薛长平的目光落在眼前的男子身上，无声细细地打量。宽袍长衫，一身简约却不失尊贵的装束，气质温润却又带着一分从容不迫的威严，举手投足间，无不显出良好教养。

此人从京城来，李赋称呼他也是敬着几分，恐怕是哪个名门望户。行事滴水不漏，言辞更是挑不出半点毛病。上一刻被她粗鲁冒犯，下一刻却还能态度诚恳地致歉。这样的人，绝非等闲之辈，还是不要轻易招惹得罪。

她低头将玉佩收入布袋，换上了一副笑脸：“原来是这样，我就说，公子看着一表人才，怎么可能想要抢我这穷人的东西。看来的确是块假玉。”

谭衍臣闻言，目光微微一转，又道：“方才唐突姑娘，实在过意不去。不知姑娘可愿容在下稍备薄礼，亲自登门赔罪？”

薛长平闻言，心中一凛，但脸上笑意不改，语气依然利落干脆：“公子不必道歉，更不必登门赔罪。我刚才也有冒犯之处，这样一来，您也无需在意误会一事，正好两者一笔勾销，谁也不计较了，这事就算揭过去，如何？”

无事献殷勤，非奸即盗。到此为止，刚刚好，不必再多做纠缠。

谭衍臣却并未如她所想的再做纠缠，只轻轻一笑，点头道：“也好，既然姑娘意欲如此，那便就此作罢。在此别过，姑娘保重。”

他转身上了轿子，轿夫起轿，稳稳抬着宽大的轿子向前行去。薛长平与霍灵山微微退开，目送那轿子渐行渐远，直至消失在小巷的拐角处。

待轿子远去，巷子恢复宁静，薛长平这才长舒一口气。此刻也顾不上什么别的，高兴地拉起霍灵山的胳膊，兴奋问道：“二哥！你是怎么找到这儿来的？”

没想到真叫她跟霍灵山在城里遇上了。

霍灵山抬手熟稔地摸了摸薛长平的脑袋，笑道：“说起那天，我去猎兔子，回来后发现你不见了，便觉得不对。你说话从来不会失言，说在车上等我必然不会跑去哪里玩了，我又发现有马车经过的痕迹，便猜到了七八分。这北塞上经常有人贩子···”他声音一顿，目光暗了几分，拳头缓缓攥紧，带着隐忍的自责，“是二哥疏忽了，二哥对不住你······”

说到这里，霍灵山脸上笑意早已褪去，整张脸都沉了下来。

薛长平见状，赶忙笑着安慰：“这可不怪二哥，那些人贩子实在可恶。你看，现在我好好的站这儿呢，一点事都没有！”她拍了拍胸口，语气轻快，“可能平日里没做过什么坏事，多少攒了点好运气，好人有好报嘛！”

霍灵山听着，终于缓了缓神，眼中那抹冷意也逐渐散去。摇了摇头，叹了口气：“阿平啊，你倒是心大……”

薛长平“哼哼”笑了笑：“不过二哥你今晚是怎么找来这儿的？”

霍灵山闻言，抬手摸了摸下巴，回忆道：“说是找，不如说是碰巧撞上了你。那天我追着马车一路进了渃水城，线索却断了。之后几天，我到城中四处打探哪里有卖买人口的，能去的地方都跑了个遍，却也一直没发现你的踪迹。”他语气一转，带着几分无奈，“今晚我在客栈休息，夜里客栈遭了贼，我便帮着追那小贼，结果竟意外碰到你。”霍灵山摇了摇头，脸上带着一丝难以置信，“不过那小贼倒是跑了。”

薛长平吐了吐舌头：“那贼可真倒霉，撞上了你。”

听到这话，霍灵山一笑，语气轻松了些：“说不定还真是老天在帮忙。掌柜的金口玉言，平日里果真要多行善事——”

“走吧，阿平，先回客栈。回去了好好睡上一觉，有二哥在，不用担心。”霍灵山说着又看了看天色，催促道，“诶呀，得快些了，再不睡，天都要亮了。”

“是是是，走吧，天大地大，睡觉最大。”

薛长平心底暗暗发笑。霍灵山一向作息规律，是客栈里最守时的一个，几乎严格遵循早睡早起的习惯。

“话说，二哥，这几天我不见了，你是不是每晚还是很早睡？”她故作打趣地问。

“前几天睡不踏实，后来每天早上天一亮就出门找你，一天跑下来，累得很，回去倒头就睡着了。”地上的影子挠了挠头，似乎也觉得这话有些不好意思。

“我就知道——”

两人并肩而行，说笑声渐渐融入夜色，气氛轻松自在，仿佛所有的疲惫都被抛诸脑后。巷子里，脚步声越来越小，笑声也逐渐模糊，直至彻底消失在夜晚。

就在二人的身影彻底隐没于街巷尽头时，一道黑影悄然从对面屋檐掠过，动作迅捷如风，片刻间便停在了薛长平先前躲藏的院落前。

那黑影伫立在月光下，身形隐约可见，仿佛在注视着什么，随后轻轻一跃，消失在院墙之内。