“进屋坐吧。”孟枇杷笑着邀请。
“不坐了，孩子们还在庵里，我赶着回去。枇杷，我听说你家的事了，这是大好事啊，你克夫的名头可以摘掉了，等你婆婆放你归家，你就是自由身，到时也该重新考虑亲事了。”
“啊？”
“枇杷，我们都还年轻呢，遇上好男人不要错过了。我可对以后的生活抱有好大希望呢！毕竟有这么多好人帮助过我，我更得好好生活！”孟雨又笑了起来，鼓励道，“枇杷，你也一样！我看木先生就很好，只要人好，没钱也没关系，我们有双手，总能好起来的！”
孟雨急匆匆回庵了，没有住在娘家。
孟枇杷望着她脚步轻快的背影，瞧了许久，慢慢的，双颊就绯红了。
转身回院，母亲已在洗菜，她忙洗净手脚上前帮忙。
蚕豆剥出豆瓣，与雪菜做汤，米苋准备蒜头一起炒，再每人煮个鸡蛋，魏尚文不吃鸡蛋，孟枇杷想了下，拿出一块腊肉，搁到砧板上切下一小段。
淘好米进屋的孟陈氏见她切肉，又扫过放在墙边的那些米面筐篓，眼皮狠狠跳了下，“这是木先生束脩收来的腊肉吧！”
孟枇杷切肉的手一顿，低低应了一声。
母亲性子弱，但极守规矩，见她直接拿他的东西，估计有些不高兴了。
“娘，大姐身体还好吗？”
“你现在才想起你大姐！”
孟枇杷微微窒息，“娘，我……”
孟陈氏却已拿着一小箩豌豆荚转出厨房，等她剥好豌豆，再回到厨间灶下，这才说道：“你大姐身体休养得不错，已经不需要整日躺在床上，可以在院里慢慢走动了。”
“那太好了！”
孟枇杷上次带魏尚文过去，连累大姐摔一跤，心中实在担忧，听到此话真是欣喜不已。
“农忙做完，你大姐也该生产了，到时我再过去陪你大姐生产，你就在家照顾你弟。”
孟枇杷也想过去陪大姐，但嘉树还伤着，只得乖乖应下。
两人一个灶台上，一个灶台下，一时默然不语。
菜籽油舀进锅，茄块放入轻炸，随着温度升高，食物香气蔓延，也让孟陈氏绷紧的面皮渐渐松了，她塞了一把松毛进灶膛，又用火钳掏空底下，让火焰燃烧得更加旺盛，这才轻咳一声，开口道：“刚才从水田回来遇上老七家的二儿媳，就是那个叫阿宁的，她拉住我说，她娘家有个堂兄，去年媳妇病死了，没留下儿女，问你愿不愿意过去填个房。她堂兄是个木匠，手艺很不错，赚得到银钱，过日子完全不用担心。”
孟枇杷举着锅铲翻炒茄子的手顿住，一下震惊得不知如何回话，“娘，怎么说到这个……”
把孟金贵教训一通，再留下个不再犯的画押保证书后，同意放他出来的魏尚文告别孟水根，拿着秦学五处要来的五两银子辛苦费，急步回到孟枇杷家，刚要去厨间喝上一碗她亲手熬煮的绿豆汤去暑气，就听到了孟陈氏的这一段话。
他的脚步倏得定在地上。
“木匠是手艺活，旱涝保收，虽说衙门里时常征役干活，但毕竟与铁匠不同，没啥大危险。阿宁说她堂兄长得不错，脾气也好，没有孩子拖累，过去生下儿子，日子也就舒服了。”
魏尚文握着五两银子的手指不自觉攥紧，额角渗出细密的汗。
他双脚凝滞，上身下意识靠近，等了好一会儿都没有听到孟枇杷的回答。
“你是怎么想的？”孟陈氏继续开口，“我们女人总得找个男人过日子，除了实在拖累找不到的。你的克夫名头是孟素娥家污你的，现在摘掉了，就剩你阿婆那边……”
“娘，我没想过此事。”
静了一会，孟枇杷终于说道。
声音有些清淡，听不出多大情绪。
可她的心底已是掀起滔天巨浪，她是寡妇，本打算一辈子就这样过了，上照顾母亲婆母，下照拂小弟小叔，安分守己，不因她扫把星而牵连他们，可世事变化太快，小弟受伤没多久，怎么就要想再嫁人的事了。
一瞬间，心神震动。
她突然想到刚刚不久前孟雨跟她说的话，木先生就很好，只要人好没钱也没关系，我们有双手，总能好起来的。
那个人啊……
不知怎的，那天情景又浮现眼前……
他分开人群大步走来，手上还拿着个锄头，草帽随意垂在身后，有些落拓有些潇洒，他裤管半挽赤脚沾着泥，完全一付农家汉的样子，可挺直腰背，朗朗说道，我娶她。
这三字如同飓风，席卷过心头，让她心跳如鼓，手上一松，铲子啪嗒落进锅中，溅起两点油花跳到了手背上。
她猛得后退甩手，脸孔似乎被热锅气熏得，灿如榴花。
“什么味，茄子炸枯了？”孟陈氏猛嗅了一口。
“没，没有。”孟枇杷忙上前重新拿住锅铲，把炸好的茄块捞出来。
孟陈氏起身看了看，又道：“以前没想过，现在可以想了。你阿婆老旧古板，可能一时转不过弯，娘去跟她说，求她放了你。要我说啊，秦学义这娃也不错，年纪是小了些，可只要等上两年就能办事了。他已是童生，等明年院试中个秀才，那不光能免五六十亩地税，还可以免差徭丁税，不用去挖运河、补河堤，省了多少事！”
“娘，你胡说什么！学义是我弟啊！”
孟枇杷一碗炸好的茄块险些落地，忍不住惊呼。
“你弟什么弟，他是你死去男人的弟，与你没有血缘，等上两年与他成亲自是极好。学义这娃孝顺，性格又好，知根知底，能嫁了他才是你天大福气呢！”
孟陈氏生气，挤开她自己操起锅铲。
孟枇杷被她挤得后退几步，心绪乱成一团麻。
魏尚文脸色微变，轻挪脚步退开，一眼就望见院门口下田回来的秦学义，他咬了咬牙，露出一个笑容走上去，把他扯到了院角。
“你干嘛？”
“学义，我有话跟你说。”