魏尚文立在林边，朝澄湖看了一会，知道已经追之不及，果断转身，寻到已登上小舟的孟嘉树等人。

“逃了一个。”

“谁？”周大湖忙问。

魏尚文看他一眼，“伤了你肩头的那个，跳进澄湖中……一时追及不上了。”

“是陈付明，他向来狡诈，应是见势不妙先逃了，无碍，救人要紧！”周大湖道。

见他神情克制，明晓轻重，魏尚文微微点头，“你有相熟的好大夫吗，往哪走？”

“本来陆氏医馆的陆大夫与我们相熟，可前些日子王显中那杀贼把陆氏医馆上下都屠尽了……”说到此，周大湖眼眶泛红，攥紧拳头往船头击了一拳，没想牵动伤处，疼得直抽气。

魏尚文从他手中拿过船桨，用力划了起来，“那往秦浦去吧，找丹凤婆婆。还有，防止那个陈付明查觉我们去处，得先往芦苇荡绕行一下，消了行踪。”

“好！”

船桨划动，乌篷船无声前行，很快隐入了芦苇荡中……

陈付明没敢追上去，扶着船帮等了好一会儿才攀上摇橹船，撕下衣摆包扎伤处。

肩头被削去好大一块肉，疼得整个胳膊都动不了了。

那人下手可真狠，要不是他水性不错，那一刀定会扎他个透心凉。

陈付明努力回想着，竟发现连那人长什么模样都没有瞧清，恍惚着应该身形挺拔高大，是个年轻人。

他一只手扶着橹桨，艰难把船划回锦县，正考虑着是否找个地方躲躲，前方水面已是闪出好几条船，为首的黑牛粗着嗓子问道，“陈付明，周大湖抓着了吗？其他人呢？”

陈付明一滞，“这个……那……”

“什么这个那个的，兄弟们呢？”黑牛打量一圈，神情渐渐僵硬起来，“别告诉我兄弟们都死光了！”

“黑牛兄弟你不知道，周大湖有帮手啊，好些澄庆帮的贼匪围着我们一通砍，我好不容易才逃了一条命！”

黑牛的眉头已是皱得能夹死蚊子了，往前一跳就到了陈付明船上，伸出大掌一把抓住他，“兄弟们都死了，就你活着回来了，走，跟大仗子说去，你小子是周大湖的帮手吧！”

这一巴掌正抓在肩头伤处，陈付明疼得哆嗦，“黑牛兄弟，你可别冤枉我，我堂堂锦县书吏，岂会与水匪为伍啊！你放开我！”

“嗤，什么狗屁书吏，县衙编制都未入！说来，周大湖还是你大师兄呢，搞不好，就是你与他合谋坑了那些兄弟！走，见大仗子去！”

码头仓库里，陈付明被拖到了王显中面前。

黑牛一脚就把陈付明踹倒了，“跪着回话。”

陈付明脸涨得通红，满腔愤怒在胸中涌动，可看一眼围拢上来的几十号澄湖帮众，只得憋屈咽下，高声喊道：“大仗子，冤枉啊，我要是跟周大湖勾连，会被削去半只耳朵，又伤了肩膀吗！实在是澄庆帮匪凶悍，杀了兄弟们啊！”

架起的火盆中火焰不停跳动，照得坐在上首的王显中面色阴晦不定，他细细打量陈付明，随后一拍扶手探出半身，喝道：“陈付明，不管如何，那些兄弟是听了你话，跟你出去追击周大湖，然后一个都没回来的吧！你该死！”

周围帮众齐声大喝，“你该死！”

瞬间，陈付明吓得脸色都白了，“大，大仗子，这这不怪我啊……”

“我来问你，兄弟们死在何处，一共有多少澄庆帮匪？你敢说一句假话，立马把你剁碎了喂狗！”

大椅旁一条大狼狗狂叫起来，扒着前腿就要扑上来撕咬，挣得粗大铁链子哗啦啦直响。

周围帮众再次齐声大喝，“剁碎了喂狗！”

“在东岩山东岩山，我们一直追出去，我砍伤了周大湖，还有那个与他一起的帮匪，可他们还是逃向了东岩山……”

“周大湖被你砍伤了，与他一起的那个也伤了？”王显中问。

“是，周大湖伤在肩膀上，另一个右腿被砍断了骨头。”陈付明忙回道。

“不对，还有被救走的那个呢？”黑牛插嘴问。

“那个死了，他们逃向东岩山时没有带他。”

王显中再次一挥手，“那到了东岩山呢，几个接应的匪众？”

“这……”

“说！”他一声暴喝，手边斧头甩出，咚得一声，扎在陈付明身旁一寸处，险些再把他半个肩膀削下来。

“两，两个人！”

陈付明吓得直喊了出来。

“两个？你小子还在骗我们！两个人把十五六个兄弟全杀了！”黑牛一脚重重踹了上来。

陈付明不敢再耽搁，忙道：“真的是两个人，一个水性很好，本来我们都要抓住周大湖了，就是他抢了那个伤腿救上岸，到了岸上，另一个就，就把兄弟们都杀光了，要不是我跑得快……大仗子，绝无虚言哪，那人简直不是人，杀人象杀鸡一样，他他肯定上过战场，真的，上过战场……”

黑牛又要去踹他，“你编瞎话……”

王显中却是一摆手，猛然站了起来，“你说这么多人都是那人杀的，上过战场，他，他多大年纪，长得什么样？快说！”

“快说！”众帮匪齐喝起来。

“我，我没看清，太快了，真得太快了，天色又暗……”

陈付明简直要哭出来了，肩膀处的疼痛火烧般蔓延开来，仿佛那把夺命钢刀又亮闪闪的朝他脑门处扎来。

“走，给我去东岩山一带搜，就算躲到耗子洞里，也给老子翻出来！”