她不是默认，也不是接受，而是顾及大局。

他忽然觉得自己方才那些无由来的情绪，有些可笑。

酸涩、闷闷不乐、不甘……这些情绪像是散落在心底的一层尘埃，因她的这句话，被轻轻拂去。

赵怀书沉默片刻，嘴角微微扬起。

关宁轻轻笑了笑，没有再说话，而是微微侧头看着他，似乎在等着他继续说些什么。

赵怀书看着她，目光落在她微微扬起的眉眼间，心绪渐渐平和。

他忽然觉得，自己刚才的种种不快，实在是太过无谓了。

她还是她，从来没有变过。

赵怀书轻轻叹了口气，低声道：“夜深了，奉使早些歇息。”

关宁轻轻点头，转身推开了月门，身影隐入夜色之中。

赵怀书站在原地，看着她的背影消失许久，才缓缓地笑了笑，转身离开。

夜色深沉，万籁俱寂。

但他心底的那一丝酸涩，早已散去。

***

晨光熹微，松吴江畔薄雾弥漫，江风掠过，带着湿润的水汽。关宁随宣州府一行人沿着泥泞的官道前行，马蹄踏过积水，溅起点点泥花。

关宁微微一笑，话语温和得体，偶尔附和几句，既不拒人于千里之外，也不让他们太过得寸进尺。她来此，是为了调查堤坝崩毁的真正原因，而非听他们一味地溜须拍马。

杜彪骑在马上，远远望着堤坝，脸上浮现出一丝喜色，随即转头对关宁道：“奉使一路劳顿，今日终于能亲眼见证宣州上下齐心协力的成果了。”

关宁闻言，微笑并未作声。她抬眸望向前方，忙碌的工匠、汗流浃背的民夫，来回指挥的官吏，一幅典型的灾后修复图景。

杜彪话语中的自豪之意再明显不过，仿佛这里的一砖一瓦，都是他亲手搬砌一般。

众人行至江堤附近，众人纷纷勒马停步，杜彪先行下马，亲自伸手作请：“奉使，请。”

关宁顺势下马，目光扫过江堤，裸露着被冲垮的夯土，一旁堆满了待填补的砂石，水工们赤膊上阵，踩在湿漉漉的堤岸上搬运石料，喊着号子，配合默契地将一袋袋泥沙填入缺口。

此时，杜彪已经站到了堤坝中央，语气慷慨激昂：“自堤坝崩毁以来，宣州府的我等日夜操劳，不敢有一刻懈怠。”

他说着，脸上不自觉露出几分自得之色。

几位随行官员立刻附和。

“刺史大人更是功不可没，日夜忧心，亲自督查工事，真乃百姓之福。”

“这次堤坝修复得当，定能保百姓安稳度日。”

这些恭维的话语，关宁听在耳中，却没有急于开口。她的目光仍停留在江堤之上，观察着修复进展。

半晌，她才缓缓开口，语气平静：“确实不易。”

短短四字，却让原本沉浸在自我夸耀中的杜彪一愣。他原以为这位奉使会多夸赞几句，甚至附和他们的吹捧，没想到她只淡淡地说了一句“确实不易”。

而这四字，也可理解为对修建的肯定，也可理解为对百姓辛劳的感慨，甚至带着些模棱两可的意味。

杜彪的笑意顿了顿，随即重新扬起：“奉使既然觉得不易，待会儿不如再看看其他地方，了解得更详细些？”

关宁微微颔首，眸色深沉，不动声色地往前走去。

随着宣州府官员的引领，关宁继续往堤坝的核心区域走去。

沿途，泥泞湿滑的堤岸上，官员与工匠们正忙碌着，喊号的声音此起彼伏。她的视线掠过脚下的夯土堆砌，注意到其中混杂了不同质地的泥沙，还有堤坝底部细细的碎石，隐约带着江水冲刷后的痕迹。

这些细节虽不明显，却足以让她心生疑虑。

分水县县令紧随其后，走到近前，躬身道：“奉使大人，此处便是当日堤坝崩毁的中心地带，灾情发生时水势汹涌，冲垮了两百余丈堤防。如今经过紧急修复，已恢复大半。”

关宁微微颔首，目光依旧落在断口处，此处经过修补，表面看上去已然整齐，砂石层层堆叠，水工们正在加固。

太阳逐渐升高，江面泛着刺目的光，微风裹挟着湿润的气息，吹在宣州堤坝之上。关宁沿着堤岸缓步向前，身侧是宣州刺史与几位当地官员，他们神色各异，但言语间都流露出对朝廷重视此事的敬畏与小心。

堤坝仍在修缮中，沿岸到处是来往的工匠，喊号声、木桩落地的闷响交织在一起，气氛忙碌而紧张。关宁看着这片区域，脑海中回想起之前暗访时看到的情景——几乎无二，皆是工匠埋头劳作，努力填补被冲毁的缺口。

杜彪指着远处的堤坝修复处，带着几分自豪道：“奉使请看，堤坝中心区域修缮工作已完成七成，如今虽尚未完全恢复原貌，但已能挡住一般江潮，待再有半月，必能恢复如初。”

他话音一落，身后几位官员纷纷附和，语气里皆是讨好之意：“确实如此，这次灾害虽然来得凶猛，但在刺史大人带领下，地方官吏与百姓齐心协力，已然稳住局势。”

“也多亏圣上英明，急调赈银，百姓们都念着陛下的好。”

“没错，若非圣上仁德，怎能让灾情迅速得以缓解？”

又是一番话说得恭维至极，关宁听得平静，只是微微一笑，未曾附和。她缓步向前，沿着堤坝外围观察，许久才道：“当日江水暴涨，冲毁堤坝，事出突然，各位大人可有派人彻查过具体原因？”

此言一出，空气似乎静了一瞬。