待人将最急迫的部分事宜大致理顺了，墨漆掐着时间去了主帐，一则确实有正事要谈，二则，探|探他是否真如表面上那么淡然。
已是半夜，主帐灯火通明，谢重珩依然带着副手在整理后续计划。见盟友来了，他有一瞬的紧绷，又彷如无事地将人领进了旁边的寝居外间。
这也是他有时深夜处置公事的地方，两人秉烛而谈之所。他率先进去点上灯烛，同样点得明如白昼，背对着人停顿一下，方才行到书案旁。
“狰十九的事，你有什么想法？”墨漆也不跟他兜圈子，慢悠悠地道，“他很可能将你我的老底都卖了。”
“如今句、祝二峰的绝大多数内部情况，尤其是兵战、军|队方面，奢比尸峰主不说了如指掌，至少也是全往生域中，对我们最清楚的首领。”
从前谢重珩于用兵征伐之事上没有遇见过真正的对手，一个重要原因是，他那些源自大昭王朝的先进手段和策略、治理方式，几乎所有敌人都不清楚。
但狰十九的被俘和叛变颠覆了他的所有优势。作为他曾经的心腹，仅次于他的级别，狰十九接触到的几乎都是机密。
青年腰背挺得笔直，近乎僵硬，沉默须臾，道：“不错。奢比尸本就比我们强大，以后只会更占优势，兼且我们这边从前的一切都不会剩下多少秘密可言。如果再延续以往的做法，恐怕……”
泄密，是尤为致命的两个问题之一。不仅是被敌人察知了己方的种种情势，更重要的是，被泄露的大部分消息都涉及到整个体系的支柱——新法则，根本无法轻易全盘更改。
他略为一顿，反问：“所以先生的意思是？”
墨漆懒洋洋道：“这个问题严重，也不严重。我们这套法则的核心之一是废除等级，适当的平等、尊重、权利。奢比尸峰主纵然知道，也绝无可能效仿，或者潜进来破坏。所以这方面大可放心，至少后方不会出什么乱子。”
“但他必然会借鉴你的兵士训练相关经验。毕竟这些是可以直接大幅度增强他战斗力的办法，他不会拒绝。”
“他若足够聪明，应该还会知道情报的重要性，很可能同样会设置类似狰营的兵种。有狰十九和那些现成的狰营精锐，至少已经有了相当的基础。”
想了想，他又补充：“当然，也不排除他自以为是，对我们这些方式和策略不屑一顾。这应该是对我们最有利的情况。”
谢重珩沉沉道：“他不会。据说现任奢比尸峰主在位已有至少两百年，他若是如此刚愎自用，活不到现在。所以军中必然要大改。我已经在着手此事，力求尽快拿出具体方案。”
他像是刚刚才想起来，起身斟了两杯热茶。想想才觉得不对，他还要熬夜，喝茶无所谓，但墨漆不是。又将对面那杯换成了热水。
阴风鬼气在跃动的烛火下投映出交错的微薄光影，明灭交错。房间里沉默了不短的时间。墨漆定定瞧着他，碧色眼瞳彷如一对深渊，忽然漫不经心地道：“我有个问题不是很明白，但又似乎不太应该问。”
谢重珩眼睫半垂，遮去了眼中情绪：“先生是不是想问我，为什么那么干脆就答应了奢比尸峰主的条件，全不顾及颜面、自尊？”
妖孽掩口轻咳两声，素白衣袖遮掩下，唇角弯弯，微笑起来：“倒也没你说的这么严重。”
于现在的谢重珩而言，无论他有多看得开，这都绝对是个一刀穿心的残忍问题。
青年一时没回答，依然近乎僵硬地端坐着，双眼半阖，不去看他。
过了会，他才淡淡道：“成王败寇，没什么好说的。”
“他已经处于绝对优势，既然敢当众提出，就绝不会容许我再讨价还价。就算再打下去也坚持不了多久，不必做无谓的牺牲。否则，最后的结果只会比现在更糟。”
先贤有云：兵者，死生之地，存亡之道，不可不察也①。从前在永安时，谢重珩曾不止一次从书册中读到这一句，但终究不过寥寥十几个枯燥的文字，一点基于常年身处永安这种平和、繁华之地的认知的贫乏想象。
往生域中拼杀十几年，他也无非是一贯以胜利者的姿态去看待战争和自己的想法。
然而那天，漫山遍野被收割的兵士，染红了大地的鲜血，层层铺在地上的枯骨，断折损毁的兵器……都是他一手带出的队伍，是他多年来从一无所有打造而成的心血。
那是他第一次从战败者的角度，去审视曾经习以为常、甚至为之热血沸腾的一切，第一次知晓何谓“死生之地，存亡之道”，又为什么“不可不察”。
幽影们大规模死亡化成的浓郁阴风鬼气弥漫，将整个战场裹挟得犹如覆盖着乌云。他总不能将更多的人都赶去送死，将全部的家底都打光，将最后翻盘的机会都断绝。
那不是他一个人的事，而是关系到整个句芒峰下属所有地界、民众。
