沈知书今儿逗了人，实在心情愉悦。

她晃悠悠骑着马，归至将军府，上前叩门时，开门的却非门童，而是不知何时从沈宅来至这边的何夫人。

沈知书猝不及防与她娘打了个照面，讶异起来，“诶哟”了一声：“有什么事儿，娘遣人来说一声便是了。夜色浓重，外头这样冷，冻坏了如何使得？”

“哪里就如此金贵起来了？”何夫人笑道，“我带个人来，你俩许久没见，好好聊聊。”

她说着，往旁边一闪，露出了身后藏着的人影。

人影裹着宽大的斗篷，围着口巾，只露着一双双眸清炯炯的丹凤眼。个儿高，却瘦得过分，弱柳扶风的样子，像是风吹吹便能倒。

沈知书于是更讶异了，又惊又喜：“影姨！”

“停！”人影抓着帽檐，把帽子摘下来，摇摇头说，“我不是说了莫再如此唤我么？难听！”

“怎么难听？”沈知书笑道，“那还能怎么叫？”

“你同你何娘沈娘一样，唤我影子便是。”

沈知书轻哼一声：“我若是这么叫，何娘沈娘听见了，必得批我没礼数。是吧何娘？”

何夫人笑盈盈地揣着胳膊杵在一旁，顺着她阿囡的话点点头：“是了，差着辈儿呢，怎么能直呼名姓？”

影子垮了脸：“那你说影姨难不难听？”

“这怎么就难听了？偏你的脑子便和别人长得不一样。”何夫人笑道，“行了，时辰不早了，影子你便歇在将军府，我回沈宅睡。”

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影子是沈寒潭六岁的时候从河边捡回来的。

河上飘了个木盆，木盆里装了个娃娃。木盆搁了浅，沈寒潭蹒跚着把娃娃捞上来，险些也跟着一头栽进河里。

她抱着娃娃回家找大人，家里人吓了一大跳：“诶哟，谁家的娃娃！”

沈寒潭叽里呱啦把事情始末原原本本讲了一通，大人们唏嘘说：“可怜见的，养着吧。”

沈寒潭却很高兴——她一直想要个妹妹。

她给小娃娃起名影子，自此一日五六次地溜去小房间看她，一看就是一个时辰。

奶娘问：“你功课不做啦？”

沈寒潭这才灰溜溜出去背书。

影子大了，生出了自己的想法，说要背着剑出去闯荡江湖。

沈寒潭彼时在华北做知县，一年归家一趟。待她收到阿娘寄来的家书，匆匆往回赶时，影子已然了无踪影了。

影子自此浪迹天涯，常年不着家，沈寒潭一年收到一封报平安的信，寄处来自五湖四海。

直到沈寒潭生产。

影子披星戴月，满身风霜，骑着马匆匆在沈宅门口现身。

她被何夫人接进去，小心翼翼地抱着刚出生的沈知书，流下两行清泪：“阿姐，我来迟了。”

思绪归拢，沈知书将影子往室内迎，一面笑着问：“影姨，近来可好？怎么又想着回京了呢？”

影子将斗篷一脱，把袖子撸到手肘：“还成，在西北碰上了山匪，干脆带着我那帮子姐妹去她们老巢闹了一通。我看着那山匪里头有一个和你长得很像，又想到许久未见你了，便入京来瞧瞧。”

沈知书有些好奇：“和我长得像？”

“可不是么，粉雕玉琢的小不点儿，看着才五六岁吧，奶力奶气地想打劫我。”

“……影姨，我二十二了。”

“我知道，这不是十多年未见么，你在我印象里就长五六岁那样。”

沈知书：……

沈知书仍有些好奇：“影姨看着瘦弱，竟能闹土匪窝？”

影姨撇撇嘴：“此言差矣，我瘦只是因着骨架小。”

她说着，把袖子撸到大臂，给沈知书展示胳膊上的肌肉：“看看。”

上头肉块分明，浮着交错横斜的经脉。

沈知书点点头，笑道：“影姨藏得着实有些深，叫人意想不到。”

“那哪像你似的，胸背宽厚，一看就是练家子？”影姨问，“话说回来，你近来如何？”

沈知书想了一想：“还成，就是……”

就是同长公主走得有点近。

虽然这并非自己本意。