真不愧是他们卿哥儿。

得赶紧趁第一手消息，快去县衙占个前排的好位置。

不久后的城北洛府内，杜泽兰得知雪昌与雪里卿断亲，气得将将桌面呈上的文书拍的啪啪响，指着面前的儿子骂道：“他雪昌吃了狗胆敢跟卿哥儿断亲？还有你是干什么吃的，天天哭天喊地想娶人家，现在这点小事都拦不住，还敢当见证人签字，你是真不怕我揍你！”

洛起元丧气垂头。

他与雪里卿同岁，因长辈关系好幼年时经常一起玩儿，阿娘以前经常玩笑似的问他长大后想不想娶雪里卿当小夫郎。洛起元每次都说想，也一直觉得二人长大后成婚是顺其自然的事情。

直到顾阿叔去世，一切似乎都变了。

父亲管教他功课越来越严厉，提出七岁大防，不准他再随意去见雪里卿。之后许多人去雪家提亲，刚考得府试案首的洛起元着急，去求父母。

杜泽兰担心雪里卿吃亏，的确答应去提亲，没想到是去帮二哥提亲。洛起元前去质问，得到的答案都是他还太小，应专注考功名，二哥正适合议婚。

幸好雪里卿闹起来，全数拒了。

后来父亲松口，答应只要他在十七岁前考中秀才并拿得小三元，雪里卿尚未婚嫁，便帮他上门提亲。去年他终于取得小三元的秀才功名，父亲却食言，一拖再拖，最后拖出周贤那个半路程咬金，把雪里卿彻底抢跑了……

想到在雪家后院里雪里卿那段话，洛起元按住心中悲伤，乖乖原模原样复述出来。

杜泽兰闻言，脸上的愤怒霎时变得复杂，略顿了几秒她才开口：“他说这话之前，你讲了什么？”

洛起元：“我说若雪员外虐待他，我和阿娘定然会为他做主的。”

话音落后，杜泽兰沉默许久。

洛起元不懂，试探道：“阿娘，怎么了，我说错话了吗？”

杜泽兰酸涩地叹息，摇头道：“你没错，是我和你爹爹的错。卿哥儿聪明，看得比你透彻太多。”

洛起元更不懂了：“我又怎么了？”

杜泽兰望着小儿子，思索片刻后抬手戳戳他脑门，无奈道：“你个愣货，可知你三联案首考中秀才，便与卿哥儿彻底无缘了？”

说到这个洛起元就生气，大半年间因此已经跟亲爹吵过许多次了：“明明爹他亲口答应好的，凭什么不行。”

“因为你最有出息。”

洛起元简直满脑袋疑惑：“有出息不好吗？”

杜泽兰受不了自己怎么生出这么个憨货，不过已经决定趁机说明，便耐下性子将一切讲解清楚。

好不容易考出个官身，没人愿意后辈再落回平民。洛县令一心想让儿子走上科举之路，奈何老大老二都不是读书的料，只能将希望寄托在幺子身上。

从前顾夫郎在世，杜泽兰的确有意撮合两个孩子，甚至在他去世前最后一次拜访时，答应往后定然照拂雪里卿。

但随着洛起元展现出天赋，洛县令对她这个想法越发不赞同。在名利官场上人脉与伯乐极为重要，婚姻亦是资源，县令一个七品芝麻官帮不了孩儿什么，县城员外家的哥儿更没什么助益，洛县令不想幺子因此被限制前途，更何况他一直瞧不上雪昌为人。

顾夫郎死去，林氏一个外室上位的东西，杜泽兰同样瞧不上，便与雪家少有走动，逐渐疏远。后几年间她甚少关注雪家的事，感情淡了，对幺子婚姻之事也向县令想法靠拢。

毕竟自家孩儿的前途才最重要。

因之前对好友有承诺，夫妻二人也的确喜欢雪里卿，商量后便改让二儿子去提亲，将人娶回家中也能护持他一生安稳。

不料之后雪里卿竟发生那种变化。

洛县令彻底不同意了。

反正只答应照拂，又不是非要牺牲儿子娶，帮雪里卿寻个合适的夫家，也算仁至义尽。

“你爹爹做出那种承诺，不过是想用此事逼出你的天赋，取得功名。所以你越是考的好，雪里卿便越配不上你。”杜泽兰闭了闭眼睛狠心道，“如今他已婚配，你就别想了，专心科举入仕，以后自有属于你的良人。”

洛起元睁大眼睛，不可置信。

他一直认为除了逝去的顾阿叔，世上疼爱雪里卿的长辈便只有他阿娘了，没想到如今竟从他阿娘口中听见这种话。

说雪里卿……不配？

少年垂在身侧的手微微发抖，两滴泪从眼眶滑落。他心觉无限恐怖，为自己，更为雪里卿。

世上唯二对他好的人亦都是虚伪与谎言，所谓受了委屈必然为他做主，就与雪家是他的庇护一样可笑。

过往雪里卿对他的一切冷淡，点点滴滴，似乎都得以理解。

洛起元后撤一步，躲开母亲伸来安慰的手，忽然发问：“你还未告诉我，顾阿叔为何而死，葬身何处？难道那些传言都是真的，顾阿叔被雪昌毒害，你们明知此事还不治他罪！”