读书人多的地方是非多，郁舟行也不能完全把自己关在房间里，也去了不少宴席。正是少年心气，他自然鼓足了气想要表现自己，他的学问确实也受人赏识，但当夜就遇到了一个浑身酒气的富商子弟，带着一大堆仆从乌泱泱地将他围堵。明明白日里还频频赞赏他的文章，现在却说要与他换试卷，让他识趣拿钱回家安安稳稳过完下半生。

那人话说的直白，郁舟行先前只是在会馆中听同样小地方出来的学子隐晦提起过，眼下自己遇见便慌了心神，挣脱开围着他的小厮跑到一处偏僻地方才敢歇脚，却不想遇到了张风临。

张风临名声在外，自然是早早就被人找上了门，心中早有筹谋，便也留意各地可能被盯上的举子，见郁舟行这样哪有不明白的。请他在小摊上吃了一碗热乎的汤面定神，又邀他找茶馆小坐，郁舟行正害怕那富家子弟在会馆堵他，便也同意跟着张风临在外面多坐一会儿。

茶馆是张风临早就找好的地方，僻远少有举子在这里落座，又给了小二一角碎银让他守好门。郁舟行见他这幅模样就知道他想要将今日这巧合化为助力，果然张风临将自己的计谋与他说了干净。

郁舟行自然不愿将功名拱手与人，先人曾言：“丹墀对策三千字，金榜题名五色春。”又说：“贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈。”这般行径与他多年多学有所偏差，只想着能避过去就好，倒也不必真正撕破脸皮。

张风临自然知道他想要将此事含糊过去，只叹息道：“郁兄既已被人找上，还觉得自己能够逃脱的了吗？如果我猜的不错，郁兄身后无权无势又只在他们面前显露过才名，正是最好的人选，他们怎么会轻易放过你，如今也只剩下拿钱回乡一条路可走了。”

郁舟行两边都不敢听信，但显然不愿意就此一走了之回到僻远家乡去，便与张风临约好明日晚间此地再见。

他的家乡实在是个小地方，以至于在盛京找不到一位前辈请求指点，也不敢去找会馆主事人询问，同乡会馆本就是实力雄厚的商人所建，此事他们即使没有参与也不会制止。

郁舟行只能将自己关在房间里，眼前不断浮现出父母亲期待欣慰的眼光，和临行前县令的不吝指点。第二日中午，那富家子弟果然找上门来，比起昨夜更显正式，直接带来了五十两银子，“这些银两足够郁公子生活三年，这还只是定金，待到尘埃落定，自会有二十倍答谢送上，足够你后半生衣食无忧。”

郁舟行家中即使能保三人温饱，一年收入都不及四十两，富商开出的价格确实优渥，但他心中仍如乱麻，只能先表面应下让他们放松警惕，晚间便偷偷溜去见了张风临。两人都不愿意放弃本属于自己的功名，一拍即合又陆续找到了同样怀有此志的举子，这才有了天历十二年科举舞弊案的发生。

往事已成追忆，看着跪在眼前的人，郁舟行有恼有怒，更多的是疲惫，他也懒得去理也懒得去听，只盼着他能认清自己的态度速速离开。

张风临将自己与风匡野的分析与他从头到尾讲述了一遍，郁舟行即使未入宦海也知其中波诡云谲，已经信了三分。他又趁热打铁，将这些日子的布置全都告诉了郁舟行，恳请他一起去说服此次科考中的举子。

郁舟行面带怀疑，“张大人名声煊赫，为何要我这个微末之辈出面劝说，那些年轻人恐怕不会信我。”

张风临知道他心中还有芥蒂，便将自己的伤口血淋淋地剖开给他看：“天下都说陛下宠信我，可我只是他留下的吉祥物而已，只要有我高高地站着，天历十二年科举舞弊案就是一桩佳话。可只有我知道，陛下从未信过我，明里暗里盯着我的人不知几何，我若有所行动必定会被识破，这么多年的忍辱负重就都付诸东流了。”

郁舟行此前从未深想过张风临的处境，可若是皇帝明白知晓科举舞弊一事，甚至如今死灰都已复燃，便就能够证明张风临所言非虚。

郁舟行心中的疑虑已经消了大半，但六年来的日夜磋磨还是让他情不自禁问出口：“即使如此，你为何不早解释，让我们恨你恨了六年。”

张风临攥紧还在滴血的双拳：“当年确实是我太过单纯伤了你们，又有什么好解释的？对你们来说，恨我总比得知真相更容易接受些。再者，若非今日科举舞弊之事复现，我绝对不会旧事重提。若是没有三公主帮扶，我也没有能力再布置这么一盘棋来破局，我们付出此一生却只能换来六年的清明假象，我也不敢再与你们讲，只能将自己活生生怄死，无颜再见你们。”

郁舟行悚地浑身战栗，“是啊，若非你今日来说这些话，我也只是浑浑噩噩过完下半辈子。若是再得知科举舞弊重演却无能为力，便也只能灰溜溜辞官回家再也不过问世事了。”

张风临急忙站起来扶住怒极攻心的兄长，“兄长不必害怕举子不愿意听你的话，他们都知晓天历十二年科举舞弊案，也知道此事危害几何。

没有人永远无畏纯真，可是永远有人无畏纯真。

他们会明白该怎么做的。”