薛长平随手从扎好的书堆里抽出一本，翻了翻：“就是话本子啊，掌柜的亲口跟我说的，而且这本我还读过呢······”

“这一本也看过······”

牛车缓缓行至郊外偏僻的林内，停在一处人迹罕至的石院外，若非来过还真找不到这里住的人家。

到了地方，霍灵山下车对着院内高声道：“先生在否？晚辈受长辈之托前来拜谒。”

语落一片寂静，屋内没人应答。

薛长平托着下巴：“会不会那老先生不在家？”

霍灵山示意薛长平别急，接着拉高声音又喊道：“晚辈受长辈之托，特送来薄礼，书册三百六十五斤！”

这次语音一落，寂静的院子里立即响起由远及近怒气冲冲的叫骂声：“那老匹夫！谁叫他把书按猪肉给老夫称斤论两的！像什么话，白读一肚子墨水！简直有辱斯文有辱斯文······”

薛长平闻言微微睁大双眼：这老人家脾气不是一般的不好啊，一点就着。

他口中的老匹夫想必就是掌柜的了，但这老先生跟整天乐呵呵的掌柜的性格截然相反，也不知道这两人是怎么处成好友的。

“砰——”

石院的木门一开，出来一老人头发花白，衣着朴素，腰有些佝偻，双目却迥然有神，怒视门外的二人，手一挥：“还不快给我抬进来！”

霍灵山听罢朝老人微微躬身，停好牛车，转身搬起一撂书。

刚想抬进院子里，却被老人拦在门口，那老人神色略有傲慢，音调故意拖长：“书进，人不可进——”

“这——”霍灵山手里还抱着书，却下意识顿住脚步，进退两难不知如何是好。

薛长平原本还好奇这老先生有什么特别的地方，和掌柜的交好，但见老人眼下这般为难人，心里也不爽了，在她眼前明晃晃欺负她二哥？

她薛长平从来都不是叫人欺负的，更别说欺负她身边的人。

“二哥你先把书放回车上来，太沉了。这老先生爱要不要，不要正好，咱们拿回城里十文一斤卖了换钱！再不济带回去，咱们烧饭还缺柴火呢。”

老人听见小姑娘清亮的声音这才定睛在薛长平身上，仔细瞧了瞧，只见薛长平穿了件白毛马甲，里面的衣服破破烂烂，一手插着腰，一脚踩上那草垛，双目神气十足，流露凌厉不爽，颇有些流氓地痞的匪气。

老人哼笑一声：“人小，脾气倒不小。怎么，这可是那老东西交代你们送来给我的，你这是想要不认账？”

薛长平刚想好怎么回敬，就收到自家二哥暗示她收敛住莫要无礼的眼神。转念一想，那一毛不拔的掌柜的给人不远路遥送这么多话本子，想来应该也不是一般的交情，便转身又坐在车上，对着老人道：“您说，书进，人不能进是吧。”

“是又怎样？”老人双眉一挑，两撇胡子一吹，倨傲的很。

“二哥，书搬来车上。”

霍灵山见薛长平一副狡黠的模样，想必是又生出了什么鬼点子来。心里暗自摇摇头，还是听话地把书搬了回去，待霍灵山坐上牛车，薛长平拿过鞭绳驾着牛就往院子里冲。

那老人见牛冲着他而来连连后退避让，嘴里喝斥道：“你这女娃怎么这么蛮横无礼！老夫说了人不许进！人不许进！”

薛长平笑嘻嘻道：“老先生，您可看好了，我与二哥在这牛车上都不曾下去，脚都未曾沾地，怎么进的院子？”

“那书！”

薛长平从车上拎起两撂书直接丢放在地上。

“你！······”老人气结，欲言又止，要不是腿脚不方便，差点要气得一蹦三尺高。

寂静中竹屋前传来一阵轻笑。

薛长平没注意到屋檐转角处还站着一个人，侧目望去，那人一身青衫，浑身弥漫一股干净凛冽的气息，嘴角挂着温和的笑，眼神却莫名有点拒人千里的意思，活像那深山竹林里的竹子成了精。