阮乐则浑身僵硬，脸上却烧得慌，他偷偷抬起手臂抓住应戾的衣裳，心跳徒然升快，他闭上眼，睫毛却在颤抖。

他不知道他怎么了，可能又生病了，但他想到了应戾带给他的糕点和蜜饯，让他唇齿发甜。

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村里人今个出去的少，吃过饭无所事事坐一块闲谈，汉子们则聚一起拿了几个骰子比大小。

这也是要掏铜板的，中年汉子没几个参与，年轻点手里能攥几个铜板的汉子纷纷下注。

阮大牛裹紧了身上的棉衣，这是他娘把他爹以前的棉衣拆了，又重新给他做的。

旧棉花没新棉花暖和，他搓了搓手指，正想走身边一人拉住他说：“大牛，来，你猜猜是大是小？”

阮大牛哪儿敢猜，猜了就要下注，他可没铜板，他摇头就要走。

却被旁边的几个同龄汉子围住，纷纷劝说让他下注，其中一个话说顺了：“大牛，反正那煞星家有人进门，你不用去，还白得了定钱，别藏着掖着，咱们一块玩玩。”

自从家里落寞，阮大牛没少被人奚落，他早已习惯，只是拿了定钱的事的确让他脸上仅有的皮被撕下。

他胸口用力起伏了几下，冷风一吹，火苗熄灭，他垂眸说：“我要去山上砍柴。”

汉子们看他这副窝囊劲儿，也没什么意思，面上对他笑着摆手。

阮大牛逆着人群往家里走，走到一半，又不想回去，他不喜欢家，娘说的并非都对，但他又不敢忤逆。

他转身往地里去，隔老远，他瞥到阮乐和应戾一块从山上下来，俩人挨着，阮乐笑得开心。

这个认知让阮大牛心里又苦又酸，阮乐本该是他的，应戾这个命硬的人就该死在山上。

越想越愤恨，特别在看到阮乐不小心踩空时，应戾扶住阮乐的腰把人抱起来放一边。

阮大牛心里那点恨意直冲心头，思索最近的不如意，又看应戾，气得团团转。

他又想到了让阮乐当他小的事，上次他碰到阮乐手腕，那种触感让他在夜里难以入眠。

阮大牛心里琢磨怎么让应戾放弃阮乐，让一个汉子放弃一个哥儿，最直截了当的方式莫过于这个哥儿不清白，和他上次想的是不谋而合。

阮大牛咽了咽口水，扫了阮乐一眼，蹲在地头目光切切看眼前的冬麦。

别人他对付不了，但阮乐这么柔弱的哥儿，这次绑了腿，岂不是会手到擒来。

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今日没什么事干，时间又早，应戾带阮乐去往老屋，回去路上看到应大河正在赌钱，应戾皱了皱眉。

玩得正开心的人无意中抬头看到应戾不耐烦地盯着他们，心里一慌，莫名其妙站直身体。

旁边人疑惑地看过去，也吓得绷紧了背。

应大河刚赢了几个铜板，心头正高兴，抬头看到应戾，手一哆嗦，铜板差点掉地上。

阮乐从未见过汉子们这副表情，他见过的，要么满怀恶意地盯他看，要么高高在上，极少人会对他表现出漠不关心。

他们在害怕，阮乐感到不可思议。

应戾嫌弃地哼笑一声，和阮乐一块往前走。

应大河玩不下去，他擦了擦额头的汗跟过去，先看了眼阮乐，撇撇嘴，这还未成亲就跟着汉子成日黏在一块，也忒没分寸。

他又看是去老屋的方向，手背后装作若无其事地问：“你这是去哪儿？”

应戾停在老屋门前，扭头看他：“你眼瞎？”

应大河气得眼冒金星：“这是你跟你爹说话的态度！”

应戾嗤笑。

屋里的王容听到应戾的声音，着急忙慌出来，见应大河气得吹胡子瞪眼，把人拉在一旁。

又看到应戾冷漠神情，他心里打了个突，不敢再上前，看向阮乐问：“你俩怎么过来了？”

阮乐理直气壮地微笑：“不知道。”

应戾看王容被噎住，心里酥爽，轻咳一声告诉王容，不用给他做喜服，他自己去买。

说完和阮乐一块离开。

老屋院里的俩人面面相觑，应戾去买，他哪儿来的银子？

自从分家后，他俩从未给过应戾银钱，只是每年麦子和芋头下来，会给应戾一袋子。

这么些年被下意识忽略的问题猛地浮上心头，王容颤声道：“应戾他，是不是去偷了钱？”

应大河摇头：“就他那长相，哪儿个人看了不害怕，不等他近身就跑了，应是去赌了。”

王容呼口气：“那还好，还好。”

“而且你看那傻子在应戾身边，他手头肯定有银子。”应大河掂了掂手里赢来的铜板，想到省了做喜服的银钱，笑着递给王容，“去，买点肉，今个百川回来好好给他补补。”

“百川在学堂必定辛苦，咱家以后可都要指望他了。”

“可不是，你等着，我这就去。”