大兴隆武二年。

东阳十里坡，秋叶连天起。

九月初九遍插茱萸，十里坡上钟鼓齐哀。此处乃是一方墓地，前来祭拜的人乌乌压压，几乎绵延了半个山头。人们的哭喊之声不绝于耳，眼泪呜咽似是无穷无尽、连天阵地，胡杨振臂、弱柳拂地、万马齐喑，就连路边的的鸦鸟也适时嘶哑哀嚎。天地间乌云阵阵，阴风悲鸣，秋风携带着肃杀之气席卷整个东阳，满城都笼罩着哀伤之气。

祭典中心尽是王孙大臣，每个人的脸上都满是严肃与敬重。

几道钟鼎之声后，传来阵阵诵读之声。司礼大监按照祭典的流程依次宣读仪式。

“鸣炮——”

“请主祭人上香——”

“一叩首——

二叩首——

三叩首——”

……

“爹爹，此番祭拜的是何人呢？”年幼的钟离瑞，从没见过此种重大的祭典。这位前辈必定是一位德高望重颇有威望的长者。现下钟离瑞八岁，出生在动乱之年的他自小便知，举行国葬者，皆是名流望族，建大功立大业之人，没有任何宵小纨绔之辈能够得此尊崇。

钟离颢牵了牵幼子的小手，摸了摸自己的胡须，遥望远方，似是有千头万浮现心头。此时他们已经结束了祭典，回到了将军府中，他拉着儿子坐在院里的石桌旁，沉吟片刻，开口道“那是一位功勋卓著的宰相，在军中三载，便已经帮我们大兴夺回了数万疆土，南域与北域的大片土地，基本都是他的功劳。”

“哇！这位宰相大人真的好厉害啊，孩儿以后也想像他一样，做一个驰骋沙场的将帅，保卫我大兴疆土、保护我大兴黎民。”

钟离颢摸了摸儿子的头，微微颔首。“瑞儿，你有此等壮志，为父甚感欣慰，若三五年之后你还能记得你此番豪言，为父便教你一些征战沙场的本事，在此之前，你要将那兵书好生研习，不然就算是为父肯教你也成不了气候。”

钟离瑞点了点头，在他幼小的年岁里他还不知道父亲的话有什么深意，但是他却将自己的心愿牢记在心，苍生黎民他不懂，但是这家伙天下他一定是要为之奋争的，尤其是在这种前有豺狼后有虎豹的情况之下。

国家兴亡，匹夫有责，何况他是将军的后人。

大兴隆武十年。

京畿五里外，有一芳归堂，这里地处偏僻，鲜少有人来访，据说这屋子的主人是一个性情淡漠、不愿见人、孤高清冷的人。

钟离瑞从小径幽闭之间走出，略挑几枝柳树，便看到庭院小潭边，池边梨树下，有一白衣人侧卧在美人踏上，乌发随意散落在踏上，白色纱衣间露出几许皓腕，捻着几颗葡萄施施然送往浅色的唇中，钟离瑞也不自觉喉间一紧。

美人似乎察觉到这处动静，转过头来，池边吹起一阵轻风，连带着梨花簌簌、美人发乱，只不过那一双吊稍勾人眼，矜骄浅笑唇都一面朝着钟离瑞，他的心不觉漏了半拍。

“来了？”美人嚼了几口葡萄，吐出籽来，只瞥了一眼便视线便又回到碧色池水之上。

“叔叔。”钟离瑞拱手作揖，跪坐在美人踏一侧。美人只懒懒地应了声，道“有事？”

“叔叔，那塞外蛮人又来侵犯，朝廷上下毫无对策，我倒是以为，以大兴现今国力，出兵一战，尽显国威，倒教他人不敢来犯。”

“你可别忘了，大兴兴国之初，便不是全凭武力，‘上兵伐谋，其次伐交’这点道理你应该懂吧？”美人的眼珠自眼稍处掠出，在钟离瑞身上留了不过片刻，复又回到池上。

“叔叔，你可有什么想法？”钟离瑞从袖中掏出一把流光溢彩的扇子递给目光游离的美人。后者轻轻一笑“你小子，知道我喜欢什么东西，这琉璃扇，表面光鲜，打磨精致，雕花也十分不错，就是唯一一点遗憾是——”

“是什么？”

“这扇子的比例极不端正，你下次打磨好了再送来~”美人将那扇子重新扔回了他的手中。眼皮抬也不抬，他的手似若无骨又修长明丽，肤色又甚是清浅白皙，丢扇子的时候自袖中露出一小节手臂，只轻轻一动，扇子就已脱手，随即滑下的一点袖子又随着他的动作覆盖在手臂上。

这人从来都是这么吸引人，不经意间就能让人魂牵梦绕。六年前初见时，他就被这个他叫“叔叔”的人死死缠住视线。

当年也是在这芳归堂，繁花遍地，枝柳轻摆，他奉爹爹之命前来送信。这里的花海广富盛誉，只是没几个人能够一览群芳的风采，毕竟是在京畿。

那时他练武回来，父亲便将一封信交给他，要他送到京畿芳归堂，那信里装着堪舆战事的图，还有一封爹爹的亲笔书信，那时他还想是什么神秘人物竟然比那些幕僚还让爹爹信任。