清晨的明州街头，空气中弥漫着喧闹的气息，太阳尚未升高，已经能感到阵阵热意。

关宁着一身素净衣衫，沿着昨日的巷道步向茶摊。

茶摊边的老树影影绰绰，妇人正熟练地清理桌椅，挽起袖子熟练地烧水、洗盏，动作从容却带着几分隐约的疲惫。

关宁停下脚步，轻轻吸了口气，走上前道：“早。”

妇人抬头见关宁走近，稍显诧异，却很快露出一抹浅笑，语气恭敬又不失热情：“娘子起得早啊，这才刚摆好摊呢。可是昨日的茶没喝够？”

关宁笑着点头，随意坐下：“昨日叨扰许久，倒是未仔细品这茶的味道。回去后便总想着，今早醒来，觉得再来讨一壶才安心。”

妇人笑了笑，将一碗热茶端上来，轻声道：“娘子倒是喜茶之人，可我这摊子上的茶，不过粗叶泡水，算不得什么好东西。”

关宁接过茶盏，轻轻嗅了嗅茶香，语气漫不经心：“茶虽普通，却藏着风味。这味道，我是忘不了的。”

妇人听着，低声问道：“娘子倒是懂茶的？”

关宁端起茶盏，低头吹了吹，轻轻抿了一口，含笑道：“不算懂茶，只是觉得茶与人一样，若能守住本真，便是好茶。正如这茶虽苦涩，却耐人寻味，比那些精细的反倒多了些滋味。”

妇人垂眸一笑：“娘子的话，听着像是夸这茶，却也像在说旁的东西。”

关宁抬眼看她，目光沉静：“茶再好，也不过解渴，最难得的是茶中那份真味。你觉得呢？”

妇人闻言抬眸语气不冷不热：“娘子倒是会说话。那娘子觉得，这世上的茶，是不是也有真假之分？”

关宁端起茶盏轻轻抿了一口，随后放下茶盏，微笑着回问：“你是想说，茶叶是否掺了杂质，还是想问品茶的人有没有杂念？”

妇人愣了一下，随即笑出声来：“娘子果然是明白人，一下子就明白我这没文化人的意思了。”

她收起笑意，垂下眼帘，低头拨弄着炉火，沉默了片刻，语气轻缓：“我卖茶有些时日了，见过的客人多了。有些人喝茶，只在乎苦与甘味道好坏；有些人，却总爱追究这茶从何而来，是不是‘清白’。”

关宁挑眉看她：“这话倒有意思。茶苦茶甘不难分辨，可真要问出茶的根底，却未必人人在意。所以你想说什么？”

妇人语气不疾不徐：“喝茶的人，最该看重的是茶本身，而不是旁的东西。可有时候，若不追问茶从何来，只怕连自己喝的是什么都不知道。”

妇人缓缓起身，添了些热水入茶盏，低声道：“娘子若是不问来源，今日又何必回来？”

关宁握着茶盏，垂眸看了她一眼：“我回来，是为了这茶，也为了你。”

妇人试探着问道：“娘子觉得，明州如今的百姓，过得算好吗？”

关宁看她一眼，没有急着回答，而是将目光移向远处：“若连茶的根底都无人问起，那其他的又有谁在意呢？”

妇人微微一怔，随即低声笑道：“娘子这话，可真是……叫人听不透。”

关宁垂眸抿了口茶，语气轻柔：“听不透的，往往是说的人有意，也可能是听的人不愿多想。”

妇人抬起头，目光带着几分探究：“娘子这话，可是在说我？”

关宁轻轻一笑：“你觉得呢？”

妇人顿了顿，语气变得更低：“娘子该知道，民妇这样的贱命，哪里敢多想什么。可人活一世，总希望能守着些公道。”

关宁将茶盏放下，声音柔和却带着几分探问：“你若觉得有不公，为何不直言？还是说，这里头有你不能说的缘故？”

妇人敛起笑意，沉吟片刻，忽而问道：“娘子觉得，一个地方的百姓若活得舒坦，是靠朝廷，还是靠地方官？”

关宁目光一闪，缓声答道：“地方官是百姓的庇护伞，而朝廷则是庇护伞的根基。伞若有漏，根基也难辞其咎。”

妇人低头理了理衣襟，嗓音淡淡：“那若是伞本就破了，根基却不自知呢？”

关宁目光微凝，笑意稍显冷意：“伞破了，可以补。若根基不知，那便换了这油布！”

妇人目光在她脸上流转片刻：“娘子果然不凡。若娘子是在官场上，这样的心思，一些人都该忌惮几分。”

关宁不置可否，轻轻抿了一口茶：“茶水倒是不错，只是少了些甘甜。”

妇人语调依然从容：“娘子若觉得苦，不如换一家摊子，总比在这儿委屈了自己强。”

关宁却不接话，只将茶盏轻轻一推，语气平静却透着深意：“有些苦，是不该轻易换的。不然，总归会有人觉得，只需掩住嘴，那苦就不存在了。”

妇人也坐下，低头抿了口茶，语气平淡：“民妇还想知道，像娘子这样的人，站在什么位置看我们这些穷苦人。”

关宁看了她片刻，轻轻一笑：“你既然这么问，倒不如先说说你自己怎么看。”

妇人笑了笑，眼中却藏着看不透的意味：“我怎么看有什么用？穷人总是穷人，咱们的日子过得好不好，还不是那些高高在上的人一句话的事。”