“说明他稳重，会考虑周全了再下结论。我不觉得这有什么不好。他本该是管家这个职位最好的人选。”瑛时说完这话后，起身走向备餐柜去端放在上面的汤。

当瑛时把汤碗端到餐桌上的时候，克崂文的不耐烦和暴躁已经清晰地显在脸上了。

“你知道我妈妈的请求无可厚非，她当然希望给自己的亲人谋求一份好差事！杜蒙再好也是外人，我今天能让他来，明天也能叫他滚！”

克崂文突如其来的这番狠话，让瑛时搭在汤碗上的手轻颤了一下。她以不可置信的表情，讶异地望着坐在对面突然生气的丈夫。她的嘴唇微微动了动，想要说些什么，但最终还是沉默地坐回到位子上。夜冉埋着头吃饭，不敢出声，那天的晚餐时光她又是绷紧神经度过的。

杜蒙叔叔在那次花坛边开过玩笑后，第二天上午，他的儿子就过来找夜冉了。当时，瑛时正坐在一旁为她缝衣裳。

“我父亲说，带‘小姑娘’出去走走，看看他们在岛上种的那些木棉树。午饭前我会把她送回来。”

夜冉放下手里的书，期待地望向瑛时。她对看什么木棉树并没有多大兴趣，但是不介意出去走走。

瑛时听了，笑着看向男孩，又注意到夜冉的一脸期盼，同意了：“好，你们去吧，别走得太远。午饭前记得一定要回来。”

“是。”

“还有——”瑛时又强调了一句，“尽量别去海边玩，千万注意不要下海，记住了吗？”

“记住了。”

那天上午男孩并没有带夜冉去看木棉树，或者说，他们只是经过了栽有木棉树的林子，跟正在那里忙碌的杜蒙叔叔远远地打了一声招呼。随后，男孩便领着夜冉朝前方的山坡上走去。他手里还拎着一袋沉甸甸的东西。

夜冉一直以来都害怕往内陆的方向走，越朝里，她就越觉得不安。这可能跟内陆荒山上密密麻麻竖立的石像有很大关系。石像半岛这个名字正由此而来——半岛中央的群山上散布着大大小小至少上万座石像。这些石像都是半身人的形状，只到腰部或胸部，每一座人像的面孔无一不栩栩如生，模样千差万别，几乎找不到两座完全相同的。它们或低头，或仰头，或直面前方，只是双眼都紧紧闭着。这些石像其实是墓塚，每一座半身人像的下面都埋葬着一具尸体。这是夜冉的父亲告诉她的。他会在霏月或者上风月的好天气里偶尔带她出来散心，指给她看他们在岛上辛勤栽种的农作物。他也曾安慰她不要害怕这些石像，它们不过是按照地下的死人模样雕刻出来的。石像半岛在过去就是坦氏人用作安葬尸体的地方，能在这里拥有属于自己的半身石像，必定是坦氏族里有头有脸的人物。

多刺灌木爬满了山腰，缠绕于这些石像之间，犹如捆绑在它们臂膀上的黑色锁链。夜冉能想象得到，在昏暗的光线下，这里会呈现出一副怎样死寂、可怕的画面。在这些悄无声息的半身人像下边，会不会还埋藏着它们蠢蠢欲动的下半身？没有人敢赌咒发誓这不可能！夜冉相信，连她父亲也一定不曾去刨掘过那些墓塚，确定他们看到的即是石像的全部。或许哪一天，它们就活了呢？在暗夜的掩饰下从地里破土而出，就像传说故事里那些躲在土里的食尸怪！这些突然睁开双眼的石像，会从地里慢慢抽出下肢往上爬，轻易挣开身上脆弱的枝条，然后从山坡上朝庄园的方向成群走来——

夜冉悄悄打了个寒颤。

“就这里吧，”男孩把手里提的袋子翻过来往地上一倒，几块红薯滚落出来，“我先挖个坑，你可以去捡些柴火。”

“我们要做什么？”夜冉好奇地问。

“做什么？烤红薯呀，这都不知道。待会儿我来烤，你在边上看着就行，别把你的衣裳弄脏了，夫人见了可是会怪罪我的。”

“什么柴火？”

“就是地上的那些枯树枝，挑细点儿的。”

“好。”

男孩抱来一堆枯树叶，蹲在挖好的土坑边熟练地生火，烧柴，等柴火烧成红炭后，将新鲜的红薯一一扔进去。夜冉也陪着他蹲下，低头看地上的蚂蚁成群结队地从他们脚边路过。男孩撩起衣摆不停地朝着火坑扇风，累了就停下，带着夜冉为地上那些可怜的小家伙们设置路障，以此来消磨时间，等待红薯烧熟。

那天的红薯烤得又香又软，夜冉吃了不少，以至于回到家后在午餐桌上根本吃不下东西。夜冉谎称早饭吃得太饱了，所以还不饿，不敢告诉父母刚才跟大哥哥在外面烤红薯的事，她害怕会惹得父亲不高兴。

从此以后，杜蒙叔叔家的儿子就成了她最好的朋友，他们几乎天天见面，在岛上寻找任何可以给他们带来乐趣的事物。他带她做风筝，放风筝，带她骑在牛背上到野外散心。杜蒙叔叔还为他们在林子里做了秋千和吊床，他说小孩子的童年最宝贵，在该玩的年龄就要尽情地玩，因为这段美好的记忆会在长大后受用一辈子。

