周兰英的视线落在一旁吃面的钱宝儿身上，她有心想要收养这个孩子——她一直都盼着能有个女儿的，可无奈连生两子，家中也再无能力去多养一个了。

刘玉凤看出她的心思，提议道：“其实，我倒是有个好主意。”

周兰英一愣：“哦？什么主意？”

刘玉凤摸了摸钱宝儿的头发：“不如让她随了我们戏班子去，学一门手艺，以后也好吃饭。就算是日后她要嫁人，妆奁我也不会少了她的。”

周兰英才要拒绝，就听刘玉凤又说：“当然了，也不是白白叫她去的，她阿婆的身后事，自有我们夫妇来打理：买棺材，下葬，都好说。”

她笑笑看了周兰英：“反正我冷眼瞧着，想靠你们村子里的人来做这件事，不仅不成，就算是成了，这孩子以后的着落也是个难题。”

周兰英被她堵得无话可说，一恨自己穷，连个小姑娘都养不起；二恨乡亲们冷血，谁也不肯帮衬一把，不由得心灰。

“大娘，我愿意跟这位娘子去。”正犹豫着，周兰英就听见钱宝儿清脆的声音说道。

“你愿意？”周兰英反问，满是担心，“你可要知道，这戏班子也不是好待的，唱戏很苦的。”

钱宝儿摇了摇头：“只要能让阿婆安心，我不怕苦。”

周兰英知道这孩子年纪虽小，心里却清楚得很，也明白眼下这是她唯一的选择了。

这都是什么世道啊，周兰英心苦。

刘玉凤却欢喜，她伸手摸了钱宝儿的脸：“就你这小模样，我好好给你调教调教，日后必定能有出息。”

钱宝儿轻轻一偏头，离了她的掌心。

回到家，周兰英同丈夫杨有义说起这事儿。

谁料杨有义竟也点头：“现在看来，这倒是个好法子了。”

周兰英犹不忍心：“可怜那么小的孩子，本就没爹没妈，如今连唯一的阿婆也走了，她还要去学唱戏……”

“到底也还能有一口饭吃。”杨有义晃了晃桌子，低头去看地面，发现陷了个坑，他琢磨着去削块木头来垫桌脚。

“留在这里，说得好听是吃百家饭；往难听了讲，不就是讨饭吃？出去学戏，指不定能被哪个老爷公子的看上，给人家做个小妾姨娘什么的，都比留在这儿强。”他嘟嘟囔囔地说，“嫁个庄稼汉，一辈子种田，自己都吃不饱，能有什么出息？”

周兰英忽地笑了：“你这是怪自己没本事了？”

杨有义啧声：“我要是有本事，别说一个小丫头，十个八个我都收养了。可惜啊，我这辈子只得这样了。要不怎么叫两个孩子读书呢？万般皆下品，惟有读书高啊。”

周兰英静了静：“老大该回来了，我去给他热饭。”

就这样，寿喜班替钱宝儿置买了一口薄棺，并香烛纸钱。

周兰英和杨有义到底心里过意不去，将自家在大青山下的一块瘦地让了出来，好让安葬钱阿婆。

入土那一日，钱宝儿跪在钱阿婆的坟前，郑重地磕了三个头。

她在心里暗暗地发誓：“阿婆，我会听你的话，好好活下去。”

风烟起，她闭上眼，一滴泪从她面庞上滑落，滴入新起的泥土里，迅速浸入不见。

这是阿婆走后，她第一次哭。