关宁微微一怔，目光缓缓落在这名男子身上，眸色微沉。

她缓缓移开视线，落在上座的宣州刺史身上，唇角浮起一抹淡淡的笑意：“杜大人倒是好生周到。”

杜彪举杯含笑：“奉使贵为朝廷命官，自当好生款待。”

关宁垂眸，敛去眼底的一丝冷意。

赵怀书默然看着这一幕，手中的酒盏转了一圈，未曾作声。

*

宴席已然摆好，雕花矮几错落有致，玉盘珍馐泛着温润的光泽。几位舞姬身姿翩然，舞步轻盈，丝绸衣摆划出流畅的弧线，似流云般飘逸。

赵怀书端坐在主位下首，脸上仍是那副温文尔雅的模样，眼角微垂，似乎对眼前的歌舞并无兴趣，唯独手中茶盏的盖子轻轻摩挲，显露出他隐而未发的心绪。

他目光不动声色地扫过宴席，目光停留在对面。

应该说是，她身旁的那个人身上。

——一个眉目清秀的少年。

不，准确来说，是一位少年的清倌。

那清倌身着青色锦袍，模样干净，举止娴雅，此刻正恭敬地坐在关宁身侧，低眉顺目，偶尔替她斟酒。

关宁对这一切并未表露任何不悦，她只是淡淡瞥了一眼清倌，随即端起酒杯，指腹在杯沿轻扣，神色无悲无喜。

他向来知道她的沉稳，也知晓她在外不会轻易显露情绪，哪怕面对再难堪的场面，也总是泰然处之。

但此刻，他却有些不悦起来。

这不悦并非源自关宁的态度，而是那位清倌的存在——以及关宁未曾拒绝的事实。

赵怀书心头微沉，指腹紧了紧茶盖，随即又松开，端起茶盏轻啜一口。

他目光微敛，假装无意地扫向对面。

关宁似有所觉，目光与他在空中相接，她微微挑眉，像是在询问——怎么？

赵怀书垂眸，薄唇微抿，终究没有说什么。

他的确没有立场说什么。

——她是奉使，宴席之上，接纳清倌作陪，不过是顺应场面，体现从容。

——而他呢？

赵怀书微微收紧指尖，心底生出一丝自嘲。

他本不该在意这些。

可是不知为何，那清倌的一举一动都像是在故意提醒着他——提醒着他自己的身份，提醒着他与关宁之间的距离。

思及此，赵怀书低头，指腹在茶盏上缓缓摩挲，隐隐压下心头的酸涩。

但关宁的目光仍停留在他身上，片刻后，她轻轻笑了一下，随即拿起酒杯，朝他举了举：“掌印，不饮酒吗？”

赵怀书微怔，随即抬眸看向她。

灯火摇曳间，关宁的神情含着几分揶揄，似笑非笑。

赵怀书看着她，忽然意识到——她在看他笑话。

她知道他的心思！

赵怀书的耳尖微不可察地泛起一丝热意，他轻咳一声，掩去眼底的波动，端起茶杯，淡淡道：“酒虽好，终究伤身。茶便足矣。”

关宁轻轻挑眉，似乎并不意外这个回答。

她轻抿一口酒，随即看向清倌，语气淡然：“辛苦了，去歇着吧。”

清倌一愣，似是不敢置信：“大人……”

关宁放下酒杯，目光不带丝毫情绪：“我不喜旁人伺候。”

清倌的脸色微微变了变，但也不敢多言，终究还是退了下去。

赵怀书看着这一幕，指腹轻轻松开茶盏，心底那点说不清道不明的郁结，似乎缓和了几分。

他抬眸看向关宁，目光微沉，语气平静

奉使倒是现在才拒绝？

关宁侧头看他，微微一笑，似乎是故意逗他

今日是正宴，需要给些脸面。

赵怀书轻哼一声，低头饮茶，掩去唇角微不可察的弧度。

此时，宴席已至半途，丝竹声转而舒缓，舞姬们翩然退场。

杜彪见时机成熟，微微举杯，笑道：“二位大人为救宣州而来，舟车劳顿，本官心中深感谢意，本官敬二位一杯。”

赵怀书抬眸，语气温和：“杜大人如此盛情，在下自当敬上一杯。”

关宁亦举杯，淡淡道：“承杜大人好意。”

三人杯盏相碰，酒香溢散，气氛一时融洽。