叶淇竹拿到了钱，都不等她开口搭话，男人便迅速拿了画离开。

叶淇竹和竹夜也被下人礼貌送客。

另一边，男人拿了画，对身边的人道：“跟着他们，查一查到底是不是袁家人。”

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出了何氏钱庄，叶淇竹和竹夜走在街上，他们身后悄悄跟着人。

“知道是谁吗？”叶淇竹忍不住悄声问竹夜。

竹夜察觉到身后有人跟踪，一手紧紧揽住她入怀中，一手放在腰间的匕首上，随时准备拔出。

他眼神警惕，低头附在她耳边轻声：“应该是晋宁王霍宁煊。”

叶淇竹点了点，她从前听说过霍宁煊，皇帝的三弟，为人向来风流好色，府上有不少美妾。

她怎么也无法将这个风流王爷，和那个喜爱古画的风雅文人联想在一起。

不过，霍宁煊和文景怎么会认识，他们之间有什么秘密？

叶淇竹被竹夜裹挟着往前走，便也察觉到身后有人跟踪，一脸警惕地问竹夜：“你打算怎么做，杀了还是甩掉？”

竹夜皱着眉头，往前快步走去：“先试试甩掉他们，若甩不掉，你就找个地方躲起来，我来杀了他们！”

“行。”叶淇竹加快了脚步。

此时天空中突然飘起了雪，如今已是十二月了，京城终于迎来了第一场雪。

寒风凛冽，雪花纷纷扬扬地落下来，如同春日柳絮般漫天飞舞着，一时间，天地间犹如一片仙境，美得令人心醉。

然而两人却都无心赏初雪，纯白晶莹的雪花细细密密地落在两人的发梢、衣裳上。

他们一路上快步奔走，在城西的街中七拐八拐，努力甩掉身后霍宁煊的人。

“这样下去不是办法，不能让他们知晓你的身份。”竹夜握着叶淇竹的手腕，冷着脸道，“待会儿，我把他们引开，你找个地方躲起来。”

说着，竹夜把腰间的匕首掏出来，转身看着那些跟踪的人，死死盯着他们，眼中的杀意要冲了出来，作势要与他们打斗起来。

“那你小心点！”

叶淇竹望着他的身影，叮嘱他，然后即刻撒腿就跑。

竹夜站在巷子中央，一人举着匕首，单挑那些人，有一两个想要略过他去追叶淇竹，也被他一个扫堂腿撂倒。

而其他人却不是那么好对付的，他们见同伴被撂倒，纷纷拿出看家本领与竹夜决斗起来，想要速战速决。

叶淇竹听着远处传来的刀枪碰撞声，脚下的步伐也不停歇，心脏在砰砰作响，剧烈地跳动着。

此处的巷子蜿蜒曲折、四通八达，她沿着巷子漫无目的地跑着，一会儿左转一会儿右转，直到她走到巷子尽头，此地有一处敞开着门的小屋。

叶淇竹环顾四周，发现此地的屋子大都是荒废许久、无人居住的荒宅，她警惕地探着头，低着声音问：“有人吗？”

雪夜中，一片安静，无人回答。

叶淇竹这才放下心，脚步轻点走了进去。

屋子里一片漆黑，她靠着墙躲在里面，站在窗子前，将窗子掀开一角，透过缝隙，一脸谨慎严肃，观察着外面的情况，心里痛骂着霍宁煊。

这个霍宁煊，怪不得答应得这么爽快，原来早就怀疑她的身份，想要灭口了。

另一边，尽管竹夜的武艺超群，能一人单挑众人，可还是有些招架不住，霍宁煊派来的人个个身怀绝技，有两三个在他的视线下逃脱，远远地尾随叶淇竹而来。

叶淇竹躲在小屋里，不久后外面就跟过来三个人，几个人找不见叶淇竹的踪迹，有些犯难。

“可恶，哪里去了？”

“躲起来了吧。”

其中一个高个子仔细瞧了四周，对另外两个人吩咐道：“这一片是荒宅，她一定躲在其中一处，我们分开搜，她肯定跑不掉。”

说罢，三个人开始分开搜寻。

叶淇竹通过窗子，看见他们正在不远处一间一间的搜查，不消片刻便能找到她，心脏几乎提到了嗓子眼。

外面飘着大雪，她手中紧紧攥着匕首，指尖微微发凉，冬夜里额头上也能浸出细密的汗珠。

眼见着外面的人就要接近，叶淇竹只能听见自己胸腔中的心脏跳动声，把匕首缓缓拔了出来。

突然间，身后有人冲过来环抱住叶淇竹，吓得她刚要惊呼，就被那人捂住了口鼻。

那人低头在她耳边轻声细语：“别出声，是我！”

叶淇竹闻声，身躯猛地一抖。

是霍承朗的声音。

叶淇竹反应过来，仰头努力看向他，一脸惊喜。

霍承朗低头与她对视，唇角上扬，面上显着笑意，他松开了捂住她口鼻的那只手，另一只手仍紧紧搂住她的腰肢。

雪夜里，黑暗中，他们只能看清彼此的脸，他就这般紧紧把她搂入怀中。