草原在夏日的时候发了一场疫病，死伤了不少人和牲畜，收成也不好，蒙古当下兴起了战事，乞颜部表现突出，大有一举结束草原上几十年分裂的架势。

大盛作为草原的邻居，乐得看热闹，可皇帝嗅到了不一般的意味，他敏锐的判断出这一回蒙古人不会是小打小闹，而是早有准备。

蒙古十二部出了一个极具危险性的年轻人——赤那。

他是遗腹子，他的母亲是在狼群中把他生下来的。

他的生母是人，养母是狼群中最强壮的母狼。

没有人知道他的来自哪里，他自己也不知道。他力大无穷，十二岁的时候打死了另一个狼群的狼王，前胸的爪印是他的勋章。十六岁的时候加入蒙古最大部族乞颜部，作战英勇，后来娶了乞颜部大汗最宠爱的女儿娜荷芽，她是草原第一美人，拥有了她，就相当于拥有了乞颜部的支持。

赤那野心勃勃，对富裕的邻居虎视眈眈。

大盛总体安定，但居安思危是必要的。

前几日朝中讨论到草原战事时扯到了万一蒙古侵犯，大盛是维持和平还是出战的事。看得出来，陛下主战的决心很坚定，朝臣们议论纷纷，但大部分想要议和。

“大盛连着三年丰收，米粮溢出仓库，可蒙古人不可低估，先前勉强与大盛保持和平，不过是因为草原分裂已久，部落各自为政，但一旦团结起来，其实力绝不可小觑。到时候打起来，蒙古人为的就不只是粮食，他们盯上的，将是大盛的领土。”沈穆把顾如珩上好药的手放在桌子上晾好，眼神警告他不要乱动，然后收拾好药膏放入药箱。

顾如珩：“所以老师以为可以一战？”

“议和是为了和平，打仗也是。”

沈穆没再多说，剧情线里，这一战势在必行，蒙古最迟会在明年六月实现统一，而后刀指大盛。大盛虽然早有防备，但下面的战士们过于轻敌，导致一开始就连连失守三座城池。蒙古人残忍，因着当地的百姓不肯屈服，居然直接屠城，哀鸿遍野，惨无人道。

所以他的态度很坚定，主张积极备战，还上了一道折子，提议由大盛扶持另一蒙古部族，以此拖延乞颜部统一草原的脚步，为大盛争取更多的时间。

可章焕代表着章老先生及书院主和，因着与沈穆意见不合，那日在衙门里吵得很凶。沈穆原本不想起冲突，但章焕当时砸了东西，一时弄得沈穆也十分火大，冷着脸什么话都没说，甩袖就走了。

那一回吵得太凶，沈穆不想再与他起冲突便没再去吏部，把注意力都投注在藏书楼上。今天是章老夫人的寿宴，去是肯定要去的，毕竟他与章焕的关系明面上不能给人家看出什么，但……

沈穆皱皱眉毛，章焕与他嫌隙渐深，此番去了也不知道会发生什么。

顾如珩手刚动了一下就挨了沈穆一个白眼，他讪讪地笑，然后笨拙地张开臂膀把沈穆圈在怀里。沈穆看他这样子实在是又好笑又无奈，他习惯了顾如珩的小动作，也没挣扎，静静靠着。

“老师别担心，如果待在那儿不舒服，我立刻带着你走。”

顾如珩可太了解沈穆了，沈穆本来就不喜欢社交，更何况是明摆着让人难受的社交。他注视着沈穆安静垂下的眼睫，“我昨天回来的时候听凌宇说京城新开了一家酒楼，叫丰泽园，炙羊排风味一绝，如果我们走得早些，便带老师去尝尝？”

沈穆失笑，转头却不小心撞入顾如珩的眼眸中，只感受到青年人独有的炙热，心口一跳，慌乱间错开眼神，手下的动作却乱了，碰倒了药箱里的一排药瓶。

顾如珩装作没看见沈穆的慌乱模样，老老实实的坐在一边晾干药膏，在沈穆看不见的地方，对他的渴望如同藤蔓一般野蛮生长，虎视眈眈。

·

沈奕与好友谢昭来到章府的时候人还比较少，两人刚递上名帖送上礼物，章珏就迎了上来。

章珏是章焕的长子。

“你们来得倒早，快，今日府里喧闹，我带你们先去我房里先喝杯茶，清净一些。”

沈奕和谢昭乐得如此，跟在章珏身后听他一路说家里几处观景极好的地方，边说边笑，很快就到了章珏的房间。

章珏给两人沏茶，水雾蒸腾而上，章珏对着沈奕笑道：“我还以为沈大人与你一同来呢，你们倒分开走了？”

章珏口中的“沈大人”，指的自然是沈穆。

沈奕是徐州沈氏族长沈轩的长子，两年前进京应试，点为探花，后来入了翰林院。朝中大部分人都知道他与沈辕、沈穆的关系，沈穆在京城也很照顾这位表弟，原还想着让他住在自己府上，沈奕却拒绝了，他知道沈穆对他好是因为自家父母给了他不少支持，但总不好拿着这人情尽占人便宜。

沈穆一想也是，自己处在风口浪尖上，说不准哪一天会出事，还是不要拉着人家一起才好。所以沈奕一直是住在外祖家，但他与沈穆的关系也很好。

“我问过表哥了，表哥说会来，但没定下时间，你知道的，我表哥最近在忙藏书楼那边的事。”沈奕回答得滴水不漏，他知道前些日子沈穆与章焕在衙门发生争执的事，故意说沈穆一门心思都在别处。