或许，我已倾诉过多，但在这茫茫人海中，我唯一难以割舍的是你——我的挚爱，维里塔斯。
我曾在古星的纸质书见过一句话：“任何一种环境，或者一个人，初次见面就预感到离别的隐痛时，你必定爱上了他。”我感受到离别的痛楚与惧怕，在下一时刻、下一分秒，在我的胸口…贪婪地日益壮大，直至膨胀成为乌云盘踞在此。诚然，那块地方并不是很舒服，爆破般的挤压让我无法喘气。然而，在这负面情绪交织的深渊之下，却潜藏着一种浪漫的欢愉——因为我是那么深沉、彻底地去爱你。
但是……有一句话，我犹豫了很久，最终还是决定告诉你。维里塔斯，倘若此番离别真的成为了我们故事的终章，我衷心祈愿，你不会目睹我这副腐朽的身躯，而那片污秽之地，实在不配沾染你纯洁无瑕的身影分毫。…即便，偶尔我会很想让你听听A17区的雨声，它下了很久，每一滴都仿佛诉说着我对你的无尽思念。
……我为自己的多言致歉，因为表达情感对我来说总是如此艰难。但请相信，我所言绝非虚假，我对你毫无保留、真挚无比！
写在最后：
请无需忧虑，骑士在踏上征途的那一刻，便已怀揣着必胜的信念！我亦将带着胜利的荣耀，平安归来！
……
维里塔斯，我的挚爱，愿你不再有阴霾的笼罩，一切安好。
——你的银枝
/ 20.
乌云在天空相互碰撞，令人压抑的铅灰色始终覆盖着A01区。又是一年寒冬，茫茫白雪漫无目的地飘落，每一片都像是锋利的细小箭簇，扎进了拉帝奥裸露在外的面部肌肤。
他仰起下颌，看了一会儿，直到寒气刺痛肺部，才垂下目光。
无论科技多么高超，生命就像自然降落的白雪，在时间的观测下，慢慢慢慢地消失于无尽的暮色之中。
市中心矗立着一栋巍峨挺立、高耸入云的地面式尖顶建筑，它是医疗集团的总部所在地。就在刚刚，拉帝奥从大门离开，身后那巨大的电子屏幕仍在不断地轮播着新闻资讯，主持人的声音也清晰地传入他的耳中。
“太阳历3257年2月，经过拉帝奥教授及其团队的精心研发与层层严格的工序检验，一种新型净化剂终于成功研发，其卓越的净化效果和极高的安全性得到了广泛认可。在确保其可推广性得到充分验证后，这款新型净化剂终于被批准投入生产。”
“太阳历3257年8月，这款新型净化剂被正式命名为「NGC-2244」。这个名字不仅寓意着它在众多科研成果中的独特地位，更寄托了人们对未来健康生活的美好愿景与无限期待。而这一切的成就，都离不开拉帝奥教授及其团队的辛勤付出与不懈努力。随着「NGC-2244」的正式面世，它将为人类社会带来前所未有的变革与希望！”
紧接而来的是铺天盖地的采访，是各行各业专家、学者以及企业家对「NGC-2244」的评价，是各阶层人们对「NGC-2244」的关注和热情。
所有人都沉浸在了希望带来的快乐当中。
拉帝奥并未过多在意。
从医疗集团离开，他破天荒走入了酒馆，在吧台坐下，并给自己点了一杯酒。
没有什么原因，只是偶然看了它的名字，觉得自己或许应该试试。
“您好，这是您的「玫瑰园的故事」。”
杯子推至面前，属于玫瑰的浓烈香气顷刻袭上鼻间，闻起来酒感不重，反而是酸甜的莓果气息占据上头。
酒液清透，将玫瑰形状的冰球裹挟其中，模样或许可以称得上一句「纯美」。
每一杯酒调出来都有它的意义所在，拉帝奥注意到杯子底下压着的卡片。
