一句简单寒暄，道不尽彼此间的疏离与试探。许久不见的兄弟，如今却已是同朝不同心。大皇子虽看上去气度高华，但气息中隐隐带着虚弱。皇帝原想以玄门清修之地让段止荣永远淡出视线，如今竟主动将他召回，个中盘算，耐人寻味。朝堂上，对二皇子的态度更是众说纷纭——有人视其为替补皇嗣，也有人认为他带着玄门妖术而归，不宜让其掌权。

大皇子看了看段止荣，淡淡道：“父皇在勤政殿等你。”随后不待段止荣回答，便转身离开。身后，侍卫们恭敬垂首，不敢多言。段止荣凝视那背影，心中思绪万千。

琉璃瓦顶之下，御座金碧，檀香弥漫。段止荣缓步进入殿中，便听到一个低沉而威严的声音：“天珩……你可知罪？”殿上高台，正是他那位久违的父亲，当今皇帝段桓。

“罪？”段止荣闻言，心中暗暗警惕。他离宫十年，似乎并未踏错任何一步，如今皇帝却开门见山问罪，倒有几分意味深长。他不慌不忙，朝着皇帝行大礼：“儿臣自问不曾犯上，敢问父皇所指何罪？”

皇帝神色淡漠，眼中看不出半点温情：“既无罪，又如何弃宫中教养而入玄门？朕若不召你，你便打算在玄门一辈子吗？”此言既像在责备不孝，又像是敲打。段止荣心头微冷。他如何不知道，这不过是父皇借机立威，顺便试探他的态度罢了。

“儿臣不敢。儿臣当年年幼，全凭父皇定夺，若有罪，罪在无力回天，未能尽孝侍奉。”段止荣低眉敛目，言辞谦恭。然而他骨子里那份傲气却与生俱来，只不过在十年的历练与磨砺下学会了隐忍。

皇帝盯着他看了片刻，才缓缓开口：“算了。你既回来了，就好生在宫中歇下，明日来上书房，随同太傅和你大皇兄一道，熟悉朝政。”言罢，他抬手示意退下，面色已有倦意。

段止荣叩谢退离，越过殿门时，他分明感觉到两道灼热目光正落在自己背上。只是当他回头时，御座之后空无一人，深宫寂然。

从勤政殿出来，天色已暮。长长的宫巷外，一队宫灯照亮了青砖地面。冷风吹拂，带来浅浅的宫廷花香，却夹杂着某种无形的压迫。

段止荣走在宛如迷宫的宫墙之中，神思忽然回到儿时。在他记忆里，夜色下的皇宫同样带着疏离与冰冷，唯有清歌的笑容似一抹融雪的暖意。父皇口中不祥之子，被旁人避之不及，却有她伸出手拉着他，轻声说：“阿荣哥哥，你别怕，我会陪你。”可如今，他归来，却不见那人身影。

“慕清歌……”段止荣在昏黄灯影里低声念出这个名字，仿佛在唤回流逝的岁月。他想起她曾说过：“若有朝一日你能回来，我一定在宫墙下等你。”如今，那个约定早已空悬。她在何处？是死是活？十年光阴，宛如蜃景一场。

深宫夜色如墨，往事如锁。走到寝宫门前，段止荣脚步一顿，似是下定什么决心。他攥紧腰间那枚玄门所赐的护符，一抹金色符文在他指尖微微闪动，却又很快消失在夜色中。

十年修行归来，他再非昔日那个懵懂稚子。窥心之术虽有反噬，却是他翻手为云、覆手为雨的底气。这座奢华而冰冷的皇宫，无论是皇帝、大皇子，还是那消失不见的慕清歌，终会在他的目光与算计中，一一显现。只是，他还能找回当年的那抹温暖吗？

夜风忽起，吹动他衣袂翻飞。玄色的身影在灯笼摇曳下显得愈发孤独，亦多了几分无法撼动的坚韧。段止荣站在寝宫门前，透过虚掩的殿门望向深处，内心沉静，却又涌动波澜。