歌声在琴音中起舞，牵着灵魂直上云端。

与现代流行乐的唱法迥异，却又像是民谣童谣之类的变种，没有歌词只有吟咏，浪潮一般叫人捉摸不透。

也唯有这种声音才能敲开梦境的大门，带给人仅此一夜洗净尘世忧愁的安眠。

它给予的慰藉如此梦幻，以致翌日作为奴隶12397号醒来时，伊诺克·普莱德一度忘记自己原来的身份，忘记尾随在他身后的绝望恶兽。

不过吃早饭的时候，穷追不舍的恶兽再度逼近，在他身上投下一片浓重阴影。

阴影渗透现实，即是摆在他面前的早饭。

一块漆黑干巴只有拳头大的面包，一颗蛀着虫眼的青绿果子，还有用破旧水杯自己舀取的浓汤。

这便是每个奴隶分到的食物，所有人都挤在一间没有桌椅的石室里就餐。

杯中的说是浓汤，可实际上尝不出一点味道，只混着点奇怪的甜咸。

后来发现腥咸味其实是自己嘴里的血泡破了，伊诺克放下杯子，冰凉的手微微发抖。

他含着这一口血水混合物，不忍吐也不愿咽。

为转移恶心感，他抬头小心地环顾四周。

正前方，几名小孩正在争抢着一块稍大的面包，他们有着同种病态的干瘦身材，因为脏而根本看不出真实的肤色和五官。

推挤中食物掉在地面，被指缝藏垢的脚丫踩了数下，成功捡起的一名小胜者也毫不在意，匆匆塞进嘴里。

碎屑随着咀嚼掉落，其余失败者立马伸长舌头，凑上前去接。

看着这场默剧，红发新奴隶只感觉胃搅成了一团，不适感只增不减。

他再次承认了。

继承认自己是个蠢货后，他不得不再摔个大跟斗，同意南哨站并非地狱，那里的‘猪食’是人间美味。

就连曾经莫奇钟爱，却被他视如敝屣的奶味甜点也于此刻成功飞跃，变为他最奢望的珍馐。

回想起对方偷偷带给他的那一份，他不下十遍后悔，为什么当初没在雪行车上大口吃下，导致遇袭时弄丢浪费。

比较的杀伤力，超乎想象的巨大。

若说此前的经历是一场虚假的‘从天堂跌入地狱’，那如今就是乘坐跳楼机直达炼狱底层，跳进万年沸腾的汤锅里。

心中酸涩，呕吐欲|望随之上涌，盘腿坐的伊诺克拿开食物，用力捂住嘴巴。

非常突然的，他后背给人踹了一脚。

对方踢中的位置不疼，力道也不重，是奔着提醒他的意图去的。

“把它们全泡进汤里吃，当作营养药剂一口灌下去得了，你再走神几分钟，别人马上来抢，被抢了一次以后他们回回就盯着你，以后等快饿死了，有你哭的。”

听到比手中面包还硬的声音，伊诺克身子一僵，直接咽下嘴里的混合物，动静响得像打了个饱嗝。

“哎，这就对嘛，这就对。”

声音的主人再开口，接着走过他身边离开。

白天屋里有光，伊诺克趁机抬头，偷偷打量对方。

昨晚给他接骨疗伤，又跟歌手做交易请人哼唱的老妇，大概率也是莫奇口中说的麦迪婆婆。

她的矮小，干瘦，还有跛着脚的蹒跚走姿一一烙进眼底，如一枚迫击炮震荡着伊诺克的心湖。

因为，年迈的她竟是那样孱弱。

身躯似纸片，轻轻一折就留下不可复原的深伤痕，指尖一戳就能扎破损毁。

无法将老妇的外形与昨夜记住的彪悍印象匹配，加之自己还没缓过坠入炼狱的巨变，整个劳作的上午，伊诺克都在浑浑噩噩中度过。

同是劳作，这里的工头却不像哨站的队长好说话。

他们一个个手持钢鞭，将几伙奴隶沿着山壁驱赶，让人徒手搬运机器打穿的石块。

有谁的动作稍微慢一点，搬的次数少了，他们立即挥起鞭子，将人打得皮开肉绽。

毒素作用拖了后腿，掉过几次石头的新奴隶硬生生挨了三下。

哪怕身体素质足够强，不至于受重伤，那眼前炸开白光，让血液倒灌的剧痛也让他难以忍受，数次倒地爬不起来。

可在这没有人会理他。

其余奴隶们都低着头，弯着腰，仿佛除了怀里的黑色巨石，背上还始终驮着一块重物，压榨出他们所剩无几的气息与希望。

他们瑟缩在整个世界的最角落，无法被看见，无法向外或向回走。

他们的脑袋里会想什么呢。

被剥夺存在意义，乃至死亡权力的不甘吗？

被无限索取价值，乃至生命也将耗尽的惶恐吗？

为什么不奋起反抗和匪徒们拼了，为什么不干脆点自己一了百了？

这些，伊诺克·普莱德一概没有相应的答案。

坦诚的说，他根本是毫无头绪。

过去安坐头等舱，大口吞嚼各地美食，又用刀叉玩弄残羹的他，怎会知道压在轨道与底盘间被反复碾压的‘车轮’们在想什么？

不过，现在的他离车轮，也即答案越来越近了。

又一次踉跄前扑，他懊丧地闭起眼，只等鼻梁撞地的疼痛降临。

然而倾倒的速度在减缓，他的重心也于某一水平线顿停。

最后，等察觉到奇怪的触感，他睁眼自己起身站稳，迟疑地转头。

原来是身后有人拉了他一把，才让他免于摔倒。

这条甬道虽然宽敞，但沙石四散挤占左右空间，皆是千篇一律的青黑色。

帮助他的好心奴隶，给他的感觉就和脚边的矿石一样。

转眼就忘的平庸面孔、普通身材，唯一突出的是占据满脸的雀斑，相较之下连那个肉鼻头都算小菜。

“麻子。”他忽地出声，挂起标准的八齿微笑。

伊诺克：“什么？”

