薛茜桃还想再看，却见她條地回过了头，那双长眼仿佛看了过来。薛茜桃猛地一激灵，差点没有控制好面上的微笑。

“…薛娘子…”主家察觉到她的异状，紧着询问她，“薛娘子？”

“啊…”薛茜桃终于回过神来，“请说。”

“薛大人那边……”

翻来覆去又是这句话，薛茜桃不明白这些人为什么有精力来回折腾。来往的前提是有能交换的利益，而不是一股脑子顺着杆子往上爬。但她笑得仍然很得体，模棱两可地回答道：“我自然会传达的。”

那主家颇有些不甘心，还想再说，薛茜桃先开口打断了他：“今日宴请的客人名单里有女商？”

主家先是一愣，接着实话实说：“没有。”

薛茜桃闻言眉峰微挑，神情有些玩味：“那这位是？”主家不是蠢人，即下明白了她意思：“那是沈娘子，沈郎的夫人。她倒是有些手段，不过到底也就是个女人……”

话罢，他才恍然意识到自己说了什么，脸色惨白，嗫嚅道：“鄙人没有这个意思……薛大人自然不可同日而语！”

薛茜桃笑笑地看着他，又重复了一遍之前的话：“我自然会传达的。”已经送完了礼，她也没有留在这里的需要，安排的马车早已在外等候多时。主家刚被揪住了错处，也不好再过多纠缠，只能叫人送客。

雪下得厚重，薛茜桃抱着汤婆子坐在马车里。莫名其妙地，她挑开车帘子的一侧，又望了一眼。她本只想窥探一瞬，却又忍不住长久地流连。

她不知何时已经站在了帘外，与主家低声交谈着什么。白茫茫大雪里，她着莲青色的长袍，好浓的一道身影，无端端让人移不开眼。这回没有珠帘的遮掩，薛茜桃看得更仔细些。她的目光漫长又急切地描摹着她的五官，仿佛要将她的模样彻底镌刻在心底。

这时，车夫突然出声询问：“薛娘子，什么时候出发？”

薛茜桃被这声音陡地惊了一跳。眼睛四下慌乱不知该看向何处，余光瞥见她的视线好似循着声源望来。目光相触间，薛茜桃觉得自己好像被烫了一下，她不知所措地放下帘子，落荒而逃般地缩回了马车，心中如小鼓直擂。

明明不该如此的。

回去之后，薛茜桃几乎是迫不及待地差人查了她。她叫沈从经、和丈夫沈郎是年前来的洞春，经营的产业规模在当地也算叫的上名号的。最令薛茜桃惊奇的是，她仅仅只花了三个月的时间。寥寥数月便能作出如此成绩，其谋算手段必定是之前熟稔过无数次的。薛茜桃当即认定，他们肯定在别的地方亦有生意经营。但侍人呈上来的情况却天差地别，北川一片皆无她的名声。

薛茜桃眉头一蹙。

运气、抑或真的只是偶然？薛茜桃不信。大帛北方多河流，因此得名“北川”，北人多靠渔业为生；南方多农人，土壤肥沃，适合耕种。有谓之“北临渔、南耕田”、“北渔南农”的童谣流传。但当今世道多艰，近几年旱涝灾害频繁，导致渔人不能渔，农人不能耕。可日子总得过，由此商贾业倒是大大发展，上头的人要收税，人民不经贸哪来的钱交上去？“重农抑商”的政策意识在上头人的缄默中隐隐淡了下去，大帛近些年竟是有全民皆商的势头。

百姓们做生意，大多不过小商贩，走街串巷做一些商品贩运的营生。但一旦有想要做大做强的心思，事态便就不容易起来。如今大帛商贾各个行业的翘楚龙头都已然定型，早成垄断的趋势。官商勾结，背后涉及的利益关系深不可测。所有如雨后春笋般的新商一冒头，大多便会被掐尖，转瞬即逝。

能存活下来的决计不会只凭运气。薛茜桃顺着这根线思索，能推测出来的结果令人匪夷所思——沈从经用不同的身份流连于各个地方行商。

她为什么这么做？

即使后来离开了洞春，薛茜桃也一直托人留意着沈氏。大抵是年后初春，沈家经营的生意倒闭了。也许是运气不好，也许是有意为之。总归如她预料一般地断送了。商业的更迭总是日新月异，沈从经的消息逐渐淹没在前仆后继的人群里，如同水消失在水中。而后，薛茜桃也再也没有听到过这个名字。

但她隐隐有预感，她们一定会再见面的。