秋阳如金，洒下万缕柔光，穿透皇宫重重飞檐，将勤政殿前的青石地染得熠熠生辉。微风拂过，卷起几片残叶，轻盈地在空中舞动，仿佛在为这场腥风血雨的终结献上一曲无声的挽歌。殿外的松柏挺拔依旧，枝梢间挂着晶莹的露珠，折射出七彩的光晕，宛如宫廷深处洗尽铅华后的新生气象。

寝殿内，檀香袅袅，氤氲的烟雾在阳光下缭绕，勾勒出一片静谧的天地。段止荣倚坐在雕花软榻上，一袭墨蓝长袍衬得他气度沉稳，背上的伤痕虽未全愈，却已不再渗血，唯有隐隐的钝痛提醒着他过往的搏命。他手中握着一卷书简，目光却未落在字里行间，而是流连于身旁忙碌的慕清歌身上。她着一身素雅青衫，低头调制药膏，指尖灵动如蝶，眉宇间凝着一抹专注的光彩，虽疲态犹存，却掩不住那份清丽脱俗的风姿。

“清歌。”段止荣忽地开口，声音低沉如古琴余韵，带着一丝不容抗拒的威严，“这药膏你调了半晌，可有不适？若觉倦怠，便停手歇息，我不许你再硬撑。”

慕清歌闻声抬头，见他目光深邃如渊，似藏着几分嗔怪，又似蕴着无尽的柔情。她唇角微弯，轻声道：“殿下，臣女并无不适。这药膏是为您调的，能助您伤口愈合，臣女怎敢偷懒？”

段止荣眉峰微挑，放下书简，起身走近她。他俯身，手指轻触她的腕脉，确认那脉搏平稳有力，才稍稍松开紧绷的心弦。他沉声道：“偷懒我不怪，逞强我却不允。你若再如前日那般倒下，我便是抓尽天下叛党，也无心欢喜。你听清楚了？”

这话如春雷暗藏细雨，刚硬中透着绵长的关怀。慕清歌心弦轻颤，眼底泛起一层薄雾，她低声道：“殿下关怀，臣女铭记于心。只是您今日还要入殿，臣女只盼您莫再涉险。”

段止荣闻言，目光在她脸上流连片刻，忽而轻笑，声音如清泉淌过碎石：“有你在旁叮嘱，我自会惜命。你莫忧虑，今日朝上，不过是善后罢了。”

勤政殿内，鎏金龙柱在阳光下熠熠生辉，百官肃立，衣袍上的朝霞纹随呼吸起伏，宛如一幅流动的画卷。皇帝段桓端坐御座，面容虽依旧威严，却少了往日的阴鸷，似被这场风波洗去了几分戾气。他目光扫过殿中，低声道：“贵妃余党尽除，黑衣老者伏法，天珩、天钧，你二人功不可没。今日朝议，可有建言？”

段止荣上前一步，拱手道：“父皇，儿臣请旨，将贵妃党羽抄家流放，以儆效尤。天牢守卫既已肃清，儿臣恳请加强宫禁，以防后患。”

段天钧随之上前，声音平稳如湖：“父皇，儿臣附议。贵妃之乱，皆因野心膨胀，儿臣恳请父皇重整内务府，整肃宫规，杜绝再有私心作祟。”

皇帝颔首，目光在二人间流转，忽而沉声道：“你二人同心破局，朕甚慰。然国不可无储君，朕意已决，今日当立太子，以定朝纲。”

此言一出，满殿寂然，百官屏息，目光齐聚段止荣与段天钧身上。段止荣神色不动如山，心中却微澜乍起——他知父皇厌他桀骜，却也知此次平乱，他功劳卓著。段天钧则垂眸不语，眼底闪过一抹释然，似早已料到结局。

皇帝顿了顿，目光落在段止荣身上，缓声道：“天珩，你自幼孤傲，朕曾以为你难堪大任。然此次平乱，你智勇双全，心系社稷，堪为储君之选。朕意立你为太子，你可有异议？”

段止荣心头一震，面上却波澜不惊，俯身道：“儿臣谢父皇隆恩，愿尽心辅佐社稷，不负圣望。”

段天钧闻言，上前一步，恭声道：“父皇英明，皇弟才德兼备，儿臣心服，愿助其治国安民。”

皇帝点头，朗声道：“好！即日起，立段止荣为太子，赐居东宫。封段天钧为宁王，赐京郊封地。余事交由太子处置，退朝！”

百官齐声叩拜，殿内钟声悠扬，传遍宫墙内外。

退朝后，段止荣步出殿外，阳光洒在他肩头，竟有种如释重负的轻盈。他回想这些日子，从冷宫刺杀到景华宫夺令，从黑衣老者现身到贵妃余党尽除，每一步皆如履薄冰。如今尘埃落定，他终得喘息，却觉心头空落落的，似缺了什么。

慕清歌候在殿外，见他出来，迎上前轻声道：“殿下，恭喜您荣登太子之位。”

段止荣转头看她，见她眼中的欣慰如星光闪烁，心头那抹空落倏然被填满。他走近，低声道：“太子之位是父皇所赐，可若无你，我怕早已倒在半途。你今日随我回东宫，莫再回那冷清的偏殿。”

慕清歌一怔，脸颊微红，低声道：“殿下，臣女身份低微，怎敢……”

“低微？”段止荣打断她，语气坚定如磐，“在我眼中，你比这宫中任何人都贵重。你若不随我，我便搬去偏殿陪你，如何？”

这话如春风拂柳，带着不容商量的温柔。慕清歌心跳如鼓，低声道：“殿下言重，臣女随您便是。”

东宫内，枫叶如火，映衬着殿前的碧水清波。段止荣携慕清歌步入殿中，命人备下清茶与点心，拉她坐于窗前，低声道：“这些日子，你为我奔波，我却未曾好好谢你。今日既定了太子，你便安心在我身边，莫再操劳。”

慕清歌轻笑，眼波流转如水：“殿下，臣女不求谢，只盼您安好。如今您得偿所愿，臣女心满意足。”