挽着将军的胳膊给予她很大的底气，有种自己在罗姆塞社交界根基深厚的错觉，但她清楚地明白，她现在只是暂时取得地位最高的人的好感，狐假虎威而已，今夜还差一步才能大获全胜。

朗弗罗小姐不说话，坐在琴凳上一动不动，漂亮的黑眼睛愤怒地瞪着她。

“朗弗罗小姐，难道你不想来点儿夜宵吗？”

特纳将军的语气，像是大人看到两个孩子闹脾气打圆场，但话中的偏向很明显。

“好吧，先让夏普小姐弹，我吃完夜宵很快回来。”朗弗罗小姐不情不愿地离开了。

瑞蓓卡先唱一首法文歌炫技，但宾客们除了布克德太太和特纳将军外，并没有太大的反应，依旧是该吃东西吃东西，该聊天的继续聊天。

“将军，不劳烦您为我翻琴谱啦，您也去吃夜宵吧，我要弹几首民间小调。”

“我没什么胃口，不如继续坐在这里，近距离聆听音乐。”

她又唱了好几首流行多年的通俗曲子，譬如《绿袖子》、《伦敦德里小调》、《樱桃树生长在远山上》……

对于音乐行家来说，这些歌曲的调子和词作并不高明，但胜在歌词好理解，表达感情的手段直白浅显，人人都能听得懂。

流畅的钢琴声，舒缓轻柔的嗓音，娓娓地诉诸歌者感情，配合着一顿舒适的夜宵，让宾客们的稍有疲乏精神，得到极大的缓解，这简直是绝配。

一时间，起居室里几乎没有半句杂音，客人们连搅动红茶都不敢用力，生怕发出叮当声打破这温馨的氛围。

“我心中怀着美好的愿望，

像苹果花在树枝上摇荡，

它飘落在你温柔的胸膛，

……

我愿像苹果鲜艳又芬芳

……

我愿在玫瑰花丛中生长……”

起居室外，站在门口老打瞌睡的小女佣，不再频频点头，而是跟着音乐，轻轻地用手打拍子。

地下室的厨房里，厨娘和其他仆人，走到楼道里，一起欣赏起居室里的歌声，连女管家詹金森太太都听得眉飞色舞。

在瑞蓓卡到达诺斯菲尔德庄园的第七天，一封有关她的信，从邻居家寄到格罗夫纳广场。

“亲爱的阿尔文·布克德先生：

如果我在本信中言语有失，请见谅，事情实在太令人震惊。

蕾妮·布克德小姐的家庭教师夏普小姐，已于本月23日抵达，您的母亲与妹妹都对她十分满意。

但生活在罗姆塞的邻居们并不这样认为。

作为您母亲的友人，我们无意指责这个赤诚的朋友。

您的母亲爱憎分明，对于欣赏的人，总是竭尽全力抬爱，然而夏普小姐却不该不知进退，竟妄图借助您母亲的垂爱，跻身罗姆塞的上流社会，堂而皇之出现在各个社交场合。

试问准男爵夫人小姐，怎能与家庭教师享受一样的待遇？

然而我们确实被这样粗鲁对待了。

夏普小姐自称是法国蒙默朗西家族后裔，根据《名流录》记载，这个家族应该已经绝嗣，她没有族徽、戒章等可以证明身份的物品，除了能说一口流利的法语，我们没看出她与寻常低贱的家庭教师有什么分别。

哦，我还忘记了一点，她要比寻常家庭教师轻浮张狂许多，初来乍到就引得特纳将军昏头转向，要知道特纳将军的妻子才去世不过一年，特纳小姐和特纳先生因此，也对夏普小姐非常有意见。

其实，罗姆塞的社交界被搅成一滩浑水，也没那么叫人难以忍耐，哪里没有汲汲营营往上爬的小人呢？更严重地是，她将教育您妹妹的本职抛之脑后。

您的母亲没有对这个小个子产生什么怀疑，甚至非常依赖她。

蒙默朗西家族与您外祖母的家族有姻亲关系，夏普小姐得以远房亲戚自居，抓住您母亲不喜欢打理俗务这点，光明正大插手诺斯菲尔德的管理。

小到佣人和厨房的管理、慈善活动、布克德太太私人信件的回复，大到下一季该种多少小麦、卖掉多少小马……再这样下去，我们很怀疑庄园是否要易主，否则我找不到更好的理由来解释，为什么夏普小姐不赶快催促将军结婚，而是忙着管理庄园。

总之，此人很大可能是个不怀好意、欺世盗名的骗子，我们非常担心布克德太太受到伤害，在此恳切地请您快点回来，拨乱反正。

否则，您的邻居们将不再涉足诺斯菲尔德庄园，没人愿意与夏普小姐相处。”

落款：您的邻居，准男爵朗弗罗一家。