瑛时并不怎么在意夜冉天天跑出去玩，在她看来，这其实没什么不好。岛上荒凉，人员又稀少，夜冉也没有兄弟姐妹。克崂文偶尔一时兴起会带她出去，但往往在半路上他就会因为一点小事责骂女儿，最后弄得败兴而归。所以，当她听到夜冉在饭桌上眉飞色舞地述说自己又在外面做了哪些新鲜事时，瑛时只会略微提醒她注意安全。

然而，克崂文对此却表现得很反感。

“天天跟着别人家的儿子在外面野，像什么样！”

他只是不高兴，却没有干涉阻止。夜冉觉得那段时间父亲的注意力正在被其他东西所占据，分不出太多心思来理会女儿平日里和谁玩，在哪儿玩。半个月前，迟游城领主夫妇来到石像半岛做客，一同随行的还有领主夫人的外甥女。他们在石像半岛待了四天，准备动身回去的时候，领主夫人的外甥女却表示自己想要留下来多住些日子。她说她喜欢这里的海岛风光，说她很久没有出远门了，不愿这么早就回迟游城去。夜冉当时听她这样讲，觉得很奇怪。因为在大哥哥的口中，石像半岛是个景色很悲凉的地方，漫山遍野的墓地和令人发怵的石像，贫瘠的土地，干旱的森林，还有不能下去玩耍的海，没有人会真心喜欢住在这里。后来，迟游城领主夫人帕蒂有兰拉着瑛时在私下里吐露实情——她姐姐的这个女儿过去一直与朗汀家的继承人有着婚约，前不久，朗汀家却突然改口想要解除婚约，为的是让他们的继承人迎娶迟游城领主的姐姐帕蒂贝岚的女儿为妻。由于涉及到帕蒂家族，无论是她姐夫阿仑家，还是她娘家北殷家族最后都只好隐忍作罢。不过，这个被退婚的外甥女显然觉得受到了莫大的羞辱。被朗汀这样的大家族退婚，对一个女孩来说确实很伤声誉，也正因如此，领主夫人才会把她带来僻静的石像半岛散心解闷。

瑛时同情这位叫锦芫的姑娘，便答应让她在石像半岛多住些日子，待她心情平复了再派马车送她回去。领主夫人谢过瑛时后，他们一行人便启程离开了。

起初的日子里，一切看似还很正常，阿仑锦芫也有意和她们交流、亲近。夜冉不喜欢她骄纵的性格和无趣的谈吐，但还是听从母亲的话礼貌待客，尽量不去得罪她。瑛时更是将她视作自家人，把她的衣食住行安排得无微不至。然而，怪就怪在这个锦芫渐渐地开始有意疏远她们。她和克崂文相处得越来越熟络，遇上什么事，缺什么东西，她也总是先向克崂文询问，而非瑛时。克崂文还经常带锦芫出去野外散步，白天总是找不到他们的踪影。锦芫在晚餐上随口称赞某样菜好吃，克崂文就会立刻吩咐厨房多做一些。往后的数日里，夜冉几乎顿顿都能在饭桌上看到那样菜。克崂文和瑛时的关系也逐渐变僵，他们不再有过多的接触，两个人中间好像隔着一堵无形的冷墙，往往一方说了话，另一方却没有任何回应。

夜冉察觉到了家里降至冰点的紧张氛围。她对这种气氛并不陌生，她知道在这缄默的背后，是一触即发的暴怒和争吵，甚或是更可怕、更严重的事情。她越来越不喜欢在家待着，总想跑出去，跑得远远的。

彼时，杜蒙叔叔的儿子已经不再喜欢去他们从前常玩的地方了。他迷上了海滩。所以，夜冉只好经常瞒着母亲偷偷去海边找他。

他们在海滩上堆砌沙堡，捡鹅卵石摆成各种图案，又或者刨一个深洞，用海水将其灌满。不过，更多的时候，他们只是漫无目的地在海边游走。这样并不好玩，远没有在内陆的林子里那样有趣，但是男孩在哪里她只能跟到哪里，她没有其他伙伴，只有大哥哥。

“如果山坡上那些石像是死人的墓碑，那么这些又是什么？”

男孩站在悬崖上，用肉乎乎的手掌拍了拍跟前高大的石像，如同在拍一位好友。他的身高还不及它的腰部。海风迎面吹来，他不由自主地吸吸鼻子，趁她不注意抹了把鼻涕。男孩有超越他这个年纪的高大身材，皮肤白净，略微发胖。他身上还有个长年不愈的老毛病——总会时不时地鼻塞流涕，无论天冷天热。尤其一碰到海风，鼻塞还会加剧。但是，他仍然喜欢到海边来。

“我父亲说，这么高的石像立在海边是一个奇迹，它们本该很容易被风刮倒。”夜冉说着，扭过头去问男孩，“我们可以少来海边玩吗？妈妈会不高兴的。大人都说这片海很危险，不要靠近。”

“没什么好怕的，我父亲还总说撒谎的孩子会被魅婴抓走呢，但是我知道这话连他自己都不信。”

“魅婴是什么？”

“笨瓜，没人告诉过你吗？它是一种黑魔法生物，非常古老，非常可怕。在南方的土地上曾经很猖獗。会伤人，会啄食小孩子的眼睛。不过，现在已经见不到了。这还要感谢你们帕蒂家呢，是你们赶走了那些暗黑生灵。”

随后，男孩灵活地爬下悬崖，又回到海滩上。他像是有了心事，不再热衷于创造一些好玩的游戏。他更喜欢呆立在原地面朝大海，面朝着漫无边际，空如黑洞的海水。

夜冉抬头望着眼前的石像，闪过一个朦胧且令她惧怕的念头：是这些石像，还有这片海，是它们在和她争夺她唯一的伙伴。