帝祖举目望向阶下众人。

内廷侍卫持枪环视，阶下众人神色震惊脸容惨淡。

“傀儡虽早已散去，但凝气气味尚存，青衣驱使细犬巡城，在诸位家中嗅到气息，吾设宴在此等候多日，尔等却无人有胆入宫与幕后指使直接面议，今日只得宣召入宫，尔等可有何辩解？”帝祖依旧和颜悦色。

满庭百人，无人敢言。

空旷的内庭风高云淡，但压抑的气氛却令人窒息。

“既然没人敢辩，不如让我来。”沉默被谛观打破，“不错，我是托诡女给诸位带过话，不过不是商议谋反，而是告知他们一个预言，三日之内，他们的君会赐他们一条死路，如同当日的我。”

帝祖脸色一沉。

这些人原本是忠臣良民，可当庭击杀无辜的诡女，逼出了他们的反心。

“帝祖既已认定他们有谋反之心，不管真假，今日必不会放任他们离去。”谛观抬头望向帝祖，“不仅是这些听了我传话之人，今日宫内侍卫，佭俍的每一位乡民，只要是被兄长冠上谋反之名，必是死路一条，连我这血亲都不会放过，帝祖又会放过哪一个？”

七年来，帝祖防臣子如防贼，最怕就是这反叛之罪名，查实便是一个死。

谛观举杯，字字清晰，“蛮疆何人为君又如何？众人不过求一条生路。今日我许在座诸位一个自由，活着的自由，争夺帝位的自由，只要君皇退位，蛮疆的每一个人都可以自由地活着，不必担惊受怕。”

“你疯了！”帝祖色变，喝道。

“我归来之际便已疯魔，那又如何？”谛观笑得风淡云轻，“诡女只是惜臣性命，并不曾反，不问缘由便杀了他，这不是疯魔吗？今日这些臣民皆是帝祖亲自招进宫来逼反，兄长如此陷自己于死地，难道不曾疯魔吗？”

“你！”帝祖竟无言以对。

寥寥几句言谈之间，局势骤变。

“长兄帝祖许以的荣华富贵，不会更改，往后的日子，只会更好，谁不向往？”谛观继续侃侃而谈，“你当如何？今日若勉强放他们走，于你必当百爪挠心，不除之不能心安，于他们，为族氏生存计，必当寻机谋反，取代你而后安。若照你心意杀之，你知有几人甘愿服死，又有几人会迫于无奈奋起反抗？不止这百位臣民，环伺庭周的宫内侍卫亦如是，活过今日亦不知明日，人人自危。如今情形下，你可愿意一赌？即便有愚忠者不畏日后冤死仍愿为你一战，此时拼一个两败俱伤，那外面虎视眈眈等我与你自相残杀之人必定受益，待你损兵折将，他可轻易取之，这蛮疆的臣民原本就受他辖制，你可愿意接受江山再次易姓？”

帝祖神色如阴云压顶，今夜他走错关键一步，陷自己于绝境。

千不该，万不该，他不该为了让人死得心服口服而亲自出席这宴席。

如今他已无退路。

赌吗？若亲卫都已倒戈，恶拼一场又有何意义？不论输赢，都是落一个逃亡天涯，惶惶不可终日的结局。

谛观在位，他没有翻盘机会。濯氏即位，再无人辅佐他重夺江山。

这广厦，终要倾了。

也罢，今日便应了那方士的预言，日后不必再为此煎熬。

“人来，你们的君累了，护送他回宫休息。”谛观随口吩咐。

两名宫廷侍卫闻言上前，侍立帝祖两侧。

大势已去。

帝祖起身，昂首，步履从容地离去，身后跟着一纵护卫队，好似真如谛观所言，只是回宫休息。

众人尽皆无声地目送他离去，就像看着一个朝代的谢幕。

更深人静，谛观步入守备森严的崇明正殿，帝祖高坐书案之后，案上空荡荡，没有奏折，只有一份尚且空白的诏书。

禅位之诏。

不是他不愿落笔，只是千言万语，不知从何说起。

他尚存些许实力与谛观拼一个高下，至少此时此刻，谛观近在咫尺，他若出手，取其性命，十拿九稳。只是杀了谛观又如何？正殿之外，千千万已经被激起反心的蛮疆臣民会借此名义揭竿而起，讨伐他这个暴君，兄弟相争，只是便宜了异族罢了。

这个帝位，七年前就该是他的，如今不过是还于他。

放下了，便释然了，尘封的心湖一时间波涛起伏。

走到今日这个地步，是命运使然，逃不过，挣不脱，那便不要垂死挣扎了。

输，便输得光彩。

谛观心中亦有千言，那个方士的一句无聊话，竟然被帝祖信奉至今，若不是他步步紧逼，又怎会让那江湖骗子的谶语成真？既然已经走到逼宫这一步，他真心想说的劝慰责备之语都显得虚情假意，不如不说。他虽有心放帝祖一条生路，但凭帝祖宁为玉碎的心性，无论是做一名废帝养在宫里，还是放逐江湖任由仇家追杀，都是一种折辱，相较以怜悯的姿态放逐他苟且偷生，还不如令他慷慨赴死更显尊重。

斟酌再斟酌，赐死的话不知如何说出口，谛观头一次感受到口拙的痛苦。

只是自己的时日无多，等不起这光阴流转。

谛观开口，只说了一句话，“你且放心去，我必不会让你的尸身受辱。”

帝祖神色坦然，伸手取来狼豪，落笔写诏，行笔从容，不疾不徐。

谛观躬身一礼及地，黯然转身离去。

“青刀濯墨，幻影离殇，你那位朋友，有大秘密瞒着你。”帝祖在他身后追了一句，说完便再次缄默。

谛观眉微蹙，并未转身询问究竟，径直走出崇明正殿。