「玫瑰园的故事」——我希望，逝去的事物中有一朵不被遗忘。*
“这位客人，您看起来很伤感，是失恋了吗？”调酒师忍了忍，还是没忍住问了出口。
只不过他的话过于直白，简直是失败的开场白。
拉帝奥倒不在意，相反，他现在还乐意于跟陌生人多说几句：“不是失恋，只是想起了故人。”
“看起来是相当重要的故人啊。”
“嗯。”
他端起杯子，动作优雅，饮下了一小口。酒液滑入唇腔的瞬间就被玫瑰与莓果包围，酸甜但不会苦涩，咽下后回甘明显，“酒还不错。”
“很多客人都喜欢点这款。都说喝酒是品尝自己的故事，喝出什么味道，故事就是味道。”
“哦……”
拉帝奥没有正面回答，眉目敛下，纤长的眼影在下至投落阴影，隐藏其中情绪。
“你听说过「纯美骑士」吗？”他突然问。
调酒师明显想了想，“好像有点印象。”
“过去太多年，都记不太清了。客人，他是您的故人吗？……玫瑰，好像确实符合「纯美」给人的印象。”
“没有很多年，才2年3个月。”
“哈哈、是吗？每天发生的事情太多，如果都要记得的话，活着会很累的吧。”
拉帝奥不置可否。
沉默无语间，一杯酒慢慢见底，故事沉入腹中，经年累月都没有被消化。
酒馆氛围不错，没有闪耀的灯球，也没有震耳欲聋的音乐，只不过，拉帝奥在这里待了一阵子，也觉得有些郁闷。期间，他拒绝了好几个蠢货的无聊的邀请，人不能控制自己的欲望，跟野兽有什么区别？唉……
他又想起了银枝。
银枝从来不会这样。
他摇了摇头，银枝从来都不是他们可以比较的对象，看来自己真的喝多了。
准备离开，拉帝奥忽然发现大门拐角的位置设立小小的书架，被玻璃门挡住了，若不是出去，很难注意到。高度发达的社会，绝大部分纸质书都被淘汰了，没想到这家酒馆还会摆出来，只是书封灰尘很多，许久没被翻阅过。
拉帝奥看了一眼，这些纸质书基本是同一家新闻中心的采访杂志，他跟银枝都分别受邀采访过。他记得银枝接受采访的那几期，然而目光搜寻，无论如何都找不到。这里的杂志不全，明明更早的都有，连他仅有三期的采访杂志都被摆出来了。
拉帝奥不禁哂笑。
自动门在感应后徐徐打开，学者的身影瞬间被外面的霓虹灯色裹挟，陷入光里模糊不清。
雪还在下，街巷空荡荡，偶尔有几辆车开过，留下匆匆的离影。店铺正在营业，人在寒冷的冬天总是没距离的，透过玻璃窗，拉帝奥也能看到挨得很近的不同关系的人，孤零零的、走在雪中的似乎只有他。
他不知道自己该去哪里。
漫无目的，拉帝奥就将选择交予了感觉。
也不知道走了多久，停下来后，他发现自己来到了真正的玫瑰园。
准确来说，是属于皇室的玫瑰园。
不过，这片园子一直都是「纯美骑士团」的骑士们轮流照料，那会儿从仆从口中听到它的故事，拉帝奥保持着尊重但不理解的态度。
观念的更改，源自于晴天的见面，银枝在玫瑰园中的身影犹如永不熄灭的火焰，带着热情、赤诚一往无前走到了他的面前。
“挚爱的维里塔斯，请允许我以玫瑰之馥郁，向你问候。”
晚风拂过，记忆星星点点，从指间划走。
如今，皇室内忧外患，各方势力大洗牌，谁还在意这座「纯美」的玫瑰园？
野草葳蕤，爬山虎吞噬玫瑰，从中汲取养分，在月光下舒展身体，阴影中开疆拓土。拉帝奥移开目光，停留在立在门口的电子屏幕，上面写着：【知识库·修建中】。
冥冥之中好像有一种力量，试图覆盖、淡化他曾经存在的痕迹。
