历时两日，镇北军终于抵达京城，为表器重，萧伯言亲自出城迎接，姜槐和姜宥对此，也并未向从前一样，对萧伯言这番表面功夫感恩戴德，只是依照礼数，叩谢圣恩：“臣姜槐（姜宥）参见陛下，皇后娘娘。”

萧伯言自然感觉到姜槐态度的变化，但未曾放在心上，想着往后只要多加安抚，总会消除隔阂。

萧长瑾，萧锦笙齐齐行礼：“儿臣参见父皇，母后。”

萧伯言弯腰将萧长瑾和萧锦笙扶起：“快些免礼，你们二人此去辛劳，朕都记在心里，尤其是长瑾，一举剿灭赤目族，除却我大献心头大患，更是大功一件，朕定会好好嘉奖一番。”

夏糖安静地站在人群中看着萧长瑾，眼中的思念几乎压抑不住的喷涌而出，一别数日，他的皮肤似乎比刚离开时黑了一些，铠甲加身，显得更加俊逸挺拔，刀剑无眼，也不知，他有没有受伤。

萧长瑾感觉有一道炙热的目光一直落在自己身上未曾离开，但他并不反感，也猜到这目光的主人是谁。

抬头以往，目光与夏糖在空中交汇，看到夏糖眼中的情绪，萧长瑾的心仿佛瞬间被填满，原来，她也这般惦念自己。

萧长瑾朝着夏糖温柔一笑，带着十足安抚的意味，这泫然欲泣的模样虽然惹人怜爱，但还是笑起来更好看。

姜槐随着萧伯言一起回宫，萧长瑾借口行军劳累，有些体力不支，想要回府休息，萧伯言巴不得萧长瑾别在他眼前，萧长瑾主动提出回府休息，萧伯言自是欣然应允。

萧长瑾带着夏糖从队伍中离开，夏糖表示十分意外：“殿下就这样离开了？不是要进宫复命吗？”

萧长瑾满不在乎：“那么多人等着对父皇献殷勤，不缺我一个，晚上还要进宫赴宴，复命的机会多着呢。”

何况，他若在场，恐怕也会打扰姜槐的发挥。

“倒是你，我离京这么久，可发生了什么事情？”这是萧锦笙告诉他的，和女子相处，要主动找共同话题，不要冷场，除却肢体接触，交谈是最有效交流感情的方式。

夏糖：“还真有一件事，等回府后，我慢慢说给殿下听。”

萧伯言一行人回到皇宫后，姜槐和姜宥随萧伯言回了勤政殿，萧锦笙随何悦然回了凤仪宫。

姜槐一进勤政殿，便直直跪在萧伯言面前，姜宥也随之跪下，萧伯言一时不知到两人是何用意，便要扶姜槐起身：“姜爱卿这是做什么，你与朕君臣多年，不必如此多礼。”

姜槐却坚持不肯起身：“请陛下准许老臣把话说完，老臣接下来的话恐怕会叫陛下失望。”

萧伯言一听，也不再坚持，转身坐下：“朕很好奇，究竟是什么事能让爱卿露出这般神情？”

姜槐抬起头，与萧伯言对视，一字一句道：“老臣恳请陛下恩准老臣辞去镇北将军一职，告老还乡。”

此话一出，勤政殿瞬间陷入沉默，静得仿佛连人的喘息声都听的一清二楚，萧伯言没想到姜槐居然向他提出辞官，他刚打了胜仗，正是风光无限之时，居然会在这个时候选择告老还乡。

萧伯言：“朕想知道原因。”

姜槐：“老臣刚历丧女之痛，深感战争无情，如今北境战事已了，老臣也不愿再担惊受怕，只想找一处僻静之地，安度晚年。”

萧伯言捕捉到关键词，不禁苦笑：“原来爱卿心中还是因为昌宁之死埋怨朕，甚至不惜辞官。”

姜槐：“老臣心中怎敢怨恨陛下，毕竟陛下未曾料到李鑫辉临阵脱逃，导致整个应援军不听号令。”

“陛下更未曾料到，翎儿竟如此冲动，和赤目族同归于尽，这一切，只是命运弄人，并非陛下之过。”

“大献人才济济，陛下很快就会找出合适人选代替老臣为陛下护北境安宁。”

姜槐句句不提萧伯言之过，可这番话对萧伯言而言，却像是赤裸裸的指责。

萧伯言见姜槐一脸坦然，眼神坚毅无半分遮掩，就知道，辞官之事，姜槐心意已决。

萧伯言在心中盘算，如何扭转这个局面，他并非对姜槐无半分猜忌，相反，对于姜槐，他始终心存疑虑，否则也不会对增援军下那样的密令。

这些年，他也从自己的心腹和亲信在，寻找能够代替姜槐镇守北境的人，可惜，没有合适人选。

如今，虽然赤目族已灭，但周围仍然有不少小国虎视眈眈，只是迫于姜槐的震慑，才不敢贸然行动，一旦北境换人镇守，情况尚未可知。

况且，姜槐携一身军功而归，多少双眼睛在看他这位皇帝究竟如何对待功臣，若真是任由姜槐辞职，即使真相真的是这样，恐怕所有人都以为，是他这位皇帝逼迫所致。