钱宝儿对青青说道：“去把炉子里的火生一生，打点热水来。”

青青听话地去了。

钱宝儿也不开口劝陈红玉，只静静陪着她，让她哭个够。

夜似乎更加深沉了，陈红玉慢慢地也就停了下来，只小声地抽泣。

“姑娘，坐到床上去吧。”钱宝儿轻声道。

陈红玉也累了，点了点头。

钱宝儿架着她回到床上，又拿了两个枕头叠着，方让她靠下。

青青端了热水和毛巾来，钱宝儿将毛巾浸湿，又拧干，再细细给陈红玉擦拭面庞。

陈红玉看她一言不发，只小心照顾着自己，鼻头一阵酸，她主动开口道：“你就不问问我？”

钱宝儿又给她擦手，笑道：“问什么？”

“问我方才想要做什么。”

钱宝儿将毛巾放回了盆里：“姑娘要是想说，自然会说；不想说，我问再多，也只是徒增烦恼。”

“你倒是想得清楚。”陈红玉苍白的脸上浮出一丝笑容，“方才我是真的想死。”

“什么？”青青一惊，身子一动，盆里的水晃出来好大一片。

陈红玉继续笑着：“可是你瞧，我这样一个残废的人，我想去死都不能够，我连路都走不好，我还能做什么？”

“姑娘……”青青都快要哭出来了。

钱宝儿却问：“你为什么要去死？”

“为什么？”陈红玉轻笑，“难道我今天所遭受的这一切还不够吗？我知道你们都瞒着我，不让那些难听的话传到我的耳朵里。可现在我都知道了，我是个废人，又没了名声，我还活着做什么？给我爹爹丢人现眼吗？”

说到她的父亲，陈红玉的眼神愈发黯淡：“就连我爹，现在也巴不得我赶紧嫁了，甭管对方是人是鬼，只要有个男人肯要我，他都乐意。因为在他眼中，我现在就是个累赘。”

钱宝儿莫名：“这话又是从哪里传出来的？”

陈红玉撇过脸：“不用传，只看我爹今天的样子，我就知道了。”

钱宝儿沉默，她自然是不敢替陈老爷打包票的，她也不清楚他们父女俩到底都说了些什么，可能令陈红玉生出想死的念头，恐怕也是灰心到极致了吧。

“姑娘就当真那么在乎别人的看法？”钱宝儿问。

陈红玉眼中蓄泪：“可我爹他并不是别人，他以前对我那么好，带我去县里看花灯，买糖人，我想要的，他就没有不依的。可如今……”

钱宝儿垂眼：“恕我说句不尊敬的话，老爷虽是姑娘的亲爹，可到底还是个男人。但凡男人，便不能对女子的处境感同身受。”

陈红玉怔住：“你这话什么意思？”

钱宝儿抬眼看她：“老爷不是女子，他永远不会懂姑娘你在害怕些什么，也不会明白你想要什么。即便你都说出了口，他也不会知道；便是知道，也只会说你是想多了。”

陈红玉依旧迷茫：“我还是不明白……”

钱宝儿笑笑：“我的来历都曾告诉给姑娘你知道，”她说着又看了眼青青，“这是个好孩子，我也不怕她晓得，我曾经是个戏子。”

青青果然瞪大了眼。

钱宝儿继续说道：“三教九流，戏子自然下等。可即便都是下等人，戏班子里的男人也从来不会因此就觉得我们女子不易，明明都是一样的人，他们下了台能去饮酒作乐，女人却只能在后面收拾行头，浆洗衣物。看客们轻薄我们，他们亦是如此。不为别的，只因他们是男人。”

说到此她顿了顿。明明以为都已是过去了的事情，可这个深夜却明明白白地提醒了她，过去的烙印永远都不会消失。

“现在你懂我的意思了吗？”钱宝儿握住了陈红玉的手，“因为我们是女子，女子是没有选择的余地的，我们的命运，从一开始就被掌握在了他们男子的手里。”

“可是，”陈红玉嗫嚅，“明明是冯家那些人……”

“你觉得是冯夫人和少奶奶她们想要害你是不是？”钱宝儿摇了摇头，“你若是真嫁给了她们来说亲的那个男人，你觉得，是谁获益最多？是少奶奶，还是冯夫人冯三少奶奶？抑或，是那个年近二十瞎了只眼娶不到媳妇的男子呢？”

陈红玉张了张嘴。这还要如何说呢？这也再明显不过了吧。

看她面露难过，钱宝儿亦不好受。她知道接下来的这些话会更令陈红玉伤心，可她也不得不说：“你再想想，今夜你为什么要寻死？你想死，不过就是为了全老爷的颜面，你觉得是你给他丢人了。可你又做错了什么呢？你不过就是从一场劫难里活了下来——这是福，不是错。老爷若是真心疼爱你，那么你的性命和他的面子，到底孰轻孰重？”

陈红玉怔怔掉下泪来。

青青却是大哭，她趴在床沿上抓了陈红玉的衣袖，说：“姑娘，你可千万别想不开啊，因为别人几句闲话就去寻死，太不值得了。”

她抹了把眼泪，哽咽道：“我莲花姐姐死了才多久，她爹娘不见一点伤心，拿着老爷赏的银子盖了新房，给表哥娶了媳妇。有一回我家去，甚至听见他们说莲花姐姐死得正好，帮了大忙，不然这娶媳妇的钱从哪里得来？”

陈红玉气得手抖，眼泪滚滚而下。

钱宝儿转过头去，生生逼回了眼泪。

“所以姑娘，你得活着。我知道这往后的日子可能不会太好过，可即便再难，你也得活下去。”钱宝儿替她擦拭了眼泪，“死当然容易，可活着，才有希望去改变啊。”