周夫人哽咽，手指止不住抖，柔柔地触碰着女儿的脸，这么折腾人都瘦了一圈。

“夫人，大夫到了！”

周家请的大夫一直住在客院，人来得倒快，莲姑先是遮挡好围帐，随后蹲坐在一旁，握着五娘的手腕放在脉枕之上，待大夫细细断之。

“大夫，我女儿如何？”

周夫人一刻都不敢眨眼，生怕出什么问题，三日来她几乎不眠不休，眼窝都凹下去了。

“周夫人放心，五女君已无大碍，只需好生休息按时服药，不日就可痊愈。”

“太好了，夫人这可太好了。”莲姑眼睛红红的，她对喜稔的关切并不比夫人少，听大夫这样说也松了口气。

周夫人更是破涕而笑，她始终不敢与旁人提及，数年前她还未出阁时，自己一母同胞的亲兄长便是因落湖受惊，从而高热数日撒手人寰。

她怕极了，女儿说是她的命也不为过，若有什么三长两短，她也活不下去了。

“夫人，屋内略有闷热，晚些可以开一扇窗子，透些新鲜空气再关上，对女君的病情痊愈也有好处。”

“好好，我记着了，有劳大夫。”

周夫人命小丫鬟随大夫去抓药，自己依旧守在床边寸步不离，莲姑则仔细丈量窗子开口的宽窄生怕五娘吹着风。

周府恢复了往日的平静。

喜稔依旧虚弱困乏，但怎么也睡不踏实，她微侧过头，刚好能瞧见窗外那棵银杏树的顶角，现下银杏叶还不曾染黄，翠绿入目，是生机勃勃的模样，却在此季常被人忽略，以为它并不是最好的时节。

“莲姑，是不是起风了，快关上窗免得五娘受凉。”

“是，夫人！”

银杏一点点消失在她的视线里。

此后两日，傅祺章时常托莲姑带来些新奇的玩意儿给表妹解闷，什么快速转动就成了画的五彩灯，栩栩如生的糖人凤凰，挂在树梢被风吹起像奏乐般的银铃铛。

直至第三日晌午，喜稔喝完苦药靠在床头，小脸皱成苦瓜状，莲姑将傅祺章提前备好的果仁递了来，并道：“表公子知道今日换药苦得很，一大早就送到院子里。”

拿起果仁放入口中，滋味刚刚好。

“我今日好多了，可以出门走走，待会儿去瞧瞧表哥，还没来得及道谢呢。”

“五娘不必惦记了，表公子上午已启程，现在应当在路上。”

“表哥回去了？”周喜稔突然坐直身子，“怎么都不告诉我呢。”

莲姑轻笑摇头，拿过软垫靠在少女腰间，轻按其肩膀向后，让她更舒服些。

“表公子本就留不得几日，五娘还病着，他特意嘱咐勿要告诉你。不过我早膳时听见表公子与夫人说，他倒是有个机会能调任入京，官职有所降但好歹是京官儿，原本并不愿，然而这次回来也不知为何改变了主意。”

“表哥能回京，真的吗？”

莲姑抿唇，脸上的笑意落在喜稔眼中略有古怪：“五娘是希望表公子回来，还是不希望呢？”

“我自是希望啊，表哥与我一同长大，乍然远离可不习惯呢，这几年我也很想他。”

“那五娘觉得表公子为人如何，可担大任？”

“为人？”喜稔思考片刻缓缓点了点头，“表哥温和宽厚，虚怀若谷，自有担当。师者曾言，心怀天下兼济苍生，我觉得就是在说与表哥一样的人。”

莲姑听完眉眼露出欣慰之态：“五娘与将军和夫人的看法一模一样，夫人时常说，在表公子少年时，将军就曾断言他正气坦荡，日后大有作为。”

周喜稔颇为惊讶：“能让阿父夸赞可不容易呢。”

莲姑感慨道：“人世之大，人心难测，什么样儿的人都能遇见，哪怕面上品行端良，高风亮节，内里终究是看不透也摸不清的，能像表公子这般，知根知底知其脾性，极其不易。”

周喜稔唇角本就微弱的笑意渐淡。

“莲姑是想与我说什么吗？”