在其位，谋其政。站在什么样的地位就得付出什么样的代价。利弊、大局面前，个人的荣辱、尊严甚至不配被划进考虑的范围。
对他这个回答，墨漆倒没什么意见：“有道理。毕竟权衡之下，这确然已经是最好的解决办法。”
但若是他果然凡事都学会了从这个角度出发，真正能做到抛开感情不提，那么至今依然如此冷静，那倒也说得过去。
只是日后不免会少了许多乐子。
“我也有个问题，一直想问先生。”静默一会，谢重珩沉沉道。
“从前讨论如何治理时，先生曾不止一次告诫我，无论是给予底层的尊重权利也好，废除等级宣扬平等也好，都只能是为了收拢人心，稳固地位，维护体系，不应该有出于真心的怜惜和悲悯，当灭则灭，不可手软。”
“我可以为着巩固实力假装将自己融入其中，却绝不该真正将这些天性自私卑劣的幽影当成人，更何况是自己人。尤其是统领他们作战，更该严加防范。祝融之战前后，先生甚至曾两次直接表明对他们的不信任。”
“是我不听先生之言，致有今次一败，割地、上贡的决定也是由我而出。多年心血几乎毁于一旦，先生可会怪我？”
正在喝水的人差点被呛住。墨漆失笑：“胜败乃兵家常事。你怎么会这么想？”
“认真说来，地盘全是你亲手打下的，伤是你受的，命是你拼的。总不能说只准赢不准输，赢了就皆大欢喜，出了岔子就全赖你头上。天下都没这个道理。你说是不是？”
“不管怎样，仍然是我过分信任他们、制度设计上有严重缺陷所致。”谢重珩终于抬眼看着他。
“倒并非是我天真到全然相信自己付出的心血和感情，相信这样就可以打动这些没有多少感情、又全无牵挂之人，更多的是相信幽影的趋利性，因此才认定遣出去的狰营精锐不会背叛我们，背叛他们所熟悉的生存之地。”
“但我却一直忽略了一点：从前哪怕大军压境，那也是在自己的地盘上，而非孤身深入敌后，步步喋血，步步惊心，前无首领后无援军，身边没有同伴的境地。”
“这种境地，甚至能将一个心志坚定的人逼到崩溃，遑论被俘后降敌。就凭这点，我难辞其咎。”
可惜那时的谢重珩太过自负。
或许是这些年幽影们对他一向服从，连看向他的目光都带着不加掩饰的崇拜，又或许是，他真把他们看作如同外界龙渊时空的大昭百姓一样，心性柔软感情充沛、有道德明是非的凡人。
他却几乎忘了，他们连魂魄都没有，无非一把死寂枯骨、一缕鬼气怨念凝附而成。
何谈赤胆忠心？
长达十几年的时间，谢重珩一方面认为墨漆的话虽然不无道理，但另一方面，他仍是觉得太过冷酷，潜意识里无法接受，甚至不乏试图改变、挑战这一自古沿袭的暗规则的隐藏心思。
他却同样忘了，体系、制度这些人为构建的东西尚且可以改变，但基于整个族群天性得出的论断、无数先贤大能总结的经验能传承下来，又岂是能轻易被颠覆的？
错了就要承担代价。言语如刀，他在盟友面前拿着这把刀子，一点点割裂他的尊严、内心，剖析他的错误。但他神色冷淡，声嗓平静，仿佛在说一个不相干的人。
墨漆略一思索，觉得至少面上工夫还得做一做，自己还是该安慰他一下，于是拍了拍他的肩，慢悠悠道：“既然坐上了赌|桌，有时候也别把胜负太当回事了。有些东西越是看得重，就越是抓不住。”
“今次也不算多大的问题。退一步想，奢比尸峰主顾忌着朱雀城主，还不敢做得太过分，至少还给我们留下了翻盘的余地，让我们有机会慢慢从头整顿，查找根源上的漏洞加以防范，甚至可以算是一件幸事。”
今晚的谈话也就此宣告结束。谢重珩还有很多事务要处理，墨漆也不能占用他太多时间。只是始终没能看见预料中的挫败、悲伤乃至绝望，妖孽不免觉得无趣。
但很快，转机出现了。
如果说这些，人财、地盘损失也好，敌人的威胁也好，都只是外部影响，总有办法度过难关，那么，还有来自内部、可以让任何一支势力都土崩瓦解的真正致命一刀：人心。
这场失败，无异于证实了谢重珩原先诸多想法的荒谬性，和对他本身的直接颠覆、否定，以及人心的剧烈动荡。
一着不慎满盘皆输。因了这场堪称惨烈的败战，曾经战无不胜、受两峰十二镇仰视推崇的首领自神坛跌落。兵士们背后议论纷纷，对眼下的处境和形势惶恐不安，开始为自己盘算各种可能的结局和退路。
感知到底下的异动，墨漆又来了点兴致，放下那堆枯骨，去了开阳军营，准备看看热闹。
开阳军营是两大核心军营之一，前任副营长路商的阵亡给士气带来了巨大冲击。已经是灯火初上，军营正常应该已经结束一天的训练，但他到的时候，正赶上当年天璇军营的历史重演。