叶淇竹习惯了两个互相拌嘴吵架，无奈地笑了笑，又拉起芊芷的袖子看，问她：“没事吧？”

“没事，就划破了衣袖而已，没受伤。”芊芷回给叶淇竹安心的笑容，转头又恶狠狠地瞪着竹夜。

“行了，你让厨房再准备些饭菜，竹夜一路奔波，该饿极了。”

叶淇竹瞧着他狼吞虎咽虎咽样子，吩咐芊芷道。

待芊芷离开后，叶淇竹才直奔正事，迫切地问：“怎么样，此去江北，有何收获吗？”

竹夜擦了擦嘴角的点心渣，才神秘兮兮地回答她：“收获不小呢！”

“说来听听。”

竹夜清了清嗓子，认真道：“我去江北暮县，找人打听了文家，他们家早就家道中落，没什么钱了，医馆赚的钱只能勉强他们度日。不过，在他们家来京城之前的半个月，总是一个男人常常到文家找文景，一开始文景怎么都不肯见他，后来次数多了文景也就愿意见了，那人经常进出文家。再后来，文家就搬来京城了。”

叶淇竹垂了垂眸，猜测道：“想必文家搬来京城就与那个男人有关，可有查到他是什么人？”

竹夜赞同地点点头，继续道：“我也是这般想的。我后来去查了这人，文家的邻居说，那人是从外地来的，在暮县的客栈里住了大半月，每天都去找文景。我找人问了问，可惜都没找到那人到底是谁，只知道他大概三四十岁，个子很高，体格很健壮，应当会武功，挺口音像是塞北人士。”

符合这样的人太多了，要想在卫国找到是何人，如同大海捞针。

叶淇竹有些沮丧，越王的线断了，连调查文家也遇到阻碍，垂头丧气地站起身，在房间里来回徘徊。

“不如先查一查何氏钱庄吧，文家没钱，他的钱肯定也是从那个男人或别处借来的。”

竹夜提议道。

他一说，叶淇竹才反应过来，何氏钱庄是有名地下钱庄，向他家借贷，是必须要有背景或家产认证的。

文家那点贫窭家产，哪能让何氏钱庄借钱与他，他们之间必定有某种联系。

“我明日便派人调查何氏钱庄的底细，再派人盯着他们！”

-

叶淇竹回家的第二日，夫子便又催促她赶功课，不要懈怠学业。

“古往今来，多少文人志士能做出一番成就，皆在于一个勤字。只有勤，才能学业精进，才能做好一个兼善天下的好官。”

夫子担忧叶淇竹嬉戏游乐，耽搁学业，苦口婆心地劝说。

于是接下来的日子里，叶淇竹便把文家和何氏钱庄的事搁置了，每天按时上课学习，读书习字，想着过段时间，若霍承朗还没有消息，再接着查文家。

这日，日头格外好，晨起时，暖洋洋的太阳光透过窗子，在叶淇竹的书案上洒下片片金光，带着慵懒惬意。

院中的竹林也沐浴在这抹暖阳下，影子落在地上，竹影婆娑，偶有微风吹拂，便哗哗作响，给人一种冬日里生机盎然的感觉。

这入了冬，暖阳便显得难得珍贵温暖。

叶淇竹闲适地坐在书案前，静静地看着书，等待夫子过来。

忽然，院外传来一片嘈杂声，似乎有人在争吵，有几个丫鬟仆人也过去凑热闹，边走过去，还边悄声议论，不一会儿，就响起一阵女人的啼哭声，还混杂着东西摔在地上的碎落声。

叶淇竹被吵得实在有些不耐烦，叫来芊芷询问：“芊芷，怎么回事？为何如此吵闹？”

芊芷站在在院中，并不知晓院外发生了什么，面上也有些好奇，循声望去：“不知，听声音应当是隔壁致远斋里传来的。小姐，我们要不要过去看看？”

致远斋是叶知舟住的院子。

叶淇竹担心自己阿兄出了什么事，于是起身过去看看。

到了致远斋院门口，声音果然是从这里传出来的，致远斋的院门大开，很多丫鬟和仆人都聚集于此，看着院中切切私语。

叶淇竹带着怒气斥责他们：“一大早不去干自己的活儿，都堆在这里做什么？想挨罚吗，赶紧干活去！”

一群人四散而去，叶淇竹才看清院中的情形。

一个丫鬟跪在地上衣衫不整，一边凄惨地啼哭，一边嘴里叫嚷着“少爷要负责”，致远斋的其他下人们散开在院中各处看热闹。

叶知舟则站在房间门口，气急败坏地看着她，脸色青一阵白一阵，怒气和无奈都写在了脸上，脚边还有很多东西的碎片，有茶盏，还有花瓶。

叶知舟看见叶淇竹过来，急忙迎了上来，拉着叶淇竹诉说：“妹妹你来得正好，你要替阿兄主持公道啊！这事，我可担不起！”

叶淇竹感到奇怪：“这是怎么了？”

叶知舟把她来到那个丫鬟面前，指着她的脸，似乎是气急了，控诉道：“我昨夜与赵老板谈生意，吃了些酒便醉了，回家后感觉头晕目眩就睡下了，清早起床发现这个丫鬟衣衫不整地躺在我身边，非要诬陷我夜里辱了她清白！我都醉晕了怎么可能做那种事！”

那丫鬟抬起头，叶淇竹才看清了她的脸，她就是周三花，经常在致远斋周围转悠的人。

周三花仰着脸，泪水糊了一脸，与叶知舟对质：“少爷你莫要胡说，昨儿夜里你回来后就一直拽着奴婢不放，连睡觉都要拉着奴婢。你做了什么你心里难道不知道吗？这下好了，明年奴婢在叶家的工期就结束了，奴婢回家就要嫁人了……如今被辱了清白，让奴婢还怎么活啊！”

说完她又立刻痛哭起来，叶知舟被她刺激到了，指着她脸的手都被气得微微颤抖。

他怒骂道：“信口胡诌！这种事情，我有没有做我心里不清楚吗？况且，我醉了以后，一贯倒头就睡，怎么可能对你做出如此事来！”