牢内亮起了火把，跳动火焰瞬间驱散了黑暗，火光摇曳，映在墙壁上，投下一道道扭曲的光影。

顾衡下意识眯了眯眼，待适应了这突如其来的光亮，他将视线投向站在不远处的人。

来人一袭玄色长袍，周深散发着沉稳而内敛的气息，火光下，一双深邃的眼眸静静地凝视着顾衡，眼神复杂，既有审视，又有悲悯。

正是东方肃。

“你来做什么。”顾衡看清来人，瘫在木板上，身形未动。

他倒是一直小瞧了这个平日不显山不露水的表兄，看他们孤儿寡母，与世无争的模样，顾衡本以为以长公主做威胁，再加以重用，策反了禁军，定能胜券在握。

没想到，捉鹰的却被鹰啄瞎了眼，一场造反，东方肃竟将自己摘的干干净净，倒显得是顾衡在信口雌黄一般。

不过，事已至此，功败垂成，斩草除根，顾衡认命，只是没想到，他居然亲自来了。

“你应当知道我的来意。”短短几句，言简意赅。

反正大局已定，顾衡业没想到挣扎，他勉强起身，只是一个简单的动作，就累的他气喘吁吁靠在墙角，他眯着眼睛，打量着面前这个一向话不多，每日总是沉默做事的表哥。

他狐疑道：“你究竟想做什么。”

电光火石间，他似乎想到了很多从前忽略的事情，为什么他能恰好得到顺德长公主的消息，为什么偏偏她身边一个人也没有如此轻易就能软禁她，而东方肃又如此轻易没有半分犹豫的答应他的合作。

他似乎终于想通了什么，吃惊的目光透露在不远处面无表情的东方肃身上。

“啊，你猜到了。”轻飘飘的话音落下，顾衡的心彻底落入谷底。

向来沉默寡言如同一块木头的东方肃，露出了一个嘲讽却又狂放的笑容，周身散发出凌厉的气场，浓厚不掩的杀意扑面而来，明灭的火光下，如鬼魅幽灵一般。

“只可惜，你没有机会了。”

事已至此，顾衡却是一脸平淡，他吐了口嘴中的血水，昭德帝真的是恨极了他，他身上遍布大大小小的伤口，喘口气都抽得生疼，“我有一事相求。”

“什么？”

顾衡平复片刻说道：“我们二人之事，我母亲并不知情，还请你能保她一条性命。”

牢中长长没有回音，就在顾衡以为希望彻底湮灭时，东方肃轻轻颔首，“好。”

“多谢。”顾衡扯出一个笑容，如释重负。

夜幕入墨，沉甸甸压在紫禁城上空，殿门紧闭的太和殿内，巨大盘龙进驻在昏黄的灯光下若隐若现，仿佛随时都会腾空而起。殿中一隅，摆放着一座精巧的滴漏，水滴落下，发出规律的滴答声，在寂静的殿内，清晰可闻。

昭德帝身着明黄色的睡袍，斜躺在龙榻之上，眉头紧锁，一只手无力的揉着太阳穴，昏黄的灯光洒在脸上，说不出的疲惫与憔悴，眼中遍布红血丝。

“陛下，夜深了，龙体要紧，须得早些休息才好啊。”大太监刘威急得团团直转，自从二殿下出事后，陛下日日梦魇缠身不得安眠，都已经丑时了，却半点睡意也无，天长日久，这身体怎么能撑地住呢。

“刘威。”一道苍凉的声音幽幽传来，“你说朕，是不是错了。”

刘威怔住，片刻方小心翼翼斟酌道：“陛下拳拳父子之心，天地可鉴，只是二皇子年纪小，体会不到您的苦心。”

“是吗。”昭德帝一脸疲惫，似是不解道，“那朕的儿子，怎么一个个那么恨我呢。”

刘威噤声，低垂的头颅，皇家密辛，岂是他可妄议的。

此时，一名年纪尚小的太监神色慌张的冲了进来，“扑通”一声跪在地上。

“慌什么！”刘威顿时怒吃道，“咱家是看你不想活了。”

岂不料小太监抬头，磕磕巴巴解释道：“陛下，不好了，二皇子…… 二皇子他…… 自尽了！”

周围的太监、侍卫、宫女无不立刻跪下，两股战战。

昭德帝身体猛地一震，苍老的面皮抖动着，嘴唇微微颤抖，半响说不出话来，过了许久，一道带着无尽悲痛与绝望的低沉嘶吼在太和殿内回荡，久久不散。

旭日东升，暖烘烘的日光轻柔地撒落在东市，热闹非凡，人来人往，仿佛无论发生了什么，百姓的生活都不会改变。

就在这熙熙攘攘，近乎喧嚣的大街上，东方肃身着一身深绿色长袍，腰间搭配着同色系的墨绿色腰带，身姿格外挺拔。

他闲庭信步走在石板路上，忽然，不远处两个商贩的交谈传入耳中。

“你听说了吗，有个皇子死了哩。”卖布的小贩眼睛睁的滚圆，满脸震惊不可思议，“死得不明不白，这皇家的事可真让人捉摸不透啊。”

“当朝只有两个皇子，那另一个岂不就是板上钉钉的皇帝了。”旁边另外一个商贩附和道。