姚清梧坐在院子的石阶上托腮等了一会儿，就听见外头有敲门声响起。

“姚姑娘，是我。”

来的人不是崔密祯，却是长风，这叫她突如其来的有些许异样的失落。

长风很是规矩的侯在门外，等着姚清梧推开门，才说道：“大人说今日天气好，雇了船游湖，请姑娘一起去。”

她坐着马车，一路往清湖而去，马车碾过满地落叶，伴着马蹄声，走马观花一般惬意而行。

好久不曾有这样轻松的时候，每日忙碌在针线之间，好似忘了今夕何夕，幼时踏青赏花，如今却成了奢侈的偷闲。

清湖附近，多是文人墨客，亦或者高门女眷相聚之地，似与她如今的身份有些格格不入。

旁人认得那是崔家的马车，不待长风开口，就有人早早放行。

烟雨楼内早已辟了雅间，跑堂引着两人到了一处院落。

姚清梧跟着走，沿途听到有士人谈笑风声，隐约还传来几声唱曲，琵琶音如玉盘走珠，娇娇滴滴，唱到人心坎里。

“今日有几位盐商茶商等，今日约了大人吃酒。”长风朝她浅笑，解释道：“累世盘踞江南的富商，大人是东宫的人，难免要应付着。”

商人重利，决计不会只吃一家饭，那些个经历无数的商贾，哪里会轻易放过崔密祯这样的人物。

“不要紧，他大事要紧。”

她忽而觉得自己着实冲动了，似乎每次与他见面，都是那么的不合时宜。

“姑娘尝一尝今年的雨前龙井，”他转头吩咐人上茶，又道：“大人吃着好，特地嘱咐要留给姑娘的。”

姚清梧垂着眼睑，竟觉自己越发不该来找他。

"小人有件事，不问，心里总觉得放不下，"长风垂眸，颇有些为难地开口。

她接了茶，头一回见长风露出困惑的表情，便颔首道：“有什么话，只管问就是。”

“姑娘是怎么知道，身边有暗卫的？”

若真是石斛出了什么纰漏，就不是乘风罚过了事的。

姚清梧浅浅地笑了笑，摩挲着手里的茶盏，说道：“其实也不是今日才察觉的，从崔密祯出现在我跟前起，我的铺子外就清净了不少，也不再有人来寻衅滋事。从前逢生即便在门外坐着，也会遇到些渣滓，现如今着实轻松不少，所以想着，会不会有人暗中保护了。”

“......”

“我也只是猜想，又心急找他，所以想试一试，能不能让人帮忙递个话。”

姚清梧不解地看着长风的面色，问道：“莫不是我做错了什么？”

长风含笑摇头，道：“姑娘没错。”

但石斛，的确坏了规矩，这一顿教训不算冤了他。

一盏茶吃到了日暮西垂，颇有些百无聊赖。

日落霞光穿过雕花窗，落下一地火红。

周遭已有仆从打着火舌点灯，一阵威风轻轻拂过，里头似乎散了场，接连有宾客寒暄之声，从矮墙那头传出来。

“这梨园里唱曲儿的花旦，身段模样都是一等一的，一把嗓子比那黄鹂鸟还动听，崔大人若不去，属实可惜啊。”

接二连三还有些隐晦直言，也不知是否近来多心，心思敏感，姚清梧只觉得这些话，颇有些不堪入耳。

“不去了，”崔密祯挂着世俗的笑，解释道：“眼看着就要娶妻了，若是被那未过门的娘子知道了，我可不好交代。”

“谁家姑娘这样好福气，能得崔大人这般的如意郎君。”

富商们心眼子多，自然爱多打听，哄笑着问道。

“是家中长辈订下的亲事，大门户里长大的姑娘，性子难免骄傲些。”

“我懂我懂，”也不知是掐住了这位富商哪里的软肋，颇有些感同身受道：“我家那婆娘，仗着自己有个做官的舅舅，没少在家中耀武扬威，如今越发去哪里都要事事禀报，比我的威风多了。”

一时众人又哄笑一番，渐渐归于平静。

崔密祯喝了酒，面色微微泛红，松懈下来便觉得脚下有几分轻浮，跌坐在椅子上闭目养神。只是略歇了歇，面上那些世俗的情绪悄然褪去，再睁眼时眼中便只有清明。

“大人，天暗了。”他开口提醒道。

崔密祯嗯了一声，微不可闻地叹了一口气。

他惯来不喜往来应对，但偏偏在这几年里练就得炉火纯青，人情场上，恭维话，场面话，玩笑话，拿捏之处须得分毫不差，否则就会落入陷阱里，无时无刻地打起十二分的精神。

歇息了片刻，他往一旁的小厅走去。

姚清梧身上沐着昏黄的灯火，还坐在哪里，但想是等得久了，一手支着下颚，斜倚在手边的凭几上浅眠。

她的模样速来端正，身形柔和，不难联想眼前女子的温柔似水。

崔密祯有一瞬似乎就明白了什么。

窈窕淑女，君子好逑。

他看上的人，旁人也钟情其中，匹夫无罪怀璧其罪，反倒是他骨子里的自卑，滋生了易怒之气。

姚清梧眉宇轻轻蹙了蹙，察觉到身边的热意，直起身转头。

只见崔密祯静静地站在她跟前，也不知看了她多久。

“抱歉，一时睡着了。”