关宁的目光微微一闪，顺势问道：“你觉得，高高在上的人，全都不管百姓死活？”

妇人眯起眼睛看她，缓缓道：“我不清楚。但我知道，有人是真心为百姓做事的，也有人只是在做样子。”

关宁抿了一口茶，放下茶盏，语气温和：“你把我归到哪一类？”

妇人沉默片刻，忽然一笑，没有回答：“大人是朝廷派来的奉使吧？”

关宁喝了一口茶：“你是如何得知？”

“民妇昨日同大人说了家中翻船之事，若大人不是奉使，那便只会随意听听，且当个故事安慰安慰民妇；若大人是奉使，定会多问几句；若大人是一个为民的奉使，想必会从某些地方套出这个事故，一旦大人知道了此事，必然会来寻我，只是不知大人来得如此之快。”妇人说完朝关宁一揖到底，又低声道，“民妇先前多有试探，还请大人恕罪。”

关宁没有伸手去扶，只平静地问：“你是试探我，还是在等一个值得托付的人？”

妇人抬起头，双眼通红：“大人明鉴，民妇的命不值钱，死了也罢，若是托错了人，可我丈夫的冤屈、郎溪数万百姓就永无昭雪之日了。”

关宁抬眸看她：“你叫什么？”

妇人：“民妇孙严氏。”

关宁目光灼灼：“我叫关宁，来自长安。”

严秋双看着她，一字一句：“民妇严秋双，湖州金山人士，民妇丈夫孙大舟，宣州人。”

关宁赞许地看着她，轻声问：“你丈夫的事，可与春汛时的沉船有关？”

严秋双闻言猛地抬头，手指紧紧攥住袖口，片刻后深深叹息：“果然瞒不过大人。既然大人问了，我也不敢隐瞒了。”

“请细详说！”

严秋双深吸一口气，似乎终于下定决心，语气压得极低：“那艘船上的货，根本不是粮草，全是石头！”

关宁目光微微一凝，沉声问：“石头？你是怎么知道的？”

茶摊旁的老树下，阳光透过枝叶洒在桌面，严秋双将擦干的茶盏摆在案上，目光不自觉地飘向巷口。

那里人来人往，却无人驻足。

她缓缓道来，那是春汛刚过，宣州运往郎溪的船队正准备启程。她的丈夫一早到了码头，她准备把他的饭菜送去船上。

正当她在船舱里收拾东西的时候，可当时船晃得厉害，衣裳被菜汤污了，想着不急这一时，便在内舱换衣裳。官府突然来了人，说船上只许留一人，其余随船的都要撤下。她未能听到传命，可她的丈夫以为她早就下了船，也没来得及仔细找，便被人催着启程了。

关宁看着严秋双的手，抬眼问道：“为何只留一人？”

严秋双看了关宁一眼：“官府说是为了轻装上阵，船只才能早日抵达郎溪。”她声音微微颤抖，咬了咬牙，“等船开了，民妇的丈夫才发现我被困在这艘船上，当时返程定会问责，于是我就留在船上了。”

顿了顿，严秋双按了眼角，继续回忆，船刚开时还算平稳，可没多久就开始微微倾斜。她的丈夫急得满头是汗，说这船货物太重，像是超载了。他便去查看箱子，想调整重量。

严秋双手指紧握，声音逐渐哽咽：“可他发现，那箱子不是粮，也不是银两，而是满满的石头！”

关宁眉头微皱，问：“石头？你们如何确认的？”

严秋双抬起头，目光里带着愤怒：“我们割开了一块木箱，拿刀挑开里面的包裹，露出来的，根本不是粮食，而是一整块石板。他不信，又拆了几箱，全是如此。”

关宁沉默了片刻，语气低缓：“然后呢？”

“然后？”严秋双苦笑一声，眼神涣散：“官府命令只留一人上船，就是知道这一人哪怕发现真相，也活不了！”

那日风浪渐起，船体越来越倾斜。她和丈夫一边把货物搬出船舱，一边试图维持平衡，可每一箱都重得离谱，最后还是没能撑住——船翻了。

严秋双声音哽咽，低头抹了抹眼角：“他不会水，而我勉强会一点，就这样捡回一条命，可他……”

妇人抬起头，目光紧盯关宁，声音微微发抖，她活着回来后来才知道，郎溪那边也是成了人间地狱，她便想着把这事捅出去。

可魏大人和宣州、湖州那边的人来往密切，接着没多久，魏大人就去了象山，她害怕……害怕他们，担心官府，自己若是贸然出声，必会引来祸患，而这件事将无人知晓了！

他们就是想让真相沉下去，所以她不能轻易行动。

她顿了顿，声音压得极低：“宣州一定会有动作！我只能等……”

她抬起头，目光灼灼地看向关宁：“大人，昨日见到你，知道我的机会来了。真相，不该这样被埋下去！”

“这件事我会追查到底，”关宁目光微凝，“你是否还有实情未明？”