各堡一般都有堡官督率堡卒，邵阳四堡堡官，由宝庆卫百户或千户充任。

堡卒则成分复杂，有卫所正军、军余（相当于候补正军），也有募集的乡勇。

花街堡设于嘉靖十二年，乃邵阳五堡中最早设立的，由宝庆卫轮拨一百户充当堡官，有时也会是千户充当，堡卒有二十余人。

花街堡堡官不曾缺过，但堡卒却越来越少，如今只剩下十四个，除去李义有、周盛两个军余和另外两名正军，其他皆为乡勇。

花街堡土墙上，李义有每隔一两刻钟就会站起身眺望远方。

每看一次，他都会叹一口气。

他昨日本是扯谎自家千户去了五峰铺，却不想他们回来时得知王千户真去了五峰铺。

王千户寻欢作乐，好不快活，他们找去五峰铺时，已经醉醺醺地说着胡话。

千户手下两个亲信，看也不看请愿书，骂他们蠢，让他们自己解决这事，不要打搅王千户，总之唐家蒋家愿意剿匪就自便，花街堡不会出一个人。

他们无功而返，心里咒骂那两正军全家。

蒋三爷昨日到花街堡求救时，两正军知道花街堡干不过土匪，怕王千户怪罪他们一点小事都不会处理，都没让蒋三爷见王千户。

但两正军又不敢得罪蒋家，就骗蒋三爷说土匪不敢对付官兵，有人过去便能吓跑土匪。姓蒋的蠢货也真信，差点害了他俩小命。

新仇旧恨累积在一起，一大早到土墙上等候刘今钰等人的李义有心里烦躁得很，不时就骂一句“嬲他屋娘”。

那两个不就比自己会巴结嘛！

结果他们能跟着王千户醉生梦死，自己平时在这破堡当差闲死也就罢了，如今还要小心应付这帮子土豪大户。

“嬲你屋娘！”

他又恨恨骂上一句。周盛听着了，坐靠在墙上假寐的他抬起头，笑道，“骂甚骂，小心气坏身子。”

李义有哼哼两声，往远处又看了眼，什么都没看到，又转回头说道，“你便不气？那两个鼻孔朝天，不晓得还以为他们是千户哩！”

周盛打着哈欠道，“有甚好气的？他们是王千户远房亲戚，我们如何比得过？再说我们日子算好过的了！

“你晓得永靖堡嘛？那马百户，管得可严哩！平日里不准出堡，不准赌钱，还得五日一操，那日子才叫苦！

“就算不跟永靖堡比，我们总比乡勇舒服。他们在王千户屋里做长工……我听说，王千户那几个婆娘出了名的难伺候！”

永靖堡一事李义有有所耳闻，乡勇被王千户当做私奴用他更加清楚，因此一时间不知该怎么反驳，只恨周盛这家伙逆来顺受，得过且过。

既无话可讲，他又往天际眺望，周盛喊他歇歇，他却立在墙头动也不动。

南方的官道出现两点红色。

很快，红点牵引出红线，红线接连着更长的黑线。

那是直直的两条前红后黑的线，像某种红头黑身的怪物，要来吞吃花街堡，又像是两把细长尖锐的刀刃，即将狠狠切入花街堡。

……

“墙上的可是李义有、周盛两位军爷。”

墙下笑容可掬的人抬头喊道。

李义有认得他。昨日在八角塘见过一面，他在不远处的帐篷那张望他们跟那女人讲话。

他们离开时听见有人喊他，似乎姓唐。年纪这么大，又不像是主人，许是唐家一家奴。

周盛早已起身贴在墙头。

他看着远处土路上队伍严整的“乡勇”，又惊又疑。对墙下那略显富态的“使者”放低姿态问道：

“你是唐老爷派来的？可是要见王千户？不巧，他老人家在五峰铺有大事要处理，实在……”

“军爷，你误会了！”那人喊道，“我们已在五峰铺见过王千户。他知晓我们要去剿匪，大力支持，当即要发兵剿匪。但唐、蒋两位老爷体量王千户的……大事……”

那人在“大事”上加了重音，微笑着继续说道，“此外，花街堡扼守官道，十分紧要，也需有人镇守，是以两位老爷决定自己率乡勇去剿匪。

“但毕竟温和、尚贤乃王千户信地，我等不好喧宾夺主，幸而王千户理解，亲手写了这封回函，上面已盖王千户私章，还请军爷加上花街堡官印。”

闻言，李义有和周盛面面相觑。他们心中一团乱麻，不管那所谓回函是不是王千户自己写的，也不管私章是不是真的，这事大概率不是好事。

但墙下那人催促，他们也不好一口回绝，只得放下篮子，将那回函提上来。

上面的字他们不认得，那红色的方印他们却识得，确为王千户私章。

可是花街堡官印，他们哪里敢动？

正迟疑间，他们听见墙下响起一道熟悉的斥骂声，“你两个没眼力见的！看到千户私章还愣着做甚！卵用没有的蠢货，把老子吊上去！”

是那两正军之一回来了！