圣诞假前一天下午。“跟我回家吧，迈尔斯，”小巴蒂·克劳奇一边收拾行李一边说，“除非你想留在学校。”

“当然不想，但真的可以吗？”迈尔斯·辛格尔顿拘谨地坐在床边，“你家里人会同意吗？我害怕给你们添麻烦。”

小巴蒂思考了一会儿。“没关系，”他顿了顿回答说，“圣诞节是个值得高兴的日子，你是我的好朋友，你没地方去，我带你回家很合理。我爸爸不会说什么的。”

“那你妈妈呢？”

“她在外地，今年不回来过节。”他回答。

“这样啊，不好意思。”

他没再接话，只是走过去摸了摸纳西索斯的脑袋。他有点发愁，接下来这段时间父亲都会在家，当然还有闪闪和赛勒斯·艾博特，纳西索斯被发现的风险实在是太大了。不过好在，他提前准备了二十瓶安眠剂，还向詹姆·波特借了那件隐形斗篷。

“只能委屈一下你了。”他喃喃道，打开一瓶安眠剂递到小猫嘴边。纳西索斯退了两步，表现得十分抗拒，他感到疑惑，最近这个小家伙都很听话的。

他捏住它的下巴：“乖。为了我，为了我们，安心睡觉吧。”他趁纳西索斯犹豫间把药剂灌进了它的喉咙。很快它便身体发软，昏睡在他怀里，眼角的毛湿漉漉一片。

这时候级长在外面敲了敲门。“小巴蒂·克劳奇在吗？”等里面人回应后又说道，“你爸爸已经在楼下等你了。”孩子深深地叹了口气，将纳西索斯放进开了洞的纸盒子里，又打包进行李。迈尔斯也差不多收拾好了。

“走吧。”两人锁好宿舍门，一前一后出了塔楼。

周围人来人往，那位魔法部官员直直地站在塔楼一侧，灰色的阿尔斯特大衣的领子向上翻着，手里提着公文包，活像一尊挺拔的雕像。寒风卷来一些细碎的雪花在他脸上，那张脸被冻得又青又紫。

看到儿子慢慢悠悠地出来，他大步上去，斥责道：“不想下来就别下来了！”他试图以此震慑对方，不过可惜，他儿子没什么反应，倒是他旁边另一个孩子被吓得一哆嗦。

“爸爸，这位是我的室友——迈尔斯·辛格尔顿。他假期没地方去，可以跟我们回家吗？”小巴蒂没管父亲的那句责备，礼貌地问道。

迈尔斯欠了欠身，露出谦逊的微笑。司长上下扫了他一眼，目光里有对他的探究，还有一种轻蔑，随后他冷冷地吐了句：“学校难道算不上地方吗？”

“这学期他帮了我很多忙，爸爸，”小巴蒂语调平静，但观察着每一个字在对方脸上引起的反应，“迈尔斯在变形术、天文学、黑魔法防御术方面都非常厉害，假期可以帮我辅导功课。”

“最好是这样。”司长撂下这么一句，转身就走。小巴蒂开心地挽住迈尔斯的胳膊，跟在他父亲后面。

圣诞节前的一个星期，两个孩子每天除了吃饭睡觉，剩下时间都在书房里学习。他们把自己完全献给了《黑魔法：自卫指南》和天体系统。红帽子躲在梦境的角落偷偷注视着他们，将他们的灵魂裹上鲜血，等孩子靠近，就围上去将他们的肉身乱棍打死，又拼凑出全新的面貌。僵尸在屋子里四处游荡，那一副副灰暗的面具散发着令人难以抗拒的气息，他们情不自禁地走过去与它们相拥，直到那尖利的指甲穿进自己的喉咙、毒素冲破他们身上最后一道防线时，他们终于可以为拥有相同的血肉而欢呼雀跃。

到了午夜，他们就像无法自控的傀儡一般，漂泊在浩瀚宇宙。他们遇到了那个被太阳系遗弃的孩子——冥王星，并带它去了百亿光年外的地方，那里没有定义，没有束缚，更不会遭到排挤和辱没。他们在冥王星上建立了属于自己的王国。在那里，孩子杀人会被绞死；虐待猫狗会被判刑；正当防卫就是防卫；世上没有家庭暴力，只有故意伤害。遗憾的是，他们的王国很脆弱，刚建好没多久，就被闪闪的敲门声给推翻了。

他们不得不将注意力转移到下学期的期末考试身上。闪闪将捕捉到的老鼠收集到地下室，他们在那里用它们练习变形术，比赛看谁变的鼻烟盒更精致。迈尔斯的终极作品是由黑檀木制成，上挂满了金叶子，两侧缀有光辉灿烂的红宝石，盒盖上镶了一枚大大的深海珍珠。小巴蒂则变出了一个茶色锦缎外壳的鼻烟盒，上面用金线绣满了掌状叶和甲虫翅膀，底部还有郁金香和海豚的图样。两人为争第一吵得不可开交，最终双方握手言和，相互交换了作品，这场比赛才算圆满结束。

纳西索斯还是老样子，被安置在阁楼的储物室里。每当夜深人静，小巴蒂都会披上隐形斗篷去阁楼喂猫，之后又披着斗篷回房间睡觉。不过他很快意识到这样还不够保险，于是用魔杖复制了一条一模一样的斗篷，原斗篷用来覆盖纳西索斯，复制品留给自己使用。

而这几天，赛勒斯·艾博特就好像消失了一样，既不来家里做客，也不曾写信问候。这样也好，那个年轻人太狡猾，保不齐会让他发现什么破绽。

距离新年到来还有四个小时，克劳奇父子和迈尔斯·辛格尔顿坐在餐桌前，小巴蒂和父亲穿着款式相同的枣红色毛衣，上面规则地分布着白色雪花图案。迈尔斯的圣诞毛衣是深绿色，中间一个大大的驯鹿头。