新闻播报，星网咨询，甚至于普通人的口中，关于「纯美」已经渐渐稀少。况且，陡然出现在视野之中，总有带着问号的句式紧随其后——这是什么？
或许，遗忘是命运赋予人类的一种必然法则。
人类通过遗忘，得以获得生存的空间和张力，进而保证自己的进化。净化剂的推广使用，怪物的消亡殆尽，如意的桩桩件件……让他们擦掉了过往琐屑平庸之事，将以前的刺激驱逐出心灵之外。
没有人记得纯美骑士团曾经有银枝的存在，他解决了污染区的危机，净化了污染核。
曾经，他还是维里塔斯·拉帝奥不被看好的未婚夫。
不会再有人记得。
他们看到拉帝奥，只会冒出诸如此类的疑惑——为什么拉帝奥带着婚戒，然而无论去什么地方都是孤身一人？为什么未婚夫还不是那个「命定之番」？疑惑始终萦绕他们的心头，但是他们并非真正地想要知道答案。
城市的夜晚浓重漫长，在半球形的能量天幕之外，群山傲然矗立，永久静默地俯视着世间的生息与消亡。无论全宇宙的人类有着怎样复杂的情感，都不过是它们脚下转瞬而逝的尘埃。
一切问题，都是时间问题。
/ 21.
前院一切正常，仍然是朴素的花草树木。门前悬挂的风铃是铃兰花的形状，底下坠着一片白色的雪花，被风弹奏出清凌凌的声音，这也很正常。
入门后，袭入鼻间的先是馥郁的玫瑰气息，跟信息素不一样，纯粹是植物混着人工香精的气息，并不难闻，沁人心脾的同时，还让人有一种身处极地的冰冷感。
异常之一，出现了。
拉帝奥端着一壶茶出来，便看到砂金自觉坐在高脚椅上面，不太自觉地翻阅桌面上的纸质书。
这是砂金发现的异常之二。他伸直食指，点了点书页中间的玫瑰书签，“这么多年过去了，你还是没有放弃寻找那位纯美骑士啊。”
托盘啪的一声盖在桌面，砂金把这本旧书还回去，《离别摇篮曲》的书名一晃而过。他收回视线，漫不经心地给自己倒了一杯茶，“有线索了吗？跟我说说呗，教授。”
很新鲜，从他人口中再次听到熟悉的关键词，拉帝奥眉目舒展，嘴里说的却是：“如果你想借此幸灾乐祸，现在可以滚了。”
“不要那么不近人情嘛…”
砂金微耸肩头，一会儿，他从自己的口袋取出了一块核心，“给你，飞船的替换核心。说真的，你要一直这么没有结果的找下去吗？”
寻找一个死去的人，就跟狂热的信徒认为神存于世，一样叫人感到匪夷所思。死去的人会化成灰烬，变成雨水汇入海域，神明更是虚无缥缈，怎么证明他们的存在？
银枝还活着的这件事情，在很早的时候，就已经成为不可能了。大家都知道，他净化了污染核，牺牲了一切血肉，现场只留下残破不堪的婚戒，死的时候连完整的尸体都没有。
众人唏嘘，遗憾，惋惜，但也仅此而已。
墓园放了许多枝玫瑰，几个月之后，什么都没有了。
拉帝奥从来不去看银枝的坟墓，一开始，很多人都在背地指责拉帝奥冷血无情，久而久之，他们成为了遗忘的大部分，反而讨论起拉帝奥跟砂金般配的事情。
也不知道谁更冷漠。
总而言之，拉帝奥不承认银枝真的死了，他一直在寻找银枝，找了很多年，飞船的核心都换了三次。砂金内心复杂，不知道具体怎么想，他只能尽力帮忙了。
拉帝奥拉开椅子，在他身边落座的同时，也添了一杯热茶，“多余的话不必再说，银枝没死，这个事实本来也不值得重复。”
“好好好，银枝没死……那么教授，你有线索了吗？”
“没有。”
“没有都那么理直气壮…”砂金小声嘀咕了一句。