“他们都叫我麻子，你叫什么。”

“伊——”

真名已溜到嘴边，学乖了的伊诺克紧急刹车，换了口气别开眼道。

“编号12397号……属于A-2区牢房的。”

回答完他试图抽走自己的手臂，担心着不知会从哪落下的鞭子。

谁料这比他矮一个头的家伙顺势将他肩膀搭住，直接调转方向。

“七月十日，夜里十点零五分，你跟那边站岗的路易吉兄弟进到A-2区，期间你眼皮连眨的次数是九，同手同脚两次，然后你没发现路易吉弟弟朝你后脑勺上吐了一口唾沫。”

莫名其妙的信息涌入耳中，偏偏还全跟自己有关，伊诺克的判断力失守，竟还跟着摸了一把后脑勺。

“还有！”

麻子脸激昂高喊，普通的连词经他之口效力增幅，似飞镖一般定入耳中，震动鼓膜。

“你夜里睡觉左眼皮自己撑开的次数——五次，其中两次是因为有人，请原谅我必须为他保密，不小心在你脑袋边上放了个屁。昨天晚上吃的是磨豆粉，噢！相信他过得一定不好受，可怜的豆类不耐受某某。”

伊诺克脸色微变：“什么？”

“另外！今天早上你起来时因为实在不愿跟他们用一个尿桶，所以想着等会儿要去对着长廊外的望风口，一泻千里！”

“呃……并没有。”

“噢，你确定？”

“我真没有。”伊诺克声音冷了几分。

他身边的麻子脸拍了两下嘴唇，随后假装尴尬地吐舌道。

“真遗憾，我这里算错了。嘿！朋友！你是不是觉得我很烦人？”

“……”

伊诺克无言以对。

这回不是因为他蔑视对方的神经质才缄默，而是自第一个裂口在他世界出现后，他已然失去原有的处世法则。

即便如此，他还能观察着四周。

身旁就是一列奴隶队伍，与他们两人相向前行，而他发现，现场监工不仅没叱责阻拦他们，反倒视若无睹地放行。

偶尔有人凶恶地瞥来一眼，却马上像撞到什么不可直视的屏障，速度飞快地移走。

这种避让不同于害怕厌弃，忌惮里感到的更多是某种羞于启齿的成分。

将人们的微妙反应记在脑海，伊诺克又被身旁的声音拽走注意。

“所以，A-2牢房的编号12397，鉴于你暂时没告诉我你的名字，请原谅我冒犯的潦草称呼，你是因为什么进来的？”

这一瞬间，伊诺克想了很多。

也许这是兵团里的二探子，故意挑在这种时候接近他来套话。

也许对方是奴隶中的狗腿子，靠着告密欺压在暴戾的匪徒那分得好处……

“我先来正式地自我介绍一下吧，在下目前只是名游唱歌手，专门走南闯北取材，搜寻有趣的故事然后将他们改编，以合适的方式演绎。”

麻子说罢伸手，嘴又笑弯成好看的半月形。

“事实上，我还自己作曲作词编舞设计场景效果，同时是导演主演还有灯光师道具师外加念旁白，幸会幸会。”

这接话的时机太过巧妙，令伊诺克心中一惊。

通道已走至尽头，悬在顶上的照明灯微微晃动，将人的影子拆出倒向四面八方的分|身，有如花瓣绽开。

眼下似真亦幻的氛围与昨夜歌声带来的梦境不谋而合，伊诺克皱起眉。

他认出了这道似曾相识的声音，也想起雪狐提及的某个表演家。

但他依然拒绝握手，将信将疑轻声问道。

“你是昨天晚上弹琴的……”

麻子没接这茬，只眨着单边眼睛，同时用脚踢开一只木箱上的杂物。

礼貌地示意他坐下后，对方拍拍手强调道。

“你放心，我很注重保护原型人物的隐私，不该透露的东西，连死神的舌|吻也撬不开我的嘴。

何况从国王到乞丐，从丑陋畸胎到绝世美人，反正只要编成故事，给他们按上不一样的名字，置换不同的人生，谁又知道他们曾经的模样？”

国王到乞丐的字眼再一次刺痛心脏，红发男人垂眸，缓缓坐在箱子上。

到这里，他被苦涩填充的身心已经松懈了一半。

不止因为麻子脸表现出的友善随性，昨晚与老妇麦迪的接触，之前与野人莫奇相处的点点滴滴，它们透过逐渐扩张的裂缝渗入，落进他世界的地面。

等土中破开稚嫩小苗，他才知道那些颗粒是种子。

“为什么你想收集这些？”他抬头，用最后的防备提出一问，“如果要表演，讲那些历史上伟大的英雄人物，传说故事不应该更好吗？知道的人更多，也更容易赚钱啊。”

在首都的繁华娱乐区，多的是这样的街头艺人。

或为生计或为理想，其中后者还笼统地包含了‘吃不饱的理想’和‘想永远吃不饱的理想’。