可卿，越看越觉得可疑。

木楼上，北境王妃瞧见，只不言语，她这个女儿自来跋扈些，在外也不知道收敛。北静王妃扭过脸，仍旧和贾宝玉说话：“有空去家里说话，溶儿早想着你呢，偏今儿不得空，圣人召见，不然今日也能见一见。”

水溶是北静王府世子，生得神仙一般的人物，今日独不得见，贾宝玉心中自是叹息，如今听到邀约，哪有不答应的，忙忙地满口应承下来。

王夫人却是无意中瞧见了岸边的那一幕，心中虽羡慕北静王府的富贵，但到底觉得王府小姐太过刁蛮了些，不是宝玉的良配。遂丢到一边，暗暗观察起其他的小姐们。

前院，贾家炙手可热，宴会不仅女眷来了，男客也不少。贾珍、贾蓉父子忙着在门口迎客，贾琏在正堂招待落座的贵客。

锦乡侯世子、川宁侯世子、寿山伯世子，镇国公次子，以及齐国公、修国公、治国公、缮国公、理国公家都派了人参加。其他诸如关系并不亲近的定城侯、襄阳侯、平原侯虽没来主子，但都派了有脸面的下人送来帖子，以示敬意。

贾琏让人上好茶好点心，听着下人一叠声的禀告，心内砰砰直跳。这恩典来得太容易，让他一时竟有些害怕。好容易平复心情，就见门口心腹小厮昭儿探头探脑，他打个哈哈出来，就听昭儿道：“蓉大奶奶派人来说，后院儿桌椅不够，得开前院儿的库房挪借挪借。”

贾琏皱眉，蓉哥儿媳妇怎么会派人来找他？想起市井的流言，他挥挥手：“带去见珍大哥，我又没有东府的库房钥匙，见我有何用。你可是越来越不会办事了。”

昭儿忙低下头，不敢再开口，退出去回话了。