乾坤国皇后薛怜病入膏肓，弥留之际，所有亲出皇子及其妻子都来到坤宁宫临终关怀。

当李烈骜、李兼程、李麟和李积四人走出寝室。四人眼睛上的泪水浸湿了那一双双红眼，与身边那大雨和昏暗照入的宫花雕壁衬托起来，愈发心寒和悲伤。

“玄王妃，皇后单独召见你。朕和几位皇儿就不进去了。”

自入宫以来，薛怜教导自己不少后宫之事，对待自己与其他正妃也是十分公平，此刻召见，除了伤感，还有疑惑。

进入室内，只见床榻上的薛怜披头散发躺着，脸上无神的眼神与青白的唇色，瘦弱的脸庞已经与昔日大为不同。

款步而至，陈沄跪在薛怜床边，薛怜第一时间握住陈沄的手。

“沄儿...你是我所有皇媳中最信任的人。也是我最爱的人。希望你的能力能够不怜所用。”

陈沄心中一惊，她从薛怜那微弱却带着几分急切的力量中感受到薛怜的感情，“母后，您言重了，儿媳定当竭尽全力。” 陈沄轻声应道。

“虽贵为一国之母，却亏待孩儿。麟儿能力过强，导致我们二人制约他。不信任他。他离心，我亦能理解。”

陈沄抬眸，对上薛怜满含期许的目光，心中一阵纠结。纠结面前之人所为何意？

薛怜微微摇头，费力地从枕下摸出一枚古朴玉佩，递到陈沄手中：“此乃我娘家家传之物，今日就赠送于你。”

陈沄迅速接过玉佩，触手的冰冷与温热交织，如同过去的冰冷与今日的温情传递而来，陈沄郑重道：“儿媳明白。”

薛怜欣慰一笑，紧绷的身子缓缓放松，目光透过窗棂，望向那阴沉的天空：“我对不起麟儿，平生只有亏待啊！明明小时候他是如此让人怜爱...沄儿，希望你能够代我好好爱麟儿。扶持他。他是真的爱你的。”

薛怜眼角泪水划过，“人一生，这山望那山高，从来不会满足。沄儿，记住，不要挑战人性，再善良的人，也会有丑恶一面。人，是经不起考验。该为皇，就为皇。”

薛怜缓缓转头，看向陈沄，嘴唇微微张合，似是还想说些什么，却终究没能发出声音，手无力地垂了下去。

虽然薛怜受朝廷及百姓称赞，却在对待孩子方面诟病。而如今，也许大限将至，其言也善，字字在理。养儿一百岁，长忧九十九，也许就是这个道理。

正是子不理，母不说，导致母子离心，最终依然把最大的希望寄托给儿子身边的人，让陈沄不自觉流下眼泪，因为，她的父亲也是如此。

“母后！母后！” 陈沄焦急呼喊，声音带着哭腔。

而门外听到寝室内一声声哀嚎，明白了一切。所有人跪下，以致皇后从此离去。

然而，皇后的死亡却给后宫有机可乘。后宫谣言，让陈沄干爹黄俭革职风波，玄王府上的门客与幕僚被分流。却在李麟提出调查自己在宴会被毒事件时，李烈骜随便找了李兼程和李积的手下做替死鬼杀头，然后不了了之。

陈沄深知后宫对玄王府的影响不过就是太子李兼程和齐王李积的怂恿，为了打好关系，陈沄便继续到后宫与皇帝的后妃搞关系以缓和关系。

这一天，陈沄、李麟带上宁凝霜和云若奚到皇宫，然而，当来到后花园，远处望去，李烈骜却与几名妃子互相喂葡萄吃。

身后的李麟冷笑一声，然后说：“百日守孝都没尽，便与女子苟且于后花园。王妃，本王先探望一下九妹和贤妃。好让耳根清净。”

看着李麟离开，陈沄便对宁凝霜和云若奚说：“我们目的是平衡王府和后妃的关系。低声下气一些，交好。”

李麟刚走没多远，便在宫中红墙遇见李兼程和积，身边的禁卫军副统领常郅也在。

常郅，乃是李麟布局在李兼程身边多年的眼线，为人忠厚，却胆小。

李兼程先开口：“二弟，后日老四要出任河北道，当天辰时一起在玄武门为他践行吧！”

常郅在身后不停对李麟使眼色，

李麟不耐烦地说：“臣弟会赴约。这边先回去父皇那边。”

李兼程和李积互相对视一笑，笑得如此诡异。然后二人行礼后便转身离开。

常郅见李兼程和李积离开，迅速将纸团塞到李麟腰间，旋即跟上二人。

李麟疑惑地看看他，然后拿起纸团一边走一边看，刹那，脸都刷白，眼睛都瞪大。

“常郅是我收买之人，情报如果没错...我被污蔑造反的问题...大祸临头了呀！”

于是李麟当即赶回去花园。

另一边，陈沄带着宁凝霜和云若奚正在品茶赏画。

陈沄把盒子放在桌面上，李烈骜甚是喜欢，而一旁的丽妃却像是没听见一般，转头对身边的容嫔说道：“妹妹你瞧瞧，这玄王妃如今行事可真是奇怪，也不知道她心里在盘算些什么。”

容嫔娇笑着附和：“姐姐说得是，指不定啊，是想借着这后宫的关系，为陛下献上良品，好让至高无上的玄王与陛下的关系处好呢。”

“丽妃言重了。只是近期大事频发，天气炎热，想必各位胃口不佳，特意带来高山牛乳孝敬各位。”

丽妃见状，更是得意，慢悠悠地站起身来，踱步到陈沄面前，上下打量着她，突然伸手捏住陈沄的下巴，冷声道：“玄王妃，可别以为自己有几分姿色就能在这后宫翻云覆雨，有些事情，可不是你能掺和的。”

陈沄只觉下巴生疼，却不敢挣扎，只能默默忍受着丽妃的羞辱。

“翻云覆雨？妾身不懂何意？如果有做得不够地方，还望丽妃多多教育。以丽妃如此聪敏，妾身想必受益良多。”

容嫔说：“宫中何人不知，已故贤穆皇后临终单独召见你。还赠予她娘家家传之宝。想必心中多少...”

“说够了。”一只手从后面推开，来者便是李麟。

“参见父皇，儿臣带府上的女子回府。”

“慢着！”李烈骜拿出一枚玉佩放在桌子上。

“炎尤国发来信件以及贺礼。是他们太子诞下皇儿的礼物。其中包含已故云将军的玉佩。炎尤国主要求，要求返还宁良娣之子，朕不希望两国产生纷争，你还是早日把他人孩儿交还。”

宁凝霜眉头一皱，她作为昔日炎尤国太子妃，由于被前夫炎尤国太子陷害，自己被迫携上与炎尤国太子所生的孩子嫁入李麟，如今却被如此侮辱人的话语威胁，心中的屈辱与不满却不能凌驾于对王府的关系，只能强行吞下那口怨气。

“凝霜不想把孩儿交给那些人。凝霜想向父皇请教如何是好？”

“不交过去，是忘记不了其他男子？你这祸国妖妃，可别打那么多小算盘！收留你，已经是纵容你。”

听闻李烈骜的厉声斥责，一旁的丽妃更是嚣张无比：“问题很简单，偏偏有些人要把问题搞得严重。不知安的什么心？”

李麟看着宁凝霜那委屈的表情几乎要哭出来，连忙解释：“凝霜的孩儿已与儿臣拜过契礼，视同己出。”

“视同己出，好一个视同己出。所以云步阳这枚玉佩也是一样？它，居然在炎尤国，那是否可以说明云将军还活得好好的？”