他们到达石像半岛的时候，已经入夜。

这座半岛的内陆由山脉、高地和深深的峡谷组成，主山脉——火地山脉沿着半岛的西侧向北绵延，直至啼音湖南边的森林；而半岛的东侧——面向殒海的海岸边，则是高大陡峭，令人望而却步的悬崖峭壁和躲藏在崖壁下的海滩。

马车沿着东侧海岸线，在跌宕起伏的海岛地形上奔驰，车轮滚动的不远处即是断崖。浓重的雾气被微风从海面上空吹送至岸边，波涛汹涌的大海就藏在那一片茫茫白雾的下面。

赶车人轻车熟路地驾驶着马车，丝毫不在意黑夜中如此危险的路段。这片土地于他已经再熟悉不过了。他和他的妻子都是当年最早一批跟随克崂文搬来岛上居住的人，早已经将这座荒芜的半岛当作是自己生老病死的家。

马车从岛上一处巨大的石坑边缘绕过，坑口内已经形成了一个幽深的湖泊。再往南，路面开始变得平坦起来。当马车从几间亮着灯的农舍前面经过时，里面的人听到声音都跑了出来。他们认出了马车，纷纷向瑛时行礼。赶车人的妻子也在其中。

“快叫她进屋去吧，她身体不好，别在夜风中待着了。”瑛时一边从车窗外向大家微笑回礼，一边对赶车人说道。

赶车人冲着家门前的妻子笑笑，并没有照做。

“她也是想见一见您，好不容易终于回来了。”

“待会儿放下我，就早些回家去吧。”

“是是是。”赶车人连声应道。

马车驶上一条砾石铺筑的道路，路的尽头伸向一片开阔地，守在外面的看门人见到马车后立刻转身，跑回庄园里通报去了。这片平地一直朝庄园前方的大海延展，从这里可以将那一排矗立在断崖边的石像尽收眼底。不过，这不是什么赏心悦目的风景，那些突兀的石像在激流涌荡的海浪前赫然而现，即使从远处望去，也会叫人自脚底升起一股寒意。

马车停在了宅邸敞开的大门前，众人已经等在那里。瑛时推开车门的时候，克崂文一脸冷峻地步下台阶，走到车边伸出手，将她扶了下来。

“回来了。”他说。

“嗯。”

瑛时朝克崂文看去，他清瘦黝黑了许多，对她投来的目光有些避闪。克崂文的表情虽然冷淡，动作间却透着热络与殷勤。

“妈妈！”

夜冉从人群里冲出来，一把抱住了她。

瑛时蹲下身将女儿纤弱的小身板揽在怀里，眼眶顿时泛起泪水。夜冉紧紧搂住瑛时的脖子，把脸深埋在母亲的衣领里，贪婪地嗅着她身上好闻的熟悉味道。

“夜冉长高了，”瑛时努力压制激动的情绪，贴着女儿的耳边询问，“冷不冷？吃过饭了吗？”

夜冉靠在瑛时的肩膀上，摇摇头又点点头。

“我们平时晚饭吃得早，所以没等你。”站在一旁的克崂文回答道。

“不用等我。”瑛时说。

母女俩紧紧地抱在一起，谁也没再说话。此刻，任何语言都只会显得苍白、乏力，也许唯有拥抱能勉强慰藉这漫长的思念。最后，瑛时连续亲吻了好几下夜冉的脸颊，承诺女儿今晚会一直陪着她，才得以起身。

韦恩领着妻子素怡走上前来，跟瑛时打招呼。他眉眼间同克崂文有几分相像，是个没脾气的老实人。

“嫂嫂，快进去吃饭吧！”韦恩热忱地说，“我让厨子把你的晚饭准备在那里了。”

