走廊空荡荡。没有人路过。
今夜留宿的职工不少，但这一层属于公司管理高层，通常没有十分紧急的要事不会有人有胆量上来只是走走逛逛，伯爵侯爵的社会身份并不因为他们在同家公司工作减少威慑，哪怕阿尔伯特平常都是笑容温和绅士有礼，哪怕管理官对他们并不严苛甚至包容充满耐心，哪怕福尔摩斯卿……
……算了略过这个家伙。
管理官。
爱尔柏塔·伊格纳缇伍兹·德蒙福尔。
社交届凶名远扬的「Madam White」。
阿尔伯特下意识想起她。想起今天上午二人独处，想起被洛克威尔伯爵追责时下意识吐出她的名字，于公于私他都确信：她不会真的怪责他，是连他自己都费解的笃定。
他在被言语刻薄后还笑着称赞管理官的心善和宽容，她阴阳怪气他说违心话也不怕闪了舌头，但阿尔伯特认为自己是真情实感的。
三年前她突然出现，强势且不由分说地打乱推翻了莫里亚蒂准备十数年的计划，署名大不列颠的土地一夜变天，棋局上展示另一种未来的可能性，远比他们筹谋的更大胆，更极端，更疯狂。
没有给他们可供选择的第二条路，同样也没有可以拒绝的权利。
火烧旧宅弑亲前夜曾出现的岔路再次重现眼前，于是阿尔伯特也再次走向似乎是通往理想国的那一边。他曾在过去的路上看到大火，烧断他十几年的过去与伦理良知。这次他在这条路上走入黑夜，深深的、深深的夜色，不见天上有一丝光亮，只有远远走在前面的某个人的背影，他看见她是踽踽独行的智者，引领前行的领路人，离群的疯子，猛烈燃烧的毒火，一个看透了现实的极致浪漫理想主义践行者。
他看见她——多么强大、多么纯粹！
她存在，就昭示古典戏剧中缓缓降落的神真实存在，拥有莫大的神力，颠覆现实，逆转正反。
可神和人距离遥远，远得只给他看到一个暧昧模糊的背影。
阿尔伯特在窗旁站着只一会儿，他觉得自己此刻心绪沉沉，重如阴云。需要一些开导，也需要一些安抚。
于是他走向一间休息室，推开门，温暖的烛光映在他脸上，仿佛一束驱散阴霾的光，照得他微眯起眼睛，瞳孔适应光亮后看清了屋内的场景，窗外夜色漆黑深沉，玻璃如镜面倒着模糊的光与影子，有着东方面孔的少女坐在烛火旁，迤逦美丽如一幅稀世的油画。
她闻声抬眼望向阿尔伯特，好像等了他很久很久。
【6】
不合时宜的夏日惊雷在楼外炸响。为此时此刻的二人相见增添了一份盛夏夜惊魂的味道。
“晚上好。叨扰了，白夫人。”阿尔伯特干脆走进来，随意在她对面的单人沙发落座。最后的称呼Madam White念得刻意拉长尾音，过于亲密，显得暧昧。
亲爱的白夫人像什么都没听见。又垂着头，低眼专注看着手里的东西。
他们隔着一座木质小圆桌，一盏暖黄的灯。原来她拿着一封信在细细读，戴着金边的圆框眼镜，长长的坠链随动作轻轻晃动。
阿尔伯特坐下来后便以打量的目光看她。德蒙福尔女侯爵混血的五官中有很明显的东方血统，难以想象她是如何克服重重困难和阻碍顺利继承爵位的，也叫人难以相信拥有如此恐怖的威名竟是外表看起来是一位柔弱无害的少女——也许是来自那个遥远国度的血脉的缘故？或者说是德蒙福尔一族的特殊性？他可爱的小妹妹看着也像是停留在了十八九岁的年纪。记忆中他也曾在社交界的闲言碎语中听过德蒙福尔领地的缥缈传言，说领主是长生不老的吸血鬼，他的女儿是带来死亡与灾厄的不死的魔女……
此刻传言中的魔女就坐在眼前。她显然也是刚刚沐浴过，肌肤散发着淡淡的与他一样的入浴剂香味，平日显得有些病态的苍白肤色被热水蒸腾出娇美柔和的粉，白色长裙外裹着一件厚实的浴袍。眉眼间有氤氲朦胧的水汽，揉碎了她白日里的凌厉盛气，显得温婉脆弱。额前耳后垂落的发丝未干透，湿漉漉黏连一块儿，其余长发全部挽起固定在脑后，发簪斜插在发中，少了严肃正经，多了慵懒妩媚，簪头的两三朵白色山茶花从鬓边探出。白日里被衣领绷带等遮住的白皙脖颈也全部都裸露了出来，纤细的模样仿佛轻轻一捏就能折断。
他看得入神，瞳孔映着火光，像烧着不可言说的欲/望。
管理官被目光打扰，似乎不耐烦。
“过来什么事。”她问。
“这里是公共休息室。”
阿尔伯特缓缓眨了下眼睛，翡翠色的双眸在朦胧的灯光中显得很醉人。
管理官眉头轻皱。看起来不高兴了。
他笑了笑，不再说俏皮话，伸手抚过桌面信封的火漆印，去提另一个话题：“达勒姆的信吗？伊文说了什么？”
