十八点

“对了。”

姜老夫人又接着道，“此次六娘和七郎的身份也一并被曝光，他们姐弟二人与你而言已是污点，你可想过要如何处理他们？”

到底是自己的亲生孩子，姜笃又当眼珠子似的疼爱过，哪怕身份不够光彩，但姜笃也心无芥蒂道：“自是正式认祖归宗。”

“糊涂！”

姜老夫人不满道，“罗氏尚在闺中就与你厮混，本就名声有瑕，而今更是让世人知晓她不仅在婚内与你媾和，还生下一儿一女。”

“有这般寡廉鲜耻的母亲，你以为日后七郎能娶到什么高门贵女？六娘又能嫁去什么好人家？”

“眼下我只盼着晋国公府能说话算话，当真将六娘抬进府给周世子做妾去！”

姜笃却不以为然。

“儿子与崔玉宓以及罗氏的之间的过往，皆关乎个人德行，只要陛下未置一词，儿子便无需惧怕世间的流言蜚语。”

“而六娘和七郎有儿子为后盾，何愁得不到好归宿？”

说着，他眼里透出几分忧色。

“只是...”

“最令儿子骑虎难下的一点，便是那背后之人手段毒辣，假若单单揭发我与罗氏的私情也就罢了，偏生还把罗氏前夫一家的命案也牵扯进来。”

“他摆明了要断儿子的生路！”

姜老夫人立时沉了脸，冷哼道：“我就知道！”

“自年少之时，我便千叮咛万嘱咐，罗氏是个不安分的丧门星，你当与她保持距离，你却不听，成心与我唱反调。”

“结果呢？现下连带着姜家都要为她担责！”

姜笃与罗氏年少情深，闻言习惯性地为她开脱，“母亲，罗氏到底是您亲侄女，您对她未免太过苛责。”

“当初事发突然，她又仅是一个目光短浅的妇人，在大是大非上，一切听凭长辈的安排。”

“若非您为她出谋划策，她又何来的胆量犯下滔天大罪？”

此话一出，姜老夫人当即不可置信道：“二郎！”

“推理断案讲究真凭实据，你怎能红口白牙地污蔑于我？”

“那年崔玉宓身死，新丧未过，你就急于娶罗氏进门，奈何碍于她那泥腿子丈夫的百般威胁而不得如愿。”

“我心疼你整日劳心伤神，这才提议将之除去，至于具体的实施过程，却是你与罗氏私下商议后的结果！”

“你平心而论，是也不是？！”

姜笃垂眸，避开姜老夫人逼视的目光。

姜老夫人心寒不已，悲愤的控诉道：“二郎，我可是生你养你的母亲！”

“难道你要为了一个不三不四的女人就违背孝道，推我出去为你们挡刀？！”

“我人是老了，心却不老！”

“倘若你胆敢生出半分忤逆之心，我有的是法子让罗氏和她的一双儿女替我偿命！”

“母亲！”

姜笃暗藏心底的恶念被姜老夫人拆穿，他也不做辩解，而是扑跪到姜老夫人的膝头，痛哭流涕道：“李相年老体弱，不日便要致仕。”

“陛下曾许诺儿子，待到那日，便由儿子接任中书令一职。”

“您该知晓儿子为之忍辱负重、殚精竭虑多年，实不能在眼下的关键节点功亏一篑啊！”

“母亲，您就可怜可怜儿子吧！”

姜老夫人满面寒霜，无动于衷。

姜笃再接再厉，扬起涕泗横流的脸循循善诱道：“母亲，您误会了。”

“儿子并非拿你顶罪，而是事关命案，无论如何，咱们家对陛下都得有个确切的说法。”

“以陛下对儿子的看重，他定然不忍为区区平民舍弃儿子。”

“因而只要咱们家态度积极地承认错误，不消多余做什么，陛下自会为儿子大事化小，小事化无。”

“您也仍然能高枕无忧地过富贵日子。”

姜老夫人是个铁石心肠的人，唯有对姜笃一退再退。

而眼下她看透了姜笃的寡情薄凉不止对旁人，也对自己，便不再甘心顺从他的心意。

她仰头擦去眼角溢出的泪水，深深叹息道：“你莫要诓我。”

“陛下得了姜家的态度又如何？总归得有罪魁祸首归案，以安民心。”

“仔细说来，我一手无缚鸡之力的孤寡老妇，有甚能耐左右无辜之人一家老小的生死？”

“便是三法司的堂官按章办事，将我带去衙门严刑逼供，我说不出个所以然来又当如何？”

“毕竟罗氏才是刽子手，不是吗？”

姜笃闻言，立时收起声泪俱下的表情，神色犹豫道：“母亲，她好歹是六娘的生母，一旦命案缠身，恐怕于六娘的婚事不利。”

“哼。”

姜老夫人将姜笃的手从自己的膝头上拂开，冷笑道，“吃猪油蒙了心的蠢货。”

“我劝你早日歇了做甚劳什子国丈的青天白日梦！”

“晋国公府的周老太君既点名要为周世子纳六娘为妾，那六娘不论生死都得给我嫁过去！”

姜笃哪里会同意姜老夫人的决定？

“六娘天真烂漫，与周世子之间的龃龉纯属玩闹所致，儿子已向晋国公赔过礼，也道过歉。”

“他答应儿子不会再追究此事，您与周老太君达成的口头婚约自然作废。”