两人路过华丽的喷泉池，艾博特先生走在前面，小巴蒂·克劳奇紧跟着他的步伐。周围的职员惊奇地望着这个干净优雅的孩子，他穿着一身不合身的大码正装，和一个那么狂妄、市侩的青年相伴而行，就像一团憨傻的金丝鼠在追随一只狐狸。

赛勒斯察觉到同事们好奇的目光，整个人更加精神焕发。他把司长之子的陪同当作一朵可以插在外套纽扣孔里的花，在他看来那是一件能够满足虚荣心的装饰品，又或者说是一点儿夏天的点缀。

小巴蒂却完全没意识到自己带来的影响。华贵的金色雕像试图复刻他脸上的红晕，失败了。铜币在波光粼粼的池水中向他招手。他瞥到肮脏立牌上的文字，笑了。

喷水嘴吐出的水哗哗地淌，将舒缓摇曳的鲜花拍打得七颠八倒。在幻影显形的噗噗声和数千只鞋跟与地面碰撞的嗒嗒声里，他能听到那哗哗声在消磨他心里的每一寸平和。

穿过大门时，那一张张死气沉沉的大人脸上仿佛被贴了一道隐形符咒，十分默契地为他们腾出一片广阔的空间。

艾博特揽住小巴蒂的肩膀带他上了电梯，自主站到最里面。栅栏门闭合后，一群人挤在出口处，生怕破坏了这片以二人为圆心、两英尺为半径的柱面体结界。

伴随着链条相互摩擦的吱嘎声，电梯开始缓慢上行。寂静与尴尬难舍难分，这时电话亭里的那个女声插进来说：“第七层，魔法体育运动司——包括不列颠和爱尔兰魁地奇联盟指挥部、官方高布石俱乐部以及滑稽产品专利办公室。”

栅栏门打开，被中断对话的两个家伙只好跟在一个身材粗壮的巫师身后悻然离去。电梯里的人寒暄起来，小巴蒂透过缝隙望向那条贴满魁地奇海报的杂乱走廊。

魁地奇可以称得上是魔法界最重要的体育项目，在飞天扫帚上进行，每四年会办一场世界杯比赛。七年前父亲带他看过一次，当时的澳大利亚队赢得了冠军，他到现在都对赛场球员们的矫健身姿历历在目，尤其是那位明星追球手罗伊斯顿·埃德温德——他崇拜了他好长一段时间，直到那位明星在前年公开表示自己在魁地奇里最不喜欢的就是人群。

电梯继续上升。在女声的播报下，他了解到六楼是魔法交通司、五楼是国际魔法合作司。周围又安静下来，三只从外面冲进来的淡紫色纸飞机绕着天花板上的吸顶灯盘旋起舞，灯光忽明忽暗，赛勒斯腕表发出的滴答声像是在敲锤子。

“第四层，”女声再次响起，透着一丝生硬和仓促，“魔法生物管理控制司——包括野兽、异类与幽灵办公室……”

“我们到了，亲爱的，”赛勒斯·艾博特凑到他耳边低声说，“离庭审还有半小时，先到我那儿坐坐吧。”他们出了电梯，跟着一个左脸布满疤痕的女巫走进狼人捕捉计划组区域。

说实话，虽然这个部门从未受到过部长重视，但至少比马人办公室来得更有存在价值。可尽管如此，员工们依旧饱食终日，任由狼人首领芬里尔·格雷伯克在外兴风作浪。赛勒斯承认他一开始是充满斗志的，然而不到半年时间，他就彻底放弃了——这里所有的人都可以与狼人作斗争，可惜在大众环境下，没有一个人能逃得过怠惰思想的同化。

病毒以一种另类的方式在他们体内蔓延。那是狼人印在受害者身上的伤痕，它们以十字架的形状，在他们灵魂深处烙下了不可磨灭的印记。

小巴蒂坐在堆满羊皮纸和蘸水笔的办公桌前，他拿起一份文件，上面的内容枯燥乏味，以至于文字空隙间的小鹿涂鸦吸引了他的注意。“你还会画画啊，赛勒斯？”他端详着画作，笑了起来。

一位高个子棕发青年走过来说：“艾博特可是我们这里出了名的画家！上次我叫他画一幅正厅喷泉的构造图，贴出来后大家都以为是霍格沃茨决战神秘人的宣传海报。”他戴着眼镜，脸红扑扑的，看起来真是英俊非凡。

“那是他们不懂得欣赏，”画家一把夺去文件，怨恨地说，“你也别再叫我画家了，阿莫斯，算我求你。小巴蒂，这位是我的同事兼好友——阿莫斯·迪戈里先生。”

看到迪戈里，孩子脸上微微泛起了红晕，站起身来和他握手。年轻人打量着他：“小巴蒂？噢，赛勒斯经常跟我提起你，他说你是他见过最迷人的男孩儿。不错，真漂亮啊这孩子，难怪他到现在都不肯找个对象。”

“你瞎说什么呀，阿莫斯！”艾博特一边喊，一边给自己倒了杯黑咖啡，“别管他，亲爱的，这家伙恨不得站在大本钟上跟全英国炫耀他有位漂亮又多金的纯血统未婚妻呢。”

迪戈里做了个鬼脸说：“你这么说我太不公道啦，我也想像诗人那样在深夜向世界倾诉自己的悲痛，可问题是——”

“问题是你没有悲痛，我说得没错吧？”赛勒斯喝完一杯黑咖啡，用餐巾擦了擦嘴。