“她想去演舞台剧玩儿。”谈及活泼可爱的小妹妹，一瞬切换到长姐身份的「爱尔柏塔·德蒙福尔」总算愿意跟他聊两句，“莫里亚蒂不肯，奥斯汀不支持，雷恩菲尔德不赞同，全票不通过。”
阿尔伯特跟她共事久了，磨练出一项重要的技能就是准确分辨她说的莫里亚蒂是哪个莫里亚蒂。
“伊文还是这么孩子气……不过威尔确实不该放任她去。她身体不好。”
管理官不置可否。没再接话，只把信纸重新折好，放回信封里。
阿尔伯特只好自己开口延续这个话题。
“不给达勒姆写回信吗？”
“过两日他们要来伦敦，当面谈吧。”
呵呵，看来他把晚会邀请函推出去的小动作被发现了。
“是吗，真是期待。”阿尔伯特从容微笑，无懈可击：“我似乎也有一整月没见弟弟妹妹们了。”
加班加的。
“……”
管理官睨他一眼，没说话。
拿着信封起身，看着就要准备走了。
“——等等。”
他突然出手，握住了她的手腕。
那纤细玲珑的手整只都被抓牢在掌心，根本不给她挣脱桎梏的机会。明明还是一副温润的绅士模样，翡绿眼睛却已隐约露出野兽捕食的狰狞。
“请等一等。”阿尔伯特放缓语调，听起来像一句叹息，又像深情眷恋的挽留。
“我确实是有事过来的。”
她被拽着不得不回头，也像神明不经意间投下一瞥。
淡淡的一眼，漠然，冷清，月光似的凉。
啊、啊，但他知道的，他知道，那猛烈燃烧的毒火只是被冷漠昳丽的表面覆盖，没关系，他已窥见真实，那或许就是传说来自地狱深处的火焰，仅只是隐约透露出的疯狂就足以让人望而退却，人们都害怕，都颤抖，恐惧自己被这烈火不分敌我烧灼殆尽，灰也不剩——
阿尔伯特明白，那就是他最开始所向往的。
去燃烧、去毁灭，用一场猛烈的大火舔舐旧世界的秩序，吞噬，破坏，他要眼看着它崩塌，成灰成土，不遗余迹。
然后，然后让那火也将他烧灼……
“什么事。”她的嗓音唤醒阿尔伯特的臆想。
那只手试图挣脱他的桎梏。可惜管理官虽气势强盛却身弱纤细，孱弱的力气撼动不了分毫。
“半个月前伊文偷跑到伦敦，来了公司躲着，就在这间休息室。”
“……？”她眼神露出一点不解。
“你给那孩子哼了一首歌，夫人。哄得她睡着了。”
阿尔伯特藏了很多话，言下未尽之意，但她大概是明白了他的意思，一瞬收回眼神，面容沉静古井无波。
“不可能。”
“松手。我要回房间了。”
“这只是我一个小小的恳求……”阿尔伯特放柔语气，但手上力道丝毫不减。
被他抓住的人不语，只是垂眼注视他。
那冰凉的眼神仿佛穿透他的躯壳一把攥紧他的灵魂，无视他那些所谓的社交辞令虚伪话术，扭拧他灵魂的喉舌倒出真心所想的话语。
“好吧。”阿尔伯特莫名地溢出一声叹息，然后在她的注视中勾起嘴唇，像一只渴血的吸血鬼，深夜里对浑身防备的少女露出饥饿的尖牙，“我渴望今晚与您一同度过——在您拒绝我一点小小的恳求之后、希望您能应允。”
他向管理官提出请求，行同信徒拜在神像前求一个神迹应现。
“莫里亚蒂。我想你应当知晓，我不是你的母亲要必须应答你的诉求，更不是神殿前的许愿池。”
她想要推开男人将自己按在他身上的手——很好推不开，牢固得很。
“我真心地求一求你……”阿尔伯特再度把语气放轻放缓，仰起的面庞在光影里棱角分明，俊美得近乎邪性。眼帘半垂使一双绿眼睛敛去攻击性，变得软弱，显得可怜。
他把管理官拿着的信封取走再放到桌上，摘下她的眼镜与她毫无隔阂地对视，眸色晦暗：“你总能回应其他所有人，唯独遗漏我，这是不公平的。”
额头埋入少女肩窝，她散落的湿发贴着他的脸，而他嘴唇压住她白皙的脖子。
阿尔伯特闻到她身上与他一样的入浴剂香气，混合着她自身柔和的气息，给他安定的感觉，使一颗躁动的心获得宁静。
“Birdie，My Birdie……”
他喊出一个昵称，然而作为被呼唤的对象，她没有应答。
她保持着沉默，表情亦没有一丝明显起伏。仿若无心神像。纤细的手扶着沙发椅背，另一只搭在阿尔伯特额头上，像是放弃了挣扎和抵抗。
有时候真的挺想骂人的，但是又怕他爽到了。
唉，烦。
【7】
夫人……他亲爱的白夫人。
爱尔柏塔。
——“Alberta。”
——“Albert。”
巧合的命运使得他们和自己的名字那般亲密无间。
本就该如此。
-TBC-