夕水街处盛京城之要地，地理位置得天独厚，其旁屋宇连绵，皆为达官贵人之私产，江绾依常年呆在深闺并不清楚，可是苏婉清走南闯北，一眼便看出其中不凡，看来钟望秋信中所言非虚。

“望秋。”她招呼着钟望秋，二人与亲母子般坐在亭中聊着家常，听到钟父患疾后，钟望秋更是心急难耐，当即就表示身体已无大碍，可以返回金陵。

苏婉清拍拍钟望秋的肩，悉心宽予道；“莫着急，云深已聘请名师，钟兄身体无碍，你现在当务之急就是养好身体，勿让钟兄担心。”

语调温柔，如一抹甘洌的清泉水缓缓流过，江绾依诧异，她从未见过苏婉清与其他小辈相处，即便是弟弟江一黎，苏婉清也向来是严厉有余，只不过江一黎年虽小，颇会撒娇，苏婉清也是无奈之下稍有纵容。

只是，她从未见过如此和颜悦色的母亲，连眉梢的细纹都带着温柔。

江绾依摸摸心口，那本该心痛、愤怒、痛苦，她曾经苦苦寻求的期望竟是别人措手可得，甚至还要多的。

可是左胸口处穿过轻薄的纱衣，那颗心脏仍强劲有力地跳动着，江绾依惊讶的发现，她居然一丝感觉也没了，就像是小时候泣涕涟涟要糖的孩子，岁数长了，便也不爱吃了。

钟望秋声音哽咽，牢狱的一趟经历，给他留下不可磨灭的阴影，以前的傲骨与锐气消失的一干二净，春闱失利本就愧疚难当，苏婉清如此善解人意，真是让从前抱着阴暗私利的钟望秋更是无地自容。

他眼眶通红，本就清俊单薄的面容更是摇摇欲坠，不顾仍旧作痛的双腿，撩起衣袍当即给她跪下。

苏婉清忙起身将他扶起，嘴中还不住嗔道：“你这孩子，这是做什么。”

江绾依打个哈欠，视线被屋檐上方的鸟儿吸引住了，青色的翅羽，拖着长长黑色的尾羽，似是感应到人类视线的凝视，转动小小的脑袋，登一下展臂，便从四四方方的庭院飞出，不见踪影。

便过头，那厢的母慈子孝还没结束，江绾依暗哂，这出戏倒是比春华楼的还要精彩。

谁料苏婉清话锋一转，突然谈及了二人的婚事，她慢条斯理地安排着，“等回到金陵，钟兄痊愈，便将你与绾依的婚事提上日程，到时你再安心准备科考，来年定当一举夺魁。”

钟望秋低垂着头颅，不敢与江绾依对视，听到苏婉清仍愿履行婚约，心中不免窃喜，当即瓮声瓮气应下声，“晚辈定当不辜负江妹妹。”

看到进退有步，不失礼数的准女婿，苏婉清微微点头，透着满意。

江绾依只觉得荒谬，明明故事的主人公就坐在当场，结果他们二人一言一行如此草率就将人生大事定下来。

况且，工整的簪花小楷满满当当三页纸，眼睛熬得生疼，言辞恳切，字字泣血，只求江云深与苏婉清能重新考虑一下自己的恳求。

现在看来，她做的这一切，都成了笑话。

“我不嫁。”

突兀刺耳的声音硬生生撕裂了母慈子孝的画面。

钟望秋身体僵硬，他扯扯嘴角，挂着勉强的微笑，声音都带着慌乱，颠三倒四地解释着：“江妹妹，我已经知晓自己的过错，我发誓，我定当会好好对你，绝不让你受丝毫委屈，你信我。”

只是在江绾依那张清冷没有任何温度的面孔下，他的声音愈发势弱。

“江绾依！”

苏婉清的声音带着不快，盛怒之下，眼神似能灼人，她眉峰紧蹙，额间青筋隐现，嘴角紧抿成一条直线。

江绾依没有丝毫畏惧，她神色坦然，身姿挺直，毫无惧意地直视苏婉清。

她微微抬起下巴，语气坚定：“母亲，婚姻非儿戏，女儿不愿嫁，此生但求随心而活，还望母亲莫要再逼。”

语毕，眼中闪过一丝决然。

“江绾依，你知道你在说什么吗？”

苏婉清怒目而视着眼前这个逆女，她竟如此胆大妄为，她只觉气血上涌，满心都是被忤逆的愤懑。

江绾依小脸平静，眼神坦然得没有一丝害怕与愧疚，身姿挺拔得像一棵不肯弯折的青竹，说出的话也是掷地有声，“我不愿嫁。”

“啪”一声脆响，裹挟着呼呼的风声，江绾依的头被这股大力打得猛地偏向一旁，几缕发丝随之飘散在脸侧，白皙的脸颊上瞬间凸显出一个鲜明的红掌印。