沈穆把顾如珩牵到软榻上按坐下去，然后在药箱里找出了药膏，用竹板慢慢抹上。

他很仔细，动作也很轻，像是羽毛拂过一样。

顾如珩盯了沈穆一会儿，肯定道：“你有心事。”

沈穆瞟他一眼：“你又神算子了。”

顾如珩笑了一声，更加肯定了：“老师就是有心事啊，而且还是件挺为难的事。我猜猜，唔——是章尚书和书院的事吧？”

沈穆行事不怎么有意瞒着顾如珩，当然，凭顾如珩的本事，他要想知道的事，瞒也瞒不住。

近来沈穆与章焕是有些分歧，嫌隙由小变大，便堆积成了现在的情况。

嫌隙产生的开始，是立储之事。

那年顾如珩十四岁，也正是议储如火如荼的时候。

虽然因为贵妃那一次滑胎，帝后关系有一些僵化，但到底是陪伴多年的夫妻，陛下对皇后还是不一般的。

他们僵了一个月之后皇后主动来了议政殿和好，第二日，陛下冷了整整一个月的脸终于柔和了下来，不再那么疾言厉色。

同时，顾如珩受的伤逐渐多了起来。

沈穆一开始并不知道顾如珩受伤的事，他伪装得实在是太好了。

顾如珩自那次生辰宴过后就常常被皇帝召进宫去给太后、皇后或是皇室贵戚请安，以此表明他对这个儿子的看重，意在洗去他“灾星”的名号。

其实“灾星”这个名号是很有点名不副实的，顾青禹根本不信这个。

因为除了顾如珩出生的那一日发生了几场祸事之后，宫里宫外都很平静——总不能把水患洪灾或是地龙都归在他的身上吧？太离谱，顾如珩再怎么也是他儿子，又不是专业背黑锅的。

但耐不住世人迷信，太后尤其是，所以顾青禹想着让顾如珩多多进宫拜见太后给她老人家请安，到底是亲生的孙子，祖孙之间应是很快熟络的。

——事实表明，这只是他单方面的想法而已。

太后一直不肯让顾如珩进她的宫门，但儿子既然这么说，可以，那你就跪在宫门口跪足两个时辰，就当你尽孝心了。

宫人嘴严，阖宫上下没有人敢把这件事捅到陛下面前。

给太后请安还是好的，难的是给皇后请安。

方沁雪一开始不乐意见他，耐不住顾青禹一直说，就让他来请了一次安，突然觉出点意思来。

宫人们私下都议论，皇后许是上辈子跟二皇子是仇家，那手段哪里是对亲生儿子？连三皇子的待遇都比不上。皇后恨得牙痒，总会寻个错处打罚他，弄得他身上都是伤痕，什么藤条、棍棒都往上招呼。

顾如珩一声都不吭，全部受下，甚至连沈穆都没有说，掩饰得极好，每次都会在影宫先换好衣服上完药后再回沈府——沈穆当时忙于春闱、熟悉吏部的事务，总是很晚归家，有时候会在衙门直接歇了，就是回去了，夜里怕吵醒顾如珩，也是到偏房休息。

等到发现顾如珩不对劲的时候，顾如珩已经被皇后磋磨了三四次，共计半个月。

沈穆当下心口绞痛，堵得不行，缓过来给顾如珩上药的时候一言不发。后来凡是宫里来人说要让顾如珩入宫，沈穆都推说顾如珩要上课念书，实在推不掉，他就陪着一起过去。

沈穆陪着顾如珩入宫的时候没有一次见到过皇后，后来便是私下请求拜见，皇后也总推托，顾知行则是站在一旁歉意地看着——沈穆忍下了这口气，他一向耐性十足。

过了一年，陛下有意立储。

那时候皇后联络了不少朝臣上书议储，几位皇子都十四岁了，长皇子顾知行也跟在陛下身边看折子跟了两年，也算是有模有样，陛下的态度好像有些松动，干脆开年的大朝会前一日拉着文武重臣开了一次小会，皇后也在场。

皇后时隔多年再次坐在议政殿特为她设立的凤座上，她没有避嫌的意思，顾知行出自中宫又是长子，名正言顺，在她看来，这不过就是走个过场，陛下先给大家打个招呼而已。

一开始气氛融融，十分和谐，沈穆安坐在一旁，听着礼部尚书姚锐夸赞顾知行行止得当，对上尽孝周全，对下关爱百姓，去年陛下得了风寒无法去皇田行亲耕礼，大皇子表现甚佳。

其他人也没什么别的好说的，皇后早年跟随陛下南征北战劳苦功高，尽管退出朝堂多年，影响力仍在。

谢林和沈辕都没说话。

谢家的谢惠妃上个月查出来有孕，谢林不打算得罪皇后，但也不屑恭维；沈辕则是发现陛下似乎情绪不佳，虽然面容和熙，但一直没发表什么意见，一向精于揣摩圣意的沈辕这时候也捉摸不清陛下的态度，索性闭嘴。

沈穆换了个姿势，跪坐久了，好累。

然后就被点名了。

“沈卿，”皇帝缓声开口，“你一直教导诸位皇子公主，应是比朝臣们更加了解这几个孩子的品性，你如何看？”