瑛时看他比之前更加瘦骨嶙峋了，整个人皮肉枯黄，脸颊凹陷，不用猜也知道是酗酒的缘故。克崂文的母亲声称韦恩是她的侄子，也就是克崂文的表弟，但据瑛时所知，婆婆仅有的两个哥哥都不是韦恩的父亲。韦恩自小就养在克崂文母亲的身边，过去是搵汤乡下的一个农夫。他没念过什么书，仅仅识得几个字，性格软弱，做事也常显愚钝。然而，当克崂文带着瑛时搬到石像半岛之后，在克崂文母亲的强烈要求下，韦恩和他的妻子也跟了过来，并且成为了庄园的管家。瑛时并不喜欢这对夫妇。韦恩常常喝酒喝得烂醉如泥，在仆人们面前没有一点威信，而对于他酗酒的毛病，他的妻子却从来不规劝自己的丈夫。

“叫几个人帮我把车上的行李拿下来吧，”瑛时转头，瞧了一眼等在旁边的赶车人，提醒韦恩，“人家也饿着，在路上辛苦两天了。”

“好。”韦恩转过头推了推身后的几个仆从，才开始吩咐他们做事。

“不要紧，不要紧的。”赶车人摆手说。

“妈妈，走啦！”夜冉拖着瑛时的手，急切地要把她往屋子里拉。克崂文跟在她们身后。仆人们都簇拥在瑛时的周围，七嘴八舌地想要和她说话。瑛时温和而从容地不停转身，尽可能回应到每一个人。管家韦恩提起地上最后一个箱子，连同两个拎着行囊的年轻仆从，尾随在人群的后面。

宅邸外面渐渐安静了下来。

赶车人望着走向灯火通明处的瑛时，点上烟斗抽了两口，目送她离开，随后便驾起马车回家去了。

瑛时吃过晚饭后，向韦恩查问了一遍岛上的情况。许多事情他说得含糊，甚至自相矛盾。瑛时不得已又找来他的妻子素怡和其他管事的人来询问，接着跟他们交代完明天迎接老夫人的事宜，才拖着疲惫的脚步走上楼去看女儿。

夜冉已经洗漱完了，正坐在床上看书，见到瑛时走进来，立刻扑到了她身上。自打瑛时回到家，女儿就像一个粘人的小跟班，她走到哪里，夜冉就跟到哪里。直到照看夜冉的嬷嬷强行把她拉开，要她先去洗脸，放瑛时单独处理事务，她才不情愿地暂时让母亲离开自己的视线。瑛时还记得，那日克崂文强迫她离开石像半岛，分别的前一晚，夜冉躺在她身边流了一整夜的眼泪。

“在看什么书？夜里尽量少看书，会把眼睛看坏的。”瑛时拿来一盏灯添在床头边，然后坐到夜冉身旁。

夜冉挪过去，顺势钻进了母亲的臂弯里。

“这是我从阁楼里找出来的。”

“哦？里面讲了什么？”

“茹穆王朝时候的故事。”夜冉重新摊开手上厚重的书，不停地向前翻页，仔细说给母亲听，“前半部分全是大篇大篇的人名、家谱，还有年表，好没意思。后面附上的纪传故事倒是很有趣——坦氏族的祭司用黑魔法为独臂国王造了一顶精美绝伦的王冠献给他，独臂国王戴上之后很快就疯了。书上说，这顶王冠可以扭曲人的欲望，放大内心的丑恶。于是，独臂国王开始暗暗地、很血腥地谋杀了自己一个又一个孩子。”夜冉讲述到这里，停顿了一会儿，突然轻声说：“我不明白。”

“不明白什么？”瑛时问。

“他为什么要这样做？他的孩子们都死了……没有了继承人，后来茹穆王朝不就覆灭了吗？”

“他以为拥有那顶王冠之后，他会一直活下去，而那些继承人只会威胁到他的王位呀。”瑛时解释道。

“人可以一直活着吗？”

“不，不可以。”瑛时似乎并不确定自己的答案，她想再补充些什么，但是考虑到夜冉阅历尚浅，任何过于复杂的补充都只会让她更加困惑，所以瑛时只是简单加了一句：“连鲛人也有死去的一天。”