少女心思缜密，闲话家常或许不会多想，可对方的暗示超越了家常范围，必然有所指。

莲姑自知瞒不过，嗓音变得愈发温柔，耐心道：

“五娘，莲姑是看着你长大的，说句不合规矩的话，你就如同我亲生孩儿。自打年初将军回京，与夫人提及想要为你琢磨婚事，夫人便夜夜不得安枕，生怕她的掌上明珠受丁点儿苦楚。表公子论姿容，人品，前程都是一万个里也挑不出一个的，更何况你们打小儿就相识，他待你关怀备至，视如珍宝，好比此次前往沈家受惊之事，你病了多久表公子就担心了多久，愧疚懊恼不得了，他好几晚都不曾阖眼，白日去变着法儿给你寻解闷的玩意儿，关心你的病况，夜里守在侧院生怕这儿有何动静不晓得，夫人才刚开口试探，他便表明自己打算接受回京的安排。”

“莲姑……”

少女轻声打断，她并不想听下去。

“怎么了？可是五娘哪儿不舒坦，还是觉得莲姑话说多了……”

周喜稔缓缓转头，盯着窗外那棵银杏树：“醒来之后，我再也没有做过那个梦了。”

“什么梦？”

莲姑有些摸不着头脑，五娘在说什么？

“人有前世今生么，会不会有些人，今生并不曾见过，但前世却羁绊极深，难以忘怀呢？”

莲姑微愣，随后笑了起来：“我的五娘，您这是念叨什么呢，莫不是热度又起来了？”她紧张地探了探少女的额头，并不烫啊，怎说起胡话了。

“五娘可是想起谁乱说的话本子？那都是些不着边际之言，哄骗小孩子的，可万万信不得。什么才子佳人，什么神仙眷侣，什么轮回转世，从古到今编得还少吗？”

莲姑边说边无奈摇头，伸手压了压被角：“莲姑年轻时也着迷，但细琢磨不对劲着呢，想想那奈何桥那孟婆汤，一股脑灌下去谁还记得什么前世恩怨，情爱纷争的，都是光秃秃地来，灰溜溜地走，眼睛再睁那就是嗷嗷待哺等着娘了。”

喜稔抿唇轻笑，罢了，有些话唯有自己才能明白。

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亭午艳阳，后园不晓得打哪儿钻来只小黑猫懒散卧在墙角，微眯着眼睛尚能瞧见一双琥珀色瞳仁，明亮澄澈，尾巴一摆一甩，打在幽兰与杂草之上，喜稔大病初愈，被周夫人拘在府中里安养甚少出门，恰好与之照了个面，那猫儿性野不惧人，倒十分有趣。

但当远处传来莲姑的声音，它嗖地一下跑没了影儿。

“五娘，沈家来人了，夫人唤你到蕙兰堂去。”

莲姑扶着腰碎步而至，喜稔留意到她的动作出言关切：“莲姑可是哪儿不舒坦？”

“老毛病不打紧，五娘快过去吧，你的舅舅舅母还有两位表哥一位表妹都到了，且带来不少滋补之物，说是记挂你的身子。”

月前在沈府出了那么大的事儿，舅舅舅母不会一无所知，可卧病这段日子他们都不曾登门，怎得今日巴巴跑来了，喜稔心中不免打鼓，都是些无事不登三宝殿的主儿，恐怕并非探病那般简单。

果然，迈进院子还未入堂，便听见舅舅侃侃而谈，喜稔放慢脚步，其话中意大抵都是关乎六王爷的。

“阿母。”

她站在门口出言打断，舅舅闻声抬眼一瞧，笑意愈浓：“是五娘啊，这般亭亭玉立，许久未见舅舅都有些识不得了，快些进来。”

舅母则忙不迭起身，迎着少女的方向走近仔细打量：“瞧这折腾的人都清瘦了，赶明儿大好可要到沈府小住些日子，你表哥表妹们都盼着呢。”

舅舅舅母冠冕堂皇的笑容瞧不出半分真心，相较他们的满面春风，周夫人在旁眉头紧皱，面色凝重，好像在为什么难事犯愁。

沈德庆探头，脑门裹布挡伤，颇为滑稽，他一改往日凶神恶煞模样，憨笑道：“五妹妹明艳秀气，和姨母一个模子刻出来的。”

「甜言蜜语信手拈来」，他居然好意思讽刺表哥？

周夫人低垂眼眸，辨不出喜怒，只素手端起茶盏：“五娘受不得风，莲姑先送她回院儿。”

此话一出，沈家人明显挂不住脸，喜稔粗略环视一圈，尤其是大舅舅，方才的眉开眼笑瞬间化为乌有，面色铁青道：“玉芙，你可要仔细想想明白。”

砰。

周夫人将杯子砸在案上：“这是大事，我需与夫君商议，兄嫂还是先请回吧。”

沈德庆拧眉不悦，想要说点什么却被他娘及时制止，唯有生生咽下火气。

至于他爹倒是全然不客气，仗着自己沈家长子的身份，丝毫不将周夫人放在眼里：“这么好的机会旁人求都求不来，五娘好歹是我亲外甥女，若得此归宿也是先祖保佑，枉费我一番苦心，你竟执而不化，实乃愚钝！”

周夫人不愿搭腔。

“莲姑，送客。”

“是，夫人。”

周喜稔一头雾水，原是娘亲唤她来的，可入内却见此等场面，大舅舅恼怒不已，猛然站起离去，其夫人子女面露尴尬默然跟随。

待沈家人出门后，她凑近阿母轻声问道：“舅舅最后一句话是什么意思？”

周夫人眉间微有松泛，叹了口气：“没什么，不必多想。”

“怎会不多想，什么先祖保佑，什么归宿，每个字都绕着结，他今儿来究竟为了什么，莫说是探病，我这病已好得差不多了。”

莲姑将人送出院子，又忙折回堂内，担忧道：“夫人，沈公要咱们五娘做什么啊！”