他俩先去了东城，阮乐站在浩瀚阁外，看门口有人高的栩栩如生的木雕貔貅，他退后一步道：“应戾，咱们还是去别处瞧瞧。”

应戾没去勉强乐哥儿，让乐哥儿自己做决定，万事有他兜底，这是他俩如今的相处。

南城云翠楼比北城雕刻家要好，但远远比不上浩瀚阁，他俩去里面转了一圈，阮乐特意叮嘱了应戾，不让他问，这次阮乐要靠他自己。

上午店里人不多，掌柜的正在核算前些日子的账目，看到面前停下一个漂亮哥儿，他笑道：“哥儿看中了哪个？”

阮乐挺直脊背，脸憋得通红后道：“掌掌掌掌……”

掌柜似乎懂了：“哥儿想要长些的木雕。”

阮乐：“掌柜！”

掌柜深吸一口气：“嗯。”

阮乐张嘴，掌柜的用手比划，试图让他说出，“这儿这儿！”

阮乐用力咬了下舌头，“这儿招人吗？”

掌柜神情一变，漠然道：“本店不招结巴。”

阮乐急了：“我不是结巴！”

掌柜看这哥儿容貌不错，思索后道：“本店还招一位卖货郎。”

阮乐摇头：“不是，我想问掌柜。”他声音逐渐变小，“还招学徒吗？”

掌柜惊讶后看哥儿一脸期待，他反问：“就你？”

“就我！”

“去去去，哪儿来的哥儿，竟还想学木雕，这都是汉子的活计，听我一句劝，你这哥儿早日回家生孩子，比学这强多了。”

昨晚就因为生崽才想到学手艺，今个就被这么说，阮乐心头的紧张和怕一下子消散，他一掌拍桌子上道：“你的劝又不是好的，我为何要听！”

声音颇大，引起了他人注意，阮乐回过神儿扭头看，眼里还没惊慌，就见应戾站在他身后堵住了那些人的视线。

阮乐不怕了，他气哼哼对掌柜道：“为何这事汉子可做，哥儿就不可！”

掌柜见哥儿和后头高大汉子是一伙的，他也一拍桌子道：“好你们两个，来我云翠楼闹事，峰二，把他俩给我赶出去！”

阮乐还没学会和人斗嘴，更别说这掌柜还挺有气势，他气焰被压的小了，眼里一慌，腰上被一只手拖住。

“掌柜，你们店里不收哥儿当学徒可直说，何必找个由头把我们撵走。”应戾唇边含笑，端的是一副正人君子。

可惜，脸不像。

掌柜看后面的几人在窃窃私语，这事到底不好闹大，要是坏了店铺名誉，往后麻烦事更多。

他摆摆手让门口的峰二回去，拱手道：“两位，咱家店铺的确不收哥儿做学徒。”

阮乐抿抿唇，也拱了拱手：“掌柜，你不收就不收，下次不要说哥儿，你们认为好的事，在我们看来未必正确。”

说完他拉住应戾离开。

掌柜倒吃了一惊，只是没明白哥儿最后那句话，好的事怎么不是正确的？

他撇撇嘴，如今的人可真奇怪。

哥儿还想学木雕，颇为可笑。

·

阮乐稍稍失落后又鼓起勇气，他俩去了雕刻家，得到的也是没哥儿学木雕这一说法。

又去西城的一把灰，却看到店铺关着，阮乐墨迹许久问了周围店铺的人，得知要三天才开门，他呼了口气。

中午吃菜时，阮乐有气无力，之前信哥儿给他说的话，他只理解了表面意思，并不知这世道对哥儿、姐儿如何的不公。

今个看到，他不免想，当初劝慰信哥儿的话太轻松。

正愁时旁边的人握住他的手，阮乐迷茫看去，应戾道：“乐哥儿，安州不止这几家木雕铺子，咱们全转一遍，如若还是没有，云朝这么大，总归有人会教哥儿、姐儿木雕。”

阮乐握紧应戾的手，用力点头：“好！”

他又觉得，他给信哥儿说的话很有用，在迷茫彷徨不确定时，有人能坚定的信任，这会给他一股力量，往上的力量。

下午俩人又去了几家店，得到了依旧是不收哥儿为学徒，阮乐失落却不气馁。

回去吃了饭，又烫了脚，早早躺在床上准备睡觉。

只是应戾默默从床底下翻出那本千金图，轻声道：“乐哥儿，天黑了。”

客栈和家里的确不同，阮乐要紧紧捂住嘴不发声，但应戾坏心眼的用力顶，惹得事后阮乐腿颤不止。

等乐哥儿累得睡熟，应戾听到外头打更声，到了子时。

他下床穿好衣服，把大饼耳朵里的棉花拿出，放在床边摸摸它的头：“好好护着乐哥儿。”

大饼激动地嗷呜一声，吓得应戾拍了拍哄了哄皱眉的乐哥儿，走之前又用力拍了下狗头。