霍承朗大概没料到她会如此坦白，有些惊讶：“所以那封信是假的，但你又是如何得知徐记布行和军械有关的？关于军械之事，你又知道多少？”

“我真的只是听一位四处游历的江湖人士所说，”叶淇竹表情郑重，说得煞有介事，仿佛真的有这样一个人，“我在茶楼偶然遇到了他，他这些年游历卫国的山川河流，见识了不少秘闻隐事。我听他说了好多，比如兵部失踪的一批军械，涉及朝廷机密，牵连极广，若不及时查出，后果很严重……”

霍承朗看她一脸真诚，将信将疑：“看来叶姑娘对朝廷机密很感兴趣！”

“我也是要做女官的人，关心国家之事很正常，”叶淇竹微微一笑，坐近了些，离他只有一步距离，探寻地问：“那王爷能否告知一下，徐记布行的事情查得怎么样了？”

这个距离，霍承朗能闻到她身上散发的淡淡幽香，闻得他心烦意乱，好不自在。他不自在地回应她：“在徐记布行的仓库里，的确发现了丢失军械的痕迹，虽然与徐贵没有太大关系，但具体情况恕霍某不能透露！”

对于霍承朗的回答，叶淇竹并不意外，她站起身来，一步步靠近他，笑得妩媚动人，将手搭在他的肩上，一张花颜月貌、楚楚动人的脸庞逐渐靠近他，柔声细语：“王爷，今日约你，是想同你合作呢！”

两个人的呼吸纠缠在一起，霍承朗看着近在咫尺的艳丽面容正向他笑得灿烂，一时间感觉浑身酥麻。

忽然，搭在他身上的手轻轻一推，顷刻间，霍承朗整个人从凳子上摔了下来，翻到地上好在旁边有书架，他瘫坐着靠在书架上，欲要起身却发现自己怎么也使不上劲，四肢绵软无力，面红耳赤，一副很虚弱的样子。

“怎么回事？”霍承朗抬头看着叶淇竹。

叶淇竹笑了一声，回头望了一眼身后点着香的炉子，笑道：“我既然贸然请王爷过来，自然得考虑一下自身的安全，我一介弱女子，贴身侍卫又不在，只好想了这个法子，提前在屋里点了香，此香名为断魂香，闻之者一个时辰内浑身无力，莫说动武了，连拿杯子都没有力气呢！”

霍承朗自嘲地笑了笑：“姑娘真是好计谋，霍某佩服，为何姑娘没事？”

“因为我提前服用了解药啊！”叶淇竹蹲在他面前，真诚地看着他，道：“既然约您来了，就是想真诚地和您谈合作，我呢，正在准备明年的春闱，我知道你对军械一事看的很重，而我也了解一些此事的传闻，并且也想要追查此事。从这个角度看，我们是有共同目标的，或许我们可以试着成为盟友，互相帮助呢？”

叶淇竹是真的想同他合作，神情真挚，语气诚恳，眼眸里波光潋滟，一片至诚。

她就这么赤忱地看着霍承朗，倒把他给看得害羞了，不知怎么的，竟红了脸，硬着声音问她：“若你与奸人勾结，坑骗我该如何？”

叶淇竹为表忠心与清白，立马举起手发誓：“我以叶家百年家业和我的仕途起誓，我和叶家绝对不会做违反卫国律法之事！更不会做对不起您的事！”

听她言辞恳切，霍承朗也觉得叶淇竹可以相信，至少她提供的线索的确有用，于是点头答应：“可以，我愿意同你合作！条件是，叶家的事情，我有权利过问！”

“当然可以！若有什么事用得着叶家，我陪您一起处置！”

说完，叶淇竹又跑到书案前，从上面取了一张纸，拿了过来，亮在他面前，认真道：“叶家是商人，向来守诺，看重契约，今日合作，我便同您立下这张契约，若今后谁有违反，按此契约处置！”

原来这是张契约书，上面写着两人合作事宜，若有违反，一方需向另一方赔偿黄金万两，以死谢罪！

真是狠！

霍承朗就这么看着上面的内容，叶淇竹就把按了手印，签了字，接着她就问他：“王爷同意吗？”

他点了点头。

叶淇竹笑了笑：“王爷现在不方便签字，先按个手印吧！”

她把印泥举起来，又凑近了霍承朗，另一手拿着他的手，从中举起一个手指按进印泥里，然后按在纸上。

她的动作轻柔又利落，柔软的手覆在他的手上，这是一种奇妙的触感，冰凉绵软，从手上一路逐渐蔓延到他的心底。

除此之外，期间她的发丝垂落，若有似无地蹭着他的鼻尖，清香淡雅的香味钻进他的鼻子里，他侧着头就能看到她那精致艳丽的侧脸。

这一下下都勾着霍承朗的心，痒痒的，忍不住沉浸于此，心跳也不自觉加快了。

“好了！夜深了，就不留王爷喝茶了！”叶淇竹拿出一个药丸，塞到霍承朗嘴里，“王爷恢复了，就快些回去吧！”

接着叶淇竹转身走到书案前面，整理着东西。

解药的药效来得很快，不一会儿，霍承朗便恢复了体力。