拉帝奥恍未听闻，抚上杯子的手指骨节分明，束缚着中指的钻戒经过时间沉淀，早已不如旧日熠熠生辉。值得一提的是，他的另一只手，在同一个位置也戴着相同钻戒，模样如出一辙，只是更新更亮。
在战场捡到银枝那枚戒指的时候，拉帝奥险些难以维持身体的平衡。
但他并不认为银枝真的死亡。
带着那个被称之为“遗物”的东西，他托人重新打造，崭新的，为了能跟银枝重逢，将它重新归还给银枝。
品茶时间不长，毕竟新的跃迁行动即将开始了——拉帝奥无瑕与砂金闲谈，“我要启程了，你还有什么话要说吗？”
“有的。”
砂金说：“最近时空已经很不稳定，跃迁容易受到磁场影响，可能会出现偏差。这个不算多余的话了吧。”
“真是难为你终于说出有用的话，即便这些信息我早就知道了。”
“要你承认我一句可真难。那么我不耽误你了，一路平安——拉帝奥教授。”
“再见。”
其实，他应该纠正一下砂金的话，譬如时空不稳定并不是最近开始的，而是五年前就有了。
关于这一不稳定现象的根源，至今仍众说纷纭，莫衷一是。不过，数控中心给出了一个相对官方的解释——“污染核爆发的深远影响”。
受其影响，飞船在时空跃迁中出现偏差的概率有所增加，最坏的结局就是被卷入混沌的时空间隙，有可能永无归期。
幸运的是——拉帝奥跃迁上百次，都没有遇到过。
这一次，他照常操作飞船，进行时空跃迁，前往一个个星球区寻找骑士的踪迹。
科技发达足以让飞船能够根据预设的轨道自动飞行，拉帝奥不用时刻紧绷神经，将注意力放在如何操作飞船方面。他无意义地坐了一会儿，而后打开光脑，把银枝发给自己的电子邮件又逐一看了起来。
假如这是纸质书信，恐怕每一张都被翻看得起了卷边，全是痕迹。
——【听闻这几日是促销活动，挚友买了许多书籍，特意挑选几本赠予我。她十分善解人意，赠予我的书籍无一不契合我的阅读趣味，我由衷感谢她。回到正题，我想跟你分享关于《离别摇篮曲》的阅读心得：古老的传说中，被魔物重伤者终将堕化成噩兆。那么忧伤……相爱之人因此被迫分立两端，相遇似乎成为了离别的最大意义，尽管会有痛苦，如落雨沉沉。…我想表达的是，在这摇曳的命运中，我们更不应该害怕离别！因为那些美好而璀璨的相遇，已然成为心中难以忘怀的印记。啊，维里塔斯，多么希望我能永远陪伴在你身边，共赴每一个明天！】
——【今日甜蜜的开端，收到了你寄送过来的包裹。硬质面包口感层次分明，搭配果酱的馥郁，其美妙滋味，仿佛世间少有之珍馐。恕我唐突，这份滋味竟让我想到你的信息素……或许，这只是我对你的思念在作祟吧。】
——【烦恼若浮萍无根，任其飘荡，终将随风而散；困惑如无源之水，不予深究，心结自会释然。挚爱的维里塔斯，请勿在意世人强加于你的标签，你就是你。】
——【挚爱的维里塔斯，我恳请你的宽恕！此番离别太过仓促，以致我无法当面向你致歉。易感期的到来就像突如其来的风暴，即便我已预先注射了抑制剂，那份交织的共鸣仍如一头难以驾驭的噩梦之兽。我的行为如此愚钝，如此轻率，不慎在你身上留下了伤痕……此刻，我满心挂念你的安危，忧虑难安。】
——【我为我的突兀感到抱歉，突然很想问你——今夜，你正在做着什么样的梦呢？】
