不远处的院子里，十几个小萝卜头围着中间的白衣少年，一群人聚在一块儿叽叽喳喳的说着什么。

“就是那边那座山上啊，你们没去过吗？”

“那儿太远啦！奶奶不准我们去的。”

“对，听说山上有大老虎呢！”

“哪儿有老虎，才没有。倒是有很多鸡。”

“几？什么几……”

“秀秀笨蛋，哥哥说的是会下蛋的鸡！”

人堆里传来几声吸溜口水的声音。

“那是什么鸡呀？很多鸡吗？”

“就是野鸡啊。会不会下蛋我倒是没见着过……诶呀，那鸡的尾巴毛可显眼了！山上一大堆呢，好像得有十几只吧……”

“哇——”

容芜坐在远处，看着院子里蹲成一圈儿的孩子们。

当然，主要看的是中间那个大孩子。

他旁边的是余氏，也是孩子们口中的奶奶。

“没想到这个时候，还会有客人到访。”

容芜收回目光，对上余氏审视的视线，笑了笑。

“是啊。都这个时候了，没想到还会来叨扰您。”

为表尊重，也是试探，在白和孩子们闹到一起去的时候，他和余氏在这边已经相互透了底。

——当然，容芜的身份是他现场编出来的。

毕竟他一个正三品御史，跑到这偏僻的地方来，身边还只带了一个同行的少年，就算如实相告，也没人会相信吧。

所以容芜只说他是忻州某个县的县乡。

御史嘛，大到同级重臣，小到京城外的地方官员，都是御史的调查对象——虽然说后者只能算容芜在没活儿干的时候顺手查查的程度。

多亏了这样的工作内容，他也确实知道不少县乡会知道的事儿。随便说上两件，就足够打消余氏的怀疑了。

也许是确定了这两名外来男子不会对孩子们造成威胁，余氏也放下了心。因为许久没见过生人的缘故，还变得热情许多。

容芜很快就打听到了他想知道的事情。

余氏今年已有五十七，还差三年就到了知天命之年。她的丈夫曾是坐落于这片土地上的一个名为东山村的村落里的守正。

在楚国，通常只有德高望重、知识渊博的老人，才能当上一个村子的守正。

不幸的是，余氏的丈夫在战乱来临时，被慌乱的群情激昂的村里人推搡了几下，就这么摔没了。她算是远嫁嫁到东山村的，当村里人纷纷开始收拾包袱逃难时，身为在村里孑然一身的高龄老人，没人愿意带着这位老婆婆。

在叛军路过这个小小的村子前，余奶奶带着村子里也没能被父母带走的孩子们，努力翻遍了还没被村里人搜刮走的一点点粮食，逃到了深山里。

依据曾经在身为村子守正的丈夫身边耳濡目染学到的那些知识，在山里的那段时间，是她教这些年幼的孩子怎么辨别野菜、草药……

有的时候，几个大点儿的孩子还会结伴去山里的小溪里抓鱼，掏鸟蛋。

战乱并没有持续多久。

虽然死了几个孩子，但更多的活了下来。

这就是容芜为什么能在路边看到这些孩子们的原因。

马车从云州一路走过来，他也不止见到过这一群人。因为各种各样的原因被抛弃的幼童，或者是女人、老人，零零散散的分布在这片被战火烧得干净而荒芜的土地上。

大的带着小的，会的教着不会的，能动的帮着动不了的……

江南岭南这些地方，和中原京都不同，多的是连绵不断的山，和汩汩不绝的水。

祖祖辈辈都生活在这里的人们了解山。当战争来临时，就躲进藏人的深山里。

叛军不会在意这些没钱没粮的贫民，叛军只冲着官府去。沿着大道将路边的村子劫掠摧毁，就跑到下一个地方去了。

没能逃走的人们就在深山里寻找出路。

这是由山养出来的人，山不会背叛他们。

当那灰暗的野火烧尽了，在某一个时候，等四周又变得安宁。这些被遗落在这里的草的种子，只要见着了风，淋过了雨，转眼间又会冒出来。

这是一片土地上永远带不走的东西。

容芜听着余奶奶跟他有一搭没一搭的说着从前村子里的事儿，思绪逐渐飘远了。

过了好一会儿，那边小孩子们似乎已经散场了。有几个小萝卜头搬来板凳，自觉的帮余奶奶分拣野菜和野草。还有几个抱着粗糙扎成的扫帚打扫院子里的地。

容芜给他们让位置，看到他家的大萝卜头也站起来，拍了拍衣摆上的灰，朝这边走过来。

“我出去一趟。”

白说道。

容芜问他：“做什么去？”

白：“去隔壁山上抓几只鸡过来……干嘛这么看着我，不是我要吃，是那群小鬼说想吃的。”

“现在去？时间还早吧。”

现在才申时。就算是在山里，夏季的这个时候，外头也晒得人难受。

“对啊，再晚一点那鸡都不见了，我很快就回来了……”

容芜道：“我也想去。”

他很少这么说话。听着有点撒娇的意思。白觉得稀奇，看了人类两眼，答应了。

“好吧，这倒不是什么难事。你跟我来。”

容芜看着他被拉住的手，笑了下，回头跟余奶奶说了他们要离开一会儿，然后被狐妖少年拉到寺庙后面。

白：“你得先把眼睛闭上。”

容芜就听话的闭上眼。

他听到白在小声的念叨什么，应该是妖怪们的术法之类。念完后，周围安静一会儿，少年又说：“可以了，睁开眼吧。”

这就好了？

容芜还觉得不可思议。他睁开眼，四周竟然已经不是原先的寺庙后山，而是另一处陌生的山脉里。

只需要花费一点时间念动术法，就能在转瞬间移动到另一个地方。有着这样的神通的妖怪，对于寻常人类而言，也跟神仙没什么两样了吧。

白可不知道身后的人类在想些什么。他松开手，示意对方看向前方不远处。

“诺，就在那儿。我都来过好几次了呢。”

树林里，十几只外形似鸡的生物在树荫下悠闲踱步，时不时低头啄两下地上草里的种子或是小虫子。

容芜往白所指的方向看过去，顿时无语。

“……那不是红腹锦吗。”

怎么就成野鸡了？

红腹锦鸡，虽然名字里也带了个鸡字，但跟野鸡可以说是毫不相关。红腹锦有着极长的尾羽，羽毛金红鲜艳，常被视为富贵和祥瑞的象征。

‘锦上添花’这个词，说的就是牡丹和红腹锦鸡。甚至在楚国四品官的官袍上，绣的就是红腹锦。

白不解，“啊，那不是鸡啊……不能吃么？”

可他都吃了好几只了。在和人类一起慢悠悠晃过忻州领地时，不愿意吃干粮的某肉食狐狸可是天天往山里跑。