“我修水库、修堤坝，”华榕双臂挥舞着，眉飞色舞，举止极为潇洒，“我几乎睡在工地，几百人，上千人都随我调动，但是我一点儿都不累，每天都很有力气。”

沈穆含笑着点头，眼神鼓励。

就这样，华榕絮絮叨叨的说着他的治水计划，沈穆静静听着，时不时附和两句，气氛和谐，直到沈穆突然问道：“你治好了水，修好了堤坝、水库，搬迁的百姓们安居乐业。”

“结果这样好，你也凭此政绩升了京官，为何还不收手？”

华榕突然打了一个冷颤，眼神变得清明。

像是在找补一般：“当然是因为我穷怕了。”

沈穆拧了一下眉。

华榕不敢直视沈穆的眼，心虚地看向一边：“其实我觉得，我当官还是当得很好的，贪污归贪污，我拿了权贵的钱去修水库，建堤坝，百姓还是得到了好处的。再看现在，我给你的那本账本，只待你交到陛下面前，朝中的蠹虫就可以一清，还一个清明朝堂。”

“该享的权势我享过了，该下的苦功我也都下过了，该尽的责尽过了，”

他拱手拜谢沈穆，目光坚定有神：“我此生再无他愿，想做的事都已经了了，俯仰可谓不愧于己。”

转变得很生硬，很别扭，沈穆思纣道，像是……像是在安慰我一样。

好像在推着我走，叫我不要为他费心思？

沈穆蜷了一下手指，没忍住按了按之前放血后已经好了的伤疤。

他在隐瞒什么？说出这番既可怜又可恶的话，

“是吗？”沈穆垂眸，抬手扫了一下衣摆上的干枯杂草，“你手下做了两笔不同的账，一本是记录详实的受贿账本，一本是赃款用于何事的账目，你既然觉得不愧于己，又为什么做下这两笔账，而那些受贿的账本字字力透纸背，封页发黄褶皱？”

不等华榕开口，沈穆沉声道：“华榕，你太自傲了。”

华榕瞪大了眼睛。

沈穆一拂袖：“解决问题的方法有很多，可你偏偏选择了最糟糕的法子。”

“做下两本完全不同的账本，用权贵的钱去救扶百姓，”沈穆拍了两下手掌，嘴角嘲讽一般的勾起，“此举感天动地，真不愧为华大人！”

话音一转。

“‘不愧于己’？华榕，你说出这句话的时候，很自满，很得意吧？”沈穆身子微微前倾，“天底下的官做到你这份上，也是开了眼了！”

华榕脸色紫涨：“我没有！”

“怎么没有？！”沈穆嗤笑一声，“要是人人都像你这般做官，天下早已大乱。”

沈穆：“只有贪污才能为百姓做事？只有屈服于权贵脚下，才能完成你心中的治水大业？！”

“荒唐！你道历代的能臣都像你一般吗？他们就不曾遇见过如你一般的困境吗？怎得不见他们自甘堕落？”

华榕嚯然起身，他背上有伤，只能弓着背狼狈地逼近，却又在看见沈穆清澈的眼睛时气势陡然削弱，猛然恢复了冷静。

他强撑着：“你胡说！我一生为陛下效力，为百姓尽心，当然不愧于己！”

……差一点……差一点就说出口了。

但是，华榕终于不得不承认，他就是无能——无能之人才用了这等见不得光的法子，美其名曰“形势逼人”。

失败了——沈穆咬了一下舌尖。

两人一时沉默。

华榕低头看着自己满是脏污的手。

这个青年，很可怕。

看似所说都是些不相干的事，实则观察细微，一步步攻破人的心理防线，绕着弯子达成目的。

沈穆眸光闪动，脸上纠结之色尽显。

011蹭了一下沈穆的手：“穆穆你怎么了？”

沈穆摇摇头。

华榕现在还不知道他所督造的堤坝已被暴雨洪水冲毁……沈穆很清楚，若是把这个消息告知他，定能轻而易举攻破他的心理防线，得到他想要的信息。

可他来到这里之后再次接触华榕才知道，华榕此人，偏执到了一个怎样的地步。

在来之前，沈穆只觉得华榕是个挺励志但有争议的官员，但现在，他不这么认为了。

少年艰难，失去双亲。为了治水，风光无限，拥有着大好将来的青年榜眼毅然请求外放，却迎头泼了一盆冷水，付出了极大的代价之后，终于明白官场的无情险恶，权贵的狼狈为奸。

遭受着极深的压迫之后，唯一能够支撑着他走下来的，唯有他初心的信念。

所以他可以不顾惜自己的性命，不顾惜自己的家人，闷着头往前冲。

甚至于此刻，面对着朝堂风向一边倒、注定的死局，谈及他治水的那一段回忆时，眼底还是闪着光的。

这个人很复杂。

沈穆哑然，他来这里是为了搞清楚是谁在后面打他的主意，并不是想把人逼死。

兰生却不知从什么时候开始站在了牢狱外。

她听见了华榕的话，身为女子，登时为可怜的香芸母女报起了不平，并且……她眼珠一转——“哼，说的什么冠冕堂皇的恶心话？没有半点羞愧之意吗？我倒要替香芸母女道个不平！”

“为夫，你不顾夫妻情意，只想着为自己博一个好的官声，大祸临头了，你倒是想起身后的妻女了，说和离就和离，你可曾问过香芸的意思？”

“为父，你也不曾为年年考虑过——香芸年纪还轻，日后改嫁倒也不难，但是年年呢？你若背着骂名死了，她就是妥妥的罪臣之女，你与香芸母女脱了关系，但年年仍是你的女儿，清白人家的好男儿，谁敢娶她？以后长大了，只好落了发做姑子去，草草一生，呜呼哀哉！”

兰生冷哼：“说什么为国为民，你若是真心想做个纯臣，也可以，那你娶什么妻、生什么孩子？”

华榕噔噔噔倒退几步，终于撕心裂肺地哭喊出声。

·

“唰——嗯呃！”

顾晦硬生生受了背上十鞭，抖着手，把齿间紧咬的木棍抽出来，甩手丢掉。

凌宇眼见阁主丢了鞭子，马上奔上前去给顾晦披上外衣。

“快认错，快呀！”

顾晦呸掉嘴里齿龈因为过于用力渗出的血珠，用手背抹掉血沫，抬眼，如同一头还未长成，但已然长出利齿的小狼。

他冷笑一声，偏头看凌宇：“我没错，认什么？”

风雨阁想要那本账本。

应该说，是皇后想要。

她想要的东西，他偏不给，更何况沈穆不许。

凌宇心惊胆颤，恨不得用刀柄抽这小子一顿！

那账本，还有那个沈穆，哪里比得上自己这条小命重要？！

是块硬骨头。

段恕指尖轻轻划过手背上戴好的尖刺。

真奇怪，段恕看着跪倒在自己脚下痛得连喘气都不敢大力的顾晦，心中居然一点快意都没有。

是因为眼前的顾晦，同十多年前那个同样跪倒在方沁雪脚下仓皇无助的自己，太像了吗？

一点都不像。

因为当时的那个胆小鬼段恕，认输了。