三日后，吾登梯仅至五分之一。

梯极陡，阶高近胫，攀爬艰难，虽寒冬亦汗流浃背。

正午欲歇，忽闻“哇哇”鸟鸣，极吵。

举目，见群鸟蔽空，色黑似鸦，体大数倍，一鸟之躯抵三四成人。

其声如鼓，生性食人，凶猛非常。

自登梯起，鸟纠缠三日，时隐时现，阻吾登洞。

此乃鬼氏重炼体之因，既便登梯，又可御鸟。

叔父言，此鸟盘旋此地千秋万代，欲登洞者，纵鬼氏后裔亦难避其扰。

前任宗主曾言，鸟守祖坟，为祭祖者试炼。

生者得祭，亡者得葬，此乃鬼氏传承。

吾欲避鸟奔逃，然梯险，狂奔易摔，且腿酸难行，遂施轻功，仅三阶一跳，恐违先灵之意。

鸟如箭般冲来，擦身而过，刺痛肌骨，吾不敢停。

想其一日现三次，每次半时辰，吾跑半时辰或可无事。

鸟去后，吾放鬼宇，揽其肩防摔，让其靠吾，吾稍歇。

少年温顺依偎，凉发摩挲颈边，有趣。

若其醒，必笑吾狼狈。

……

往昔祭祀亦如此，被鸟追却乐在其中，彼时他不如现在温顺。

鬼宇砍落偷袭鸟翼，踢鸟下阶后收剑。

他狡黠一笑，与吾并肩，捏吾下巴问：“比试？”

吾脸热，答“可”。

以鸟追时间为限，吾等踏阶疾上，躲避攻击，费力加倍。

登赛前末阶，鸟散，吾等汗流浃背。

吾坐台阶，腿麻酸痛，汗如雨下。

鬼宇先擦汗，再靠吾肩，蹭吾脑袋，意趣十足。

他捧吾脸，说吾容貌动人，可惜是男子，不然早用八抬大轿迎吾。

吾推他，他反推，二人滚落台阶，痛不堪言。

后默契停“游戏” 。

他枕吾腿，捏吾小腿，吾颤抖，他停手问痛否。

不知何时起，他靠近吾便心跳加速，吾强抑颤抖，任其抚弄，他力道适中，吾渐舒服，抚摸其坚实脊背。

少年容貌姣好，稚气未脱，眉眼含情。

……

此后数日，吾按部就班，不觉厌烦。

离洞百余阶时，鸟又至，欲害吾命。

吾背鬼宇不便应敌，且祭礼约束，遂施展轻功八阶一跳。

临近洞前末阶，吾不慎跪地，忙进洞。

鸟不入洞，吾不明所以。