肃王府。

春日湖水高涨，碧波盈盈。观湖台向湖心延展，木栈贴着水波，平台如在湖面飘荡。

首座设了两套桌椅，安王居于左位，与他同列首席那人衣袍上绣着金蟒，位列亲王。

此人滔滔不绝，台上诸人皆观他脸色，随他神色时而嬉笑，时而肃然。安王温笑着听他高声阔论，

“哪年不死点人，蔡兄何必亲力亲为？当今圣上福泽深厚，百姓有他庇佑，用不着咱们操心。你倒好，一个劲做贤王，名声好又能如何，百姓敬你、爱你，就不怕遭京城那位忌惮？”

湖上人不多，都是二王心腹，一听此话不禁面露愁容，时不时低声私谈两句，“吴王说得对”“有什么办法”“咱们王爷就是心善”。

安王垂首发笑，道：“皇上心有九州，顾不上东南这片的百姓，我只是做了该做的，但求问心无愧。”

他们说的正是近日大河涨水，冲垮了几座河堤，沿河的田庄屋舍都被毁坏，朝廷发的赈灾银两远远不够安置灾民，当地官吏束手无策，此时，安王如及时雨一般，带了钱粮人手前去支援，清淤泥修房子，三两下保全了流民。

吴王不置可否：“蔡兄，皇帝年岁不大，心思倒多，你无所私心，就怕他心胸窄得容不下良臣。你给一句准话，咱大哥到底怎么死的？”

安王满面阴云，半晌才道：“尚未有定论，沈大人正在陈州查人，现在只有江大人在，来人，去传江映来。”

吴王喝得熏醉的脑袋有一瞬清醒：“这个名字，怎么有点耳熟？”

安王道：“耳熟也正常，他是你们那的人。”

吴王唏嘘道：“我想起来了，他不是刑部郎官，也不是大理寺的吧？”

安王道：“不是。”

吴王乐道：“派这两个人来，圣上哪里是真想查案？分明是拖延，一直查不出，等到所有人都忘了这事，就能大事化小。弟就是担心，外头那些传言全是真的......蔡哥，我真怕哪一日也被圣上召入京中，悄悄杀了。”

世子失踪久无定论，坊间渐有传闻：圣上欲意削藩，他深恶肃王把持着东南一带的兵力，不敢直接开刀，只能把世子召入京城，再暗中杀掉泄愤。

安王倒满两杯酒，“慎言、慎言，先不说这事了。”

吴王揉了揉突突直跳的太阳穴，“说起故人，我好似还有一位旧相识，现在也在你们府上。”

*

吴王携家眷远道而来，肃王府设宴招待，一时权贵如云。

园中客人很多，贵妇堆的中心坐着世子妃、安王妃，此时多了个吴王妃，年轻的郎君娘子则喜欢围在赵清如与吴王府几位郡主身侧，吃酒行令，兴致高昂。

给主人请安后，陆千景就寻了处长廊坐下。

廊前花开了一树，香气浓郁，日影斑驳，晒得人昏沉困倦。她今日无心赴宴，身边还有个更加提不起兴趣的江映，一时无言，却也自在：赵睿被捅了几刀，已经拖着漏风的身子出来见客，世子妃也没有再迁怒旁人。

她心里数着数，只等天黑出府，彻底远离再被人嫁祸的危险，这时耳边隐隐传来赵清如的声音。

赵清如声音很大，一树之隔，毫不费力就听清她在说什么。从最近时兴的珠宝首饰，不知不觉说到一匹汗血宝马。

喧闹声忽顿了一下，原来是一群人嚷嚷着要去看宝马，赵清如说，那马死了。

众人一片唏嘘，只问那马怎么死的。

赵清如无精打采道：“有个姑娘摔下马，所以那马被杀了。”

陆千景顿时困意全空，直起身子认真寻找杜怀月。今日花宴，城中有些身份的人家挤破脑袋都想参加，杜怀月还住在府中，断没有不出席的道理，但这么久了，好似还没看到她的身影。

她伤了筋骨，手肘脱臼，脚踝扭伤，按理说十天半个月就能下地，这么久不出现，不得不说有些古怪。

她转头去看江映，江映一脸漠然，好似什么都没听到。

那边众人好奇问：“那姑娘是谁？”

赵清如道：“杜相孙女，杜姑娘。”

几个小娘子咯咯笑起来：“说起来我们与她还有些缘分，你不知道，爹爹原是想请她去做我们伴读，可惜没成，后来人家就回京城了，说是给公主当伴读去了，怪不得瞧不上咱们，你怎不派人去请她过来？”

说笑几人正是吴王府中的小姐。

赵清如噤若寒蝉：“算了算了，人家扭了脚，不方便见人。”

一小娘子峨眉微蹙，拉过身旁姑娘：“扭伤而已，我大姐前些天也扭了，这不，现在好好的，让她出来吧，我倒想看看她才学如何。”

赵清如隐隐烦躁，道：“我怎么知道！别人不乐意总不能把人拽出来吧！”

小娘子更不满了：“这有什么乐不乐意，你不说实话，但我什么都知道。昨晚到你家，你府上的事我全都听下人说了，不仅死了匹马，还死了个人！”

这耸人听闻的一句一出，赵清如活像被吓到，立刻飞身越过满桌茶点，手忙脚乱，捂住那姑娘的嘴：“胡说什么！哪有死人。”

听说肃王府中死人时众人还没反应，对诗喝酒、哄闹说笑分毫不受影响，他们本就是天潢贵胄，虽不至草菅人命，却也不会装出怜悯同情的假象。反而是赵清如过激的反应引得他们好奇，周围顿时死寂，都想知道死的是什么人。

见她郑重其事，小娘子万分不解，道：“你慌什么？有什么好慌的。”

陆千景心下一跳，明知出事的不可能是杜怀月，但赵清如过度紧张总让人心头不敢。她转头去看江映，江映心不在焉，已然修炼到超然物外、万物无感的境界。

她胸中莫名窜出一股无名郁火，闷闷的，说不清道不明。

她不是没见过杜怀月身处险境时江映如何紧张，他们有交情，还有杜冶一层师生情谊在，杜怀月无影无踪，此刻又传出有人身亡的消息，他关心一二才正常。

可这一次，他竟像个没事人，木头一样安坐着，那种沉稳而安然的气息环绕在身周，就这样从一个极端滑到了另一个极端。

好像刻意在回避什么。

她实在受不了了，眼睛定定看着他：“你没听到吗？”

江映如梦初醒：“听到什么。”

“你没发现今天有什么不对吗？好像少了什么人。”

江映眯起眼睛寻人，金光落入眼中，他不舒服地眨了眨眼：“少了谁？”

陆千景掐住斜溢到眼前的花枝，用力划拉，皮肤险些被枝干划破。手心的痛感让她稍许冷静，她觉得自己过分敏感，江映这番表现挑不出错，但就如隔靴搔痒，总触碰不到那点源头。

可若是真要他满脸焦急地去找人，她也不开心。

花瓣簌簌落下，如雪洒了一地，她不知道自己想要什么，由着邪气道：“杜怀月啊。”