那是一个肉桂色的方形纸盒。温暖的南风在他衣服上掀起精巧的褶皱，他走过去，趴到跟前，突然它动了一下。小巴蒂·克劳奇惊呆了，本能地往后缩了缩，接着他跳起来，从桌上抓起一面镶着象牙雕的丘比特的椭圆镜子。

镜面在礼盒上投下了奇怪的光斑。他踱步到床铃那儿，犹豫了一下，最后又回到礼物前，鼓足勇气揭开了顶盖。在好不容易穿过焦糖色百叶窗的朦胧光线里，他看到一只玳瑁色的小猫蜷缩在盒子角落。

它在颤抖。不，或许这只是紊乱感官产生的幻觉，他所经历的那些可怕的夜晚遗留下来的一种幻影。孩子揉了揉眼睛，妈妈不可能送他这么难看的东西，魔法恶作剧而已，觉得它能呼吸的真是愚蠢。

可是它正看着他，黯淡而受了损伤的脸上带着祈求的神情，杂乱的毛发在月光下闪耀，蜜糖色的眼睛和他自己的眼睛对视着。

他心中升起无限的怜悯，不是为这只猫，而是为倒映它眼中的自己——他将给予它足够的关怀和爱，比他自己拥有的还要多。它会继承家喻户晓的希腊美少年的名字：纳西索斯。是的，他要收养它，带它去学校，但这绝不能让他的父亲知道。

“开学的事用不着你操心，艾博特先生会亲自护送你到霍格沃茨城堡礼堂参加分院仪式，”爸爸曾对儿子说，“至于住宿，宴会结束后他们会给你安排一间人少的寝室。宠物什么的就免了，把心思都用在学习上，家里有啥事我会让校长通知你。对了，圣诞假你哪儿都不许去，我会来接你，顺便听听学校的反馈。”

他任性娇蛮地在床上翻了个身，平摊在纸盒旁边，吹了口气，上方的珍珠流苏轻轻扫过他的鼻尖。孩子一开始是听从父母指挥的，但随着年龄增长，就会对大人的思想和禁令心生疑窦，有时又会引咎自责。而眼下妈妈送来的礼物，就像是那条哄诱夏娃偷尝禁果之蛇的化身。

这点他当然明白，他怎么会不明白呢？可他还是要收养纳西索斯。对小巴蒂来说，它就代表着所有他埋藏在心底但终有一天会破土而出的叛逆和野心。当然，这是他成年后才有的意识。

现在男孩有他自己的理由：父亲并没有贡献出肋骨，苏格兰也不是幸福的伊甸园。

他盖上盖子，抱着纸盒爬了起来。必须不惜一切代价把它藏起来。他不能冒一丁点儿败露的风险。他真是疯了，竟然让小猫留在闪闪可以进来的房间，留在这里五分钟都不行。

他想了一会儿，按了铃，走到门口。很快，身穿粗布衣裙、满是皱纹的手上戴着老式线手套的家养小精灵现身在他面前。他问她要了阁楼储物室的钥匙。

“那间储物室，小公子？”她嚷道，“哎呀，里面全是灰，我要先收拾收拾。现在您去不合适，真的。”

“不用收拾，闪闪。我只想要钥匙。”

“好吧，小公子，您要是进去会一身蜘蛛网的。哎呀，快五年没人去过了——自从太爷过世以后就没打开过。”

听她提到祖父，男孩打了个寒战。“没关系，”他说，“我只是想到那儿看看——没别的，钥匙给我。”

“钥匙在这儿，小公子，”小精灵手抖抖索索地翻着钥匙圈，“这把，我这就从钥匙圈上拿下来。你不会想去住吧，小公子，这里不舒服吗？”

“不会不会，”他谦和地说，“谢谢你，闪闪。没事了。”

她又待了一会儿，絮叨了一些家务上的琐事。他点了点头，让她只管按自己的想法去办。她满脸笑容地走了。

仆役退下后，小巴蒂迅速退回卧室，带上纸盒前往阁楼。门一关上，他就把钥匙放到口袋里。他已经四年多没进过这个房间了——实际上，小时候他把这里当游戏室，长大一点之后又把这里当作书房，后来就没来过了。

那是个比例匀称的大房间，是已故的劳伦斯爵士特意为小孙子建造的，因为他和他母亲长得很像，也因为其他原因，他一直很讨厌这个孩子，希望他离自己远一点。