——【挚爱的维里塔斯，此次任务凶险无比，我们仍在坚守。或许是我在这里的时间太长，于无人清醒的夜晚，我的灵魂仿佛被一股无形的力量牵引，渴望穿越那混沌无垠的宇宙，寻找你。然而，理智时刻提醒着我身为骑士的责任与使命，告诫我不能因私情而擅离职守。于是，我只能借由文字，向你表达迫切的思念之情。维里塔斯，我很想你，很想与你见面。】
——【……】
每阅读一封，拉帝奥都能联想到昔日的画面。
尽管画面不再那么清晰，唇角还是会浮现笑意，沉浸在回忆带来的短暂幸福当中。
太过于专注，拉帝奥并没有注意到，时空的某一处突然泛起奇异的涟漪。
一圈接着一圈，波纹向外激荡，愈渐汹涌——
猛然间，一股无法抗拒的力量从后方袭来，将飞船狠狠地推向了一个未知的方向。
引擎在同一时刻发出震耳欲聋的轰鸣，警报声更是尖锐而急促，舱内灯光骤变，触目惊心的红色迅速蔓延，将整个空间笼罩在一片紧张与危机之中。
面对突如其来的变故，拉帝奥的面色闪过一丝惊慌，但很快恢复冷静，动作娴熟地切换程序，试图抵抗不明力量的冲击，稳定住航向。
但不知道撞坏了哪里，操作竟然失灵了！
“该死的…”拉帝奥没忍住低骂了一句。
他全身心将飞船从危险状态解除，每一次操作都快中带稳，让情况变得不那么糟糕，幸好失灵只是短暂。
警报关闭，舱内恢复原有的灯色，根据系统的检测，这还是一场追尾事故，不是跌入时空缝隙。不知道从哪里来的飞船，凭空出现，一出现就给他的飞船造成重击。
拉帝奥蹙起眉头，花费了相当长的时间和精力，飞船才恢复来之不易的平衡，尽管这个平衡被“脆弱的玻璃”托着。
“啧。”他正要计较，就看到了对方发来的拜访请求。
无法排除对方是否存在故意为之，更无法排除对方是否为星盗一类——拉帝奥揉了揉稍微疼痛的额头，面无表情审视情况，呵呵……要真的是，他也不怕应付这群无理的家伙。
舱门接收指令缓缓打开，拉帝奥拿着自己的石雕书，站在门后不躲不避，倘若对方有任一突袭行为，他就……
“我深感……”
舱门完全打开，两个人的目光隔着不远不近的距离瞬间交汇，对方没说完的话掉到了地上，彼此对视着，突然就愣了神。
“维里塔斯？”
拉帝奥如果带着眼镜，他一定会大跌眼镜。
要不是石雕书一向被视作最珍爱的存在，他的手指肯定会因为惊讶而松动，彻底握不住这本书。
“……”拉帝奥难得唇舌打结，说不出清晰而完整的一句话。
……
…………
/ 22.
纯美蒙尘，风尘仆仆。殷红长发不如往日璀璨，发尾还长长了，已经盖过了腰间，略微凌乱，在他怀里像是一只炸毛的猫猫糕。唯独那双深情款款的眼睛始终明亮，水晶般剔透，盯看着他如同遇见了猫薄荷，目光追随缠绵，一刻都不愿意错开。
护甲覆盖的手指没有戒指，连戒指束缚的痕迹都没有。
到底过了多长时间？
对于拉帝奥而言，是四年，是五年，是不明的未亡之年。
银枝呢？混沌的时间缝隙没有时间概念，或许是一刹那，或许是上万年。在那个地方，如果失去了清醒的意志，生命也同样失去概念。
在时间的无声流逝里，他们都在用自己的方式对抗虚无，用不可动摇的信念寻找对方。
那一枚新的钻戒，拉帝奥终于可以将其戴入银枝的指间。
如今他们十指紧扣，信息素重新交融，极地的玫瑰再次进入山川，扎根下来。
“我深感抱歉，挚爱的维里塔斯。”
“……若不是这次美丽的意外，让我们在璀璨的星球得以重逢，我不知道还要花多长时间，才能回到你的身边。”
Fin.