朱雀大街的积雪映着万千花灯，李谌的玄色官靴碾过碎冰时，正听见更鼓敲过子时三刻。这位大理寺少卿忽然驻足——十二时辰铜人阵方向传来异响，像青铜铰链在冰层下崩断。

"大人！丑时铜人..."随从话音未落，李谌已疾步穿过人群。他看见三丈高的青铜巨像双目赤红，两道血泪正沿着雕满星宿纹的面颊蜿蜒而下。西域龙涎香混着铁锈味在寒风中弥散，血珠坠地时竟将青石板蚀出点点凹痕。

"退至坊门！"李谌厉喝声被金属轰鸣吞没。铜人右臂突然暴起横扫，青铜指节擦过他肩头，官袍顿时绽开血痕。整条街市的灯笼如赤蛇狂舞，琉璃瓦在重击下化作齑粉，混着火星坠入惊慌的人群。

崔令仪摘下素纱面衣时，铜人血泪正在琉璃盏中沸腾。她将银针探入暗红液体，针尖顷刻泛起孔雀蓝。"金汞之毒，混着阿勃参树脂。"她转身望向阴影中的李谌，"这是波斯王庭处决叛臣用的鸠毒。"

大理寺地牢的松明火把忽明忽暗，李谌的指尖划过铜人关节处的刻痕。那些波斯文字在火光中扭曲如蛇，崔令仪的嗓音裹着寒气从身后传来："活傀——萨珊王朝的控魂秘术，需取活人精血饲喂傀儡三月。"

西市波斯邸的描金木箱渗出暗红液体时，崔令仪的银镯突然发烫。这是师父临终所赠的"鉴毒镯"，此刻正泛着与铜人血泪相同的孔雀蓝。她假作挑选香料靠近木箱，却见独眼胡商阿史德掀开猩红绒布，檀木人偶的绿松石眼珠突然转动。

"小娘子可知'画皮易骨'之术？"阿史德枯瘦的手指拂过人偶面颊，檀香里混着熟悉的甜腻，"就像二十年前，你们唐人剥下波斯